Începutul carierei
Bush a fost fiul lui Prescott Sheldon Bush, un bancher de investiții și senator de Connecticut, și Dorothy Walker Bush, descendent al unei proeminente St. Louis, Missouri, familie. (Tatăl ei a înființat competiția de golf amator cunoscută sub numele de Cupa Walker.) Tânărul Bush a crescut în Greenwich, Connecticut, și a urmat școli private acolo și în Andover, Massachusetts. După absolvirea Academiei Phillips, Andover, s-a alăturat Rezervației navale a sua., El a servit din 1942 până în 1944 ca pilot de bombardiere torpilă pe portavioane din Pacific în timpul celui de-al doilea Război Mondial, zburând în aproximativ 58 de misiuni de luptă; a fost doborât de japonezi în 1944. Pentru serviciul său a câștigat distinsul Flying Cross. În ianuarie 1945 sa căsătorit cu Barbara Pierce (Barbara Bush).
în Urma tradiția familiei, Bush a participat la Universitatea Yale, a absolvit în 1948., Apartenența sa la Skull and Bones secret society a devenit mai târziu o problemă pe care criticii săi au folosit-o ca dovadă a elitismului. Respingând o poziție în firma tatălui său, s-a mutat cu tânăra sa familie în Texas și a devenit vânzător de livrări de petrol. El a cofondat compania de dezvoltare a petrolului Bush-Overbey (1951), Zapata Petroleum Corporation (1953) și Zapata Off-Shore Company (1954).
În 1959, a devenit activ în Partidul Republican din Houston. După ce a pierdut o campanie pentru Senatul SUA democratului Ralph Yarborough în 1964, Bush a fost ales în 1966 într-un loc sigur Republican în Camera Reprezentanților din SUA. El a renunțat la scaun în 1970 pentru a candida din nou pentru Senat. El a fost învins din nou, de data aceasta de democratul Lloyd Bentsen, Jr.la scurt timp după înfrângerea sa, Bush a fost numit de Pres. Richard M. Nixon pentru a servi ca ambasador al SUA la Națiunile Unite (ONU; 1971-72)., În 1973, pe măsură ce scandalul Watergate a izbucnit, Bush a devenit președinte al Comitetului Național Republican. În acest post, el a stat de Nixon până în August 1974, când a alaturat unui cor de voci de asteptare pe președinte să demisioneze.
Mai târziu, în 1974, Pres. Gerald R., Ford, care l—a nominalizat pe Nelson Rockefeller ca vicepreședinte, a numit un șef dezamăgit Bush al Biroului de Legătură al SUA din Beijing-care a fost atunci reprezentantul senior al SUA în China, deoarece relațiile dintre cele două țări nu au permis schimbul de ambasadori. El a servit în această calitate până când i s-a cerut să conducă Agenția Centrală de informații în 1976. În calitate de director CIA, Bush a luat măsuri pentru a se asigura că activitățile agenției nu depășesc autorizația Congresului., Când Jimmy Carter a preluat funcția în 1977, Bush a demisionat și sa întors în Texas, unde în 1979 și-a anunțat candidatura la președinție.