În August 1964, Congresul a adoptat rezoluția asupra Golfului Tonkin—sau Asia de Sud-est Rezoluție, așa cum este cunoscut oficial—partea congresului, decret care a dat Președintele Lyndon Johnson un mandat larg de război în Vietnam. Trecerea sa a fost un moment crucial în război și, fără îndoială, punctul critic pentru dezastrul care a urmat., Rezoluția, adoptată de Congres la 7 August 1964 și semnată în lege la 10 August, a limitat o serie de evenimente care rămân controversate.pe 4 August, două distrugătoare americane, USS Maddox și C. Turner Joy, au raportat că au fost atacate de unități militare nord-vietnameze în Golful Tonkin, în largul coastei Vietnamului central și de Nord. (Maddox a raportat o acțiune similară în August 2.,) Caracterizând atacurile ca fiind „neprovocate”, președintele Johnson a ordonat greve de represalii împotriva Vietnamului de Nord și a cerut Congresului să sancționeze orice acțiune suplimentară pe care ar putea să o ia pentru a descuraja agresiunea comunistă în Asia de Sud-Est. Crezând contul administrației acestor evenimente, legislatorii au acționat rapid, oferindu-i lui Johnson un „cec gol” virtual pentru a folosi forța militară americană în Vietnam.,
Ca frustrant incomplete și adesea contradictorii rapoarte curgea în Washington, mai mulți înalți oficiali militari și civili au devenit suspecte din 4 August incident și a început să se întrebe dacă atacul a fost real sau imaginat. În momentul în care Johnson a semnat rezoluția din Golful Tonkin la 10 August, mai mulți înalți oficiali—și probabil președintele însuși—au ajuns la concluzia că atacul din 4 August probabil că nu a avut loc.,
3 August 1964
știri din 2 August atac de Nord-Vietnameze barca pe Maddox a ajuns la Washington, oficiali ai administrației publice caracterizat incidentul ca neprovocat de agresiune. În mod privat, însă, președintele Johnson și Secretarul Apărării, Robert McNamara, au recunoscut că operațiunile secrete americane din Golful Tonkin au provocat probabil nord-vietnamezii.,confruntându-se cu presiuni asupra dreptei pentru un răspuns militar la scară largă și a stângii pentru dezangajare și nevrând să fie forțat pe nici o cale, Johnson a folosit biți cheie de informații pentru a influența dezbaterea politică. Celor mai vocali critici din dreapta care au cerut o represalii puternice, Johnson și consilierii săi superiori au trimis în liniște că operațiunile sub acoperire ale SUA din regiune au provocat probabil atacurile nord-vietnameze., Cu toate acestea, în public, administrația a negat vehement astfel de afirmații și a depus eforturi considerabile pentru a le discredita, menținând linia oficială că atacurile au fost neprovocate.pe măsură ce informațiile în timp real curgeau către Pentagon de la Maddox și Turner Joy, povestea a devenit din ce în ce mai confuză.amiralul american Grant” Oley ” Sharp, comandant șef, Comandamentul Pacificului american, raportează fed la Washington imediat ce le-a primit. În acest apel telefonic, Sharp informat Air Force Lt., Generalul David Burchinal de la Joint Chiefs of Staff pentru ultimele informații pe care le primea. Acest apel a fost înregistrat la Centrul Național de comandă militară (NMCC) de la Pentagon. Este una dintre mai multe înregistrări nmcc conexe lansate de Biblioteca LBJ în iunie 2002.6 August 1964
după ce a petrecut dimineața mărturisind comitetelor Congresului, Secretarul Apărării Robert McNamara l-a informat pe președintele Johnson despre starea de spirit Din Capitol Hill cu privire la rezoluția Golfului Tonkin., În ciuda câtorva voci disidente de pe ambele părți ale culoarului, McNamara a raportat că sprijinul Congresului pentru măsură a fost puternic.
Politica anului electoral a complicat răspunsul administrației. În timp ce se aștepta critici din partea candidatului Republican la președinție, Barry Goldwater, Johnson a fost forțat să se confrunte cu o voce renegată mult mai aproape de Casa Albă.,
Președintele Johnson, McNamara, și Secretarul de Stat Dean Rusk au fost tot încearcă să convingă Congresul și publicul American că Nord-Vietnamezii au fost atacurile neprovocate, dar Hubert Humphrey, Johnson prezumată colega de funcționare în viitoarele alegeri, a rupt cu administrația linie și a dezvăluit secrete, sub acoperire rolul pe care Statele Unite au jucat pentru a sprijini Sud-Vietnamez sabotaj raiduri împotriva Vietnamului de Nord, în Golful Tonkin.
ei nu trebuie să fi îngrijorat. A doua zi, 7 August, Rezoluția din Golful Tonkin a trecut de Congres; Johnson a semnat-o pe 10 August., Scena era acum stabilită pentru” Războiul mai larg ” Johnson a spus că nu va căuta. aproape șase ani mai târziu, la 24 iunie 1970, la mult timp după ce președinția lui Johnson a devenit o altă victimă a războiului din Vietnam, Senatul SUA a anulat rezoluția din Golful Tonkin. „Este posibil ca votul să fi marcat un moment de cotitură în cearta din ce în ce mai acerbă din Senat din cauza războiului”, a declarat New York Times a doua zi. Administrația Nixon a fost neperturbată, spunând că nu se bazează pe rezoluție pentru a autoriza politicile sale în Vietnam.,
*Adapted from a Miller Center article written by David Coleman and Marc Selverstone.