este primăvara anului 1861. ScarlettO ‘ Hara, o frumoasă belle din Sud, trăiește pe Tara, o plantă mareîn Georgia. Ea se referă numai la numeroasele sale costoareși dorința ei de a se căsători cu Ashley Wilkes. Într-o zi aude că Ashleyis logodit cu Melanie Hamilton, fragila, simplu vărul din Atlanta.La un grătar la plantația Wilkes a doua zi, Scarlett mărturisește herfeelings la Ashley. El îi spune că o iubește, dar că se căsătorește cu Melanie pentru că este similară cu el, în timp ce el și Scarlett sunt foarte diferite., Scarlett O plesnește pe Ashley și pleacă din cameră. Dintr-o dată Scarlett își dă seama că nu este singură. RhettButler, un scandalos, dar elegant aventurier, a urmărit toată scena, și el complimente Scarlett pe o doamnă.
începe Războiul Civil. Charles Hamilton, fratele timid și plictisitor al Melaniei, o propune pe Scarlett. Ea este de acord să se căsătoreascăel, sperând să-l rănească pe Ashley. Pe parcursul a două luni, Scarlettși Charles se căsătoresc, Charles se alătură armatei și moare de rujeolă, iar Scarlett află că este însărcinată., După ce Scarlett dă nașterela un fiu, Wade, ea devine plictisită și nefericită. Ea face o călătorie lungă la Atlanta pentru a rămâne cu Melanie și mătușa lui Melanie, Pittypat.Orașul aglomerat este de acord cu temperamentul lui Scarlett și începepentru a vedea o mare parte din Rhett. Rhett îi înfurie pe Scarlett cu hisbluntness și bătaie de joc, dar el, de asemenea, o încurajează să sfideze severelyrestrictive cerințele sociale pentru doliu Sud văduve. Pe măsură ce războiul progresează, mâncarea și îmbrăcămintea sunt limitate în Atlanta. Scarlett și Melanie se tem pentru siguranța lui Ashley., După bătălia sângeroasă de la Gettysburg, Ashley este capturată și trimisă în închisoare, iar armata Yankee începe să se îndrepte spre Atlanta. Scarlett vrea cu disperaresă se întoarcă acasă la Tara, dar i-a promis lui Ashley că va rămânecu Melanie însărcinată, care ar putea naște în orice moment.în noaptea în care Yankeii capturează Atlanta și o aprind, Melanie dă naștere fiului ei, Beau. Rhett o ajută pe Scarlett și Melanieescape Yankees, escortarea lor prin ardere străzile din oraș, dar a abandonat-le în afara Atlanta pentru a intra în theConfederate Armata., Scarlett conduce căruța toată noaptea și ziua prino pădure periculoasă plină de dezertori și soldați, ajungând în cele din urmă la tara. Ea ajunge să afle că mama ei, Ellen, este moartă; tatăl ei, Gerald,și-a pierdut mințile; iar armata Yankee a jefuit plantația, fără a lăsa mâncare sau bumbac. Scavenging pentru subzistență, un furiosscarlett promite să nu mai fie niciodată foame.Scarlett se ocupă de reconstruirea Tara. Ea ucide un hoț yankeu și pune un foc pus de un soldat yankeu răutăcios.,În cele din urmă războiul se termină, vine vorba că Ashley este liber și pe drumul spre casă, și un flux de soldați se întorc începe turnarea throughTara. Un astfel de soldat, un confederat fără adăpost cu un singur piciorwill Benteen, rămâne și îl ajută pe Scarlett cu plantația. Într-o zi, Va aduce o veste teribila: Jonas Wilkerson, fostul employeeat Tara si actualul guvern oficial, a ridicat taxele onTara, în speranța de a conduce O ‘ hara, astfel că el ar putea cumpăra de pe plantație. Distrasă, Scarlett se grăbește să-l seducă pe Rhett Butler, astfel încât să o facădați-i cele trei sute de dolari de care are nevoie pentru impozite., Rhett a apărut din război un om fabulos de bogat, picurând cu câștiguridin operațiunea sa de blocadă și din speculațiile alimentare. Cu toate acestea, Rhett se află într-o închisoare Yankee și nu o poate ajuta pe Scarlett. Prietenul surorii lui Scarlett seesher, Frank Kennedy, care deține acum un magazin general, și falsifică un plan. Hotărâtă să o salveze pe Tara, ea își trădează sora și se căsătorește cu Frank, plătește impozitele pe Tara și se dedică să facă afacerea lui Frank mai profitabilă.după ce Rhett șantajează ieșirea din închisoare, el împrumutăscarlett destui bani pentru a cumpăra o fabrică de Cherestea., Spre nemulțumirea Atlantasocietatea, Scarlett devine o femeie de afaceri vicleană. Gerald moare și Scarletse întoarce la Tara pentru înmormântare. Acolo, ea îl convinge pe Ashley șimelanie să se mute în Atlanta și să accepte o parte din afacerea ei cu cherestea.La scurt timp după aceea, Scarlett dă naștere copilului lui Frank, Ella Lorena.un bărbat negru liber și tovarășul său de sex masculin alb atacăcarlett în drum spre casă de la fabrica de cherestea într-o zi. În acea noapte, theKu Klux Klan răzbună atacul asupra lui Scarlett, iar Frank sfârșește mort.Rhett îi propune lui Scarlett și ea acceptă repede., După o lună de miere lungă și luxoasă în New Orleans, Scarlett și Rhett se întorc laatlanta, unde Scarlett construiește un conac ciudat și socializează cu Yankees bogați. Scarlett devine din nou însărcinată și are altacopil, Bonnie Blue Butler. Rhett iubește pe fată și începe asuccessful campanie pentru a câștiga înapoi grațiile prominentAtlanta cetățenilor în scopul de a menține Bonnie de a fi un proscris likeScarlett.căsătoria lui Scarlett și Rhett începe fericit, dar Rhettdevine din ce în ce mai amar și indiferent față de ea., Scarlett’sfeelings pentru Ashley s-au diminuat într-un cald, simpatic prietenie,dar Ashley e gelos pe sora, India, le găsește într-un amical embraceand se răspândește zvonul că acestea au o aventură. Pentru surpriza lui Scarlett, Melanie ia partea lui Scarlett și refuză să creadă că există.după ce Bonnie este ucisă într-un accident de călărie, Rhettîncepe să-și piardă mintea, iar căsătoria cu Scarlett se înrăutățește. Nu la mult timp după înmormântare, Melanie are un avort spontan și cade veryill. Înnebunită de durere, Scarlett se grăbește să o vadă. Melanie face Scarlettpromise să aibă grijă de Ashley și Beau., Scarlett își dă seama că eaiubește și depinde de Melanie și că Ashley a fost doar o fanteziepentru ea. Ea concluzionează că îl iubește cu adevărat pe Rhett. După Melaniedies, Scarlett se grăbește să-i spună lui Rhett despre revelația ei. Rhett, însă, spune că și-a pierdut dragostea pentru Scarlett și o părăsește.Îndurerată și singură, Scarlett se gândește să se întoarcă la Tara pentru a-și recupera puterea în brațele reconfortante ale copilului și sclavului ei, Mammy, și să se gândească la o modalitate de a-l câștiga pe Rhett înapoi.