aspectul său bun a fost observat în curând și a fost îngrijit pentru o carieră de film atât de agentul său Henry Willson (care i-a dat numele temporar de scenă Dare Harris), cât și de David O. Selznick cu roluri mici în imaginile Selznick de când ai plecat (1944) și voi fi să te văd (1944).a fost înrolat în 1944 în Armata Statelor Unite și a fost trimis în Filipine în ultimele zile ale celui de-al doilea război mondial.,după război, Derek a avut un rol mic într-o viață dublă (1947) când a fost abordat de Humphrey Bogart, care l-a redenumit John Derek și l-a distribuit ca Nick (Pretty Life). Boy) Romano, Un ucigaș nepenitent, în knock on any door (1949), o melodrama conștientă social regizată de Nicholas Ray. Derek a fost recunoscut ca un nou venit talentat,” în mod clar un idol pentru fete”, așa cum a exprimat-o Bosley Crowther într-o recenzie pentru New York Times., Los Angeles Times l-a numit „un frumos fierbinte cu ochi nou-venit, care face caz de acest produs mahalalele orașului — live fast, die young și au un cadavru’ — prea fascinant pentru toată lumea confort.filmul a fost realizat pentru compania Santana a lui Bogart și lansat prin Columbia Pictures, care a semnat un contract pe șapte ani cu Derek în aprilie 1948.Derek a urmat acea imagine cu un rol de sprijin ca fiul lui Broderick Crawford în All the King ‘ s Men (1949), cel mai bun câștigător al Premiului Oscar pentru anul său., În septembrie 1950, actorul și-a schimbat oficial numele în John Derek.Columbia l-a promovat în roluri principale, ca Robin Hood în Rogues of Sherwood Forest (1950) cu Alan Hale; Los Angeles Times l-a numit „tânăr subțire și frumos”. El a fost menit să-l urmeze cu Circul Gainesville, dar filmul nu a fost niciodată făcut.în schimb, Columbia l-a pus într-un alt swashbuckler, Mask of the Avenger (1951), apoi i-au oferit un rol dramatic bun într-un film de prestigiu, Saturday ‘ s Hero (1951), ca jucător de fotbal al Colegiului. Romanul a fost cumpărat special ca vehicul pentru Derek., El a fost într-o crimă noir, The Family Secret (1951), apoi sa reunit cu Crawford în Scandal Sheet (1952).Derek a fost împrumutat de Republic Pictures pentru un film de război, Thunderbirds (1952). S-a întors în Columbia pentru Prince of Pirates (1953), un swashbuckler pentru Sam Katzman; două westernuri, Ambush la Tomahawk Gap (1953), cu John Hodiak și The Last Posse (1953) cu Crawford. S-a întors cu Hodiak pentru Mission Over Korea (1953), un film de război coreean, apoi a fost din nou împrumutat de Republic pentru Sea Of Lost Ships (1953). În iulie 1953, Derek a părăsit Columbia.,Derek a realizat un alt film Pentru Republic, The Outcast (1954), un Western. Walter Wanger l-a folosit pentru aventurile lui Hajji Baba (1954) lansat de 20th Century Fox, un hit surpriză.a avut un rol spectaculos ca John Wilkes Booth în Prince of Players (1955) la Fox, apoi a jucat într-o dramă An Annapolis Story (1955) la Allied Artists.în martie 1954 Derek a semnat un contract pe termen lung cu Paramount., Primele sale filme pentru studio au fost Run for Cover (1955), un Western cu James Cagney și Nicholas Ray și The Leather Saint (1956), un film de box. El a apărut, de asemenea, ca Iosua în cele Zece Porunci (1956). A vrut să facă un film despre Joaquin Murrieta, dar nu a fost niciodată făcut.Derek a călătorit în Italia pentru a apărea în Pirate of the Half Moon (1957). A făcut o furie Occidentală la Showdown (1957) și un film în Marea Britanie The Flesh Is Weak (1957). L-a susținut pe Cornel Wilde în Omar Khayyam (1957) și a jucat în High Hell (1958)., În Europa a fost prizonier al Volga (1959) și a jucat un Arab în Exodus (1960). A fost într-un serial TV Frontier Circus.
Directorredit
Derek nu-i plăcea să acționeze. El a spus mai târziu că ” nu a fost niciodată în ea. Dacă mi-ar fi dat cel mai mare rol din lume, nu m-ar fi ajutat. Obișnuiam să merg la regizorii filmelor mele și să spun: „nu sunt actor, Dar voi apărea la timp și îmi voi cunoaște cuvintele.”În cele 13 filme pe care le-am făcut, am făcut doar o singură scenă pe scenă. Regizorii nu s-au dus nicio secundă pentru că știau că nu va fi diferit de primul. Nu mi-a plăcut niciodată să joc. Sau filmele mele., Poate unul, un mic Occidental ieftin numit proscris. Mi-a plăcut pentru că iubesc caii. Una dintre probleme a fost am avut o voce monotonă, care a mers chiar mai plat atunci când am încercat să acționeze. Când am văzut primul meu film bătând la orice ușă din Italia, mi-a plăcut doar pentru că vocea mea a fost dublată de un actor Italian care avea mult foc în voce.Derek a apărut alături de cea de-a doua soție, Ursula Andress, în Nightmare in the Sun (1965), pe care Derek a coprodus-o. A apelat la regie cu un film de război, Once Before I Die (1966), tot cu Andress.Derek a renunțat în cele din urmă la actorie., „În acest oraș oamenii cred că trebuie să fii nebun să faci așa ceva”, a spus el. „Ei nu pot să cred că pur și simplu nu se bucure de ea.”
a regizat un băiat… o fată (1969) cu Dean Paul Martin și Childish Things (1969) cu A treia soție, Linda Evans.în 1973 a regizat Bo Derek în fanteziile, care nu a fost lansat până în 1981. He made Love You (1979), un film pornografic hardcore pe care Bo l-a produs. Filmul 10 (1979) și-a făcut soția Bo o stea, astfel încât Derek a reușit să ridice finanțarea pentru Tarzan, omul maimuță (1981), care a primit în mare parte recenzii negative., În recenzia sa pentru film, Roger Ebert a numit-o” complet ridicolă”, dar a adăugat că are un „anumit farmec dezarmant”.cuplul intenționa să-l urmeze cu Eve și acel măr blestemat, dar când finanțarea Universală a întârziat, au decis să facă Bolero (1984) pentru Cannon, ceea ce a fost o experiență nefericită pentru Dereks. Ultimul său film ca regizor a fost Ghosts Can ‘ t Do It (1990).un fotograf realizat, Derek a fotografiat ultimele trei dintre cele patru soții ale sale (la momente diferite) pentru răspândirea nud în revista Playboy.,Derek a regizat videoclipurile muzicale pentru piesa ” Whose Bed Have Your Boots Been Under?”și” orice om de-al meu”.