2001-2013: actriță copil și descoperire
Fanning a început să acționeze înainte de a împlini trei ani. Și-a început cariera de actorie jucând versiunea mai tânără a personajelor surorii sale mai mari Dakota din miniseria Taken și filmul I Am Sam. În 2002, la vârsta de patru ani, Fanning a câștigat primul ei rol independent de sora ei în comedia Daddy Day Care. Dovezi anecdotice ale abilității sale emergente au fost văzute în decizia de a o arunca în rolul lui Ruth in the Door in the Floor (2004), alături de Jeff Bridges și Kim Basinger., Producătorii filmului plănuiau inițial să angajeze gemeni identici pentru programul intens de filmare, dar au fost atât de impresionați de Fanning încât au folosit-o doar pe ea.la sfârșitul anului 2003, Fanning a apărut în din cauza Winn-Dixie în rolul mic de Sweetie Pie Thomas. În 2004, a lucrat vocal în versiunea dublată în engleză a filmului de animație My Neighbor Totoro al lui Miyazaki, în rolul lui Mei, vizavi de Dakota, care a exprimat Satsuki, sora mai mare a personajului lui Elle. Mai târziu în același an, ea a filmat vreau pe cineva să mănânce brânză cu., La începutul anului 2005, Fanning a filmat scene în Charlotte ‘ s Web ca „viitoarea nepoată” a lui Fern Arable interpretată de Dakota. Cu toate acestea, scenele nu au făcut tăierea finală. La mijlocul anului 2005, a interpretat-o pe Debbie, fiica lui Richard și Susan Jones (interpretată de Brad Pitt și Cate Blanchett) în filmul Babel. La începutul anului 2006, Fanning a filmat scene atât în The Nines, cât și în Déjà Vu. La mijlocul anului 2006, a filmat The Lost Room, o miniserie tv science-fiction. Tot în 2006, a apărut în episodul „trebuie să știți” al Casei: MD, jucând fiica pacientului., A apărut într-un episod din Criminal Minds în 2006, jucând rolul de sprijin al lui Tracey în „the Boogeyman”.până la sfârșitul anului 2006, Fanning a început să rezerve roluri principale. Primul dintre acestea a fost cel al Emma Learner în Reservation Road—fiica îndurerată a Grace și Ethan Learner. Filmul tratează consecințele unui tragic accident de mașină în care fratele lui Emma este ucis. La începutul anului 2007, Fanning s-a reunit cu colegii ei Babel, Brad Pitt și Cate Blanchett, într-o mică parte din Curiosul caz al lui Benjamin Button ca versiune mai tânără a personajului lui Blanchett., La mijlocul anului 2007, Fanning a filmat rolul principal Phoebe of Phoebe în țara Minunilor, care a jucat și Felicity Huffman și a fost lansat în martie 2009. Din iulie până în octombrie 2007, Fanning a apărut în The Nutcracker în 3D, jucând Mary. Filmul a fost filmat în Budapesta, Ungaria și a fost lansat la sfârșitul anului 2010. În martie 2008, Fanning și sora ei Dakota au fost programate să joace în My Sister ‘ s Keeper, dar oportunitatea a căzut când Dakota a aflat că va trebui să-și radă capul. Surorile au fost imediat înlocuite de Abigail Breslin și Sofia Vassilieva.,Variety a raportat în aprilie 2009 că Fanning va juca în filmul din 2010 al scenaristei Sofia Coppola, Somewhere. Complotul se concentrează în jurul unui actor „băiat rău”, care este forțat să-și reevalueze viața atunci când fiica sa, interpretată de Fanning, ajunge pe neașteptate. Filmul a fost lansat în sezonul premiilor din 2010. La primul său festival de film, Cel de-al 67-lea Festival de film de la Veneția, a luat Leul de aur. La sfârșitul anului 2010, Fanning a început să lucreze la filmul twixt al lui Francis Ford Coppola din 2011, pe care Coppola l-a bazat pe un vis. A jucat rolul unei tinere fantome pe nume”V”. În 2011, Fanning a jucat în J. J., Filmul dramatic science-fiction al lui Abrams Super 8 ca Alice Dainard. Filmul a fost lansat pe 10 iunie 2011 și se concentrează în jurul unui grup de copii care sunt forțați să se ocupe de întâmplări ciudate în micul lor oraș. The Telegraph l-a citat pe Fanning ca fiind unul dintre cele mai bune aspecte ale filmului.în decembrie 2011, Fanning a apărut în filmul lui Cameron Crowe am cumpărat o grădină zoologică. A jucat-o pe Lily, o fetiță de 13 ani care lucrează la restaurantul grădinii zoologice și locuiește pe proprietate cu singura ei figură părintească, Kelly (Scarlett Johansson)., În septembrie 2012, Fanning a jucat ca de Ghimbir, împreună cu Alice Englert, care a jucat Rosa în drama film Ghimbir & Rosa, care a avut loc în 1962, la Londra. Filmul a fost regizat de Sally Potter și a fost lansat pe 19 octombrie 2012. Fanning a primit aprecieri pe scară largă pentru performanța ei, A. O. Scott de la New York Times scriind că ea „arată un amestec aproape Streepian de echilibru, intensitate și precizie tehnică. Este înspăimântător cât de bună este și greu de imaginat ceva ce nu ar putea face.,”Ty Burr, critic de film pentru Boston Globe, a lăudat” naturalismul luminos care pare opusul performanței „și a simțit că” Fanning te convinge cu ușurință de realitatea emoțională a lui Ginger.”
Fanning în 2014, în San Diego Comic-Con
2014–prezent: recunoașterea Internațională
Fanning a jucat alături de Angelina Jolie în 2014 Walt Disney film, Maleficent, regizat de Robert Stromberg. Jolie a jucat Maleficent, în timp ce Fanning a jucat Prințesa Aurora, Frumoasa Adormită., În același an, ea a apărut în Independent science-fiction Western Young Ones și a jucat în Biograficul Low Down, despre viața pianistului de jazz Joe Albany, în care joacă rolul fiicei lui Albany, Amy-Jo, din a cărei perspectivă este povestită povestea.în 2015, Fanning a jucat în Trumbo de Jay Roach ca fiica lui Dalton Trumbo (Bryan Cranston) Nikola și a jucat în 3 generații (cunoscută anterior ca About Ray), alături de Naomi Watts și Susan Sarandon, jucând rolul unui tânăr transgender.,în 2016, ea a apărut ca Jesse în thrillerul psihologic the Neon Demon, regizat de Nicolas Winding Refn. Filmul a avut premiera mondială la Festivalul de film de la Cannes în mai 2016. A fost lansat pe 24 iunie 2016 și s-a descurcat prost la box office. În același an, ea a apărut în Mike Mills ‘ s 20th Century Women, alături de Greta Gerwig și Annette Bening. Filmul a avut premiera mondială la Festivalul de film de la New York pe 8 octombrie 2016 și a început o lansare limitată pe 28 decembrie 2016., Apoi a jucat în drama live by Night a lui Ben Affleck din epoca Prohibiției, care a fost lansată pe 25 decembrie 2016.în 2017, Fanning a apărut în drama de lung metraj a lui Shawn Christensen, The Vanishing of Sidney Hall, care a avut premiera pe 25 ianuarie la Festivalul de film Sundance., În același an, Fanning, de asemenea, a apărut în John Cameron Mitchell Britanic-American de science-fiction film de comedie romantica Cum să Vorbesc cu Fetele la Petreceri (bazat pe o poveste scurta de Neil Gaiman), reunirea cu Sofia Coppola în Amăgit, în Irish-American romance film Mary Shelley, regizata de Haifaa al-Mansour, și în muzica video pentru Grouplove single-ul „Buna Dimineata”.în 2018, Fanning a jucat alături de Peter Dinklage în I Think We ‘ re Alone Now, regizat de Reed Morano. A avut premiera mondială la Festivalul de film Sundance pe 21 ianuarie 2018., și a fost lansat pe 14 septembrie 2018, de Momentum Pictures. De asemenea, a jucat în Galveston, alături de Ben Foster, regizat de Mélanie Laurent, care a avut premiera mondială la South by Southwest pe 10 martie 2018. În același an, Fanning a jucat în Teen Spirit, regizat de Max Minghella, care a avut premiera mondială la Festivalul Internațional de Film de la Toronto din septembrie 2018. A fost lansat pe 5 aprilie 2019.în Mai 2019, Fanning a fost numit membru al juriului competiției internaționale din cadrul celei de-a 72-a ediții anuale a Festivalului de film de la Cannes, devenind cel mai tânăr jurat de la Cannes din istorie., În același an, Fanning a jucat în Woody Allen ‘ s a Rainy Day in New York. În octombrie 2019, Fanning a reluat rolul aurorei în Maleficent: Mistress of Evil.în 2020, Fanning a jucat în All the Bright Places, vizavi de Justice Smith, regizat de Brett Haley, bazat pe romanul cu același nume de Jennifer Niven, și The Roads Not Taken, regizat de Sally Potter, alături de Javier Bardem și Salma Hayek. În același an, Fanning a jucat și a produs executiv serialul de comedie istorică the Great, cu rolul Catherine the Great alături de Nicholas Hoult., Serialul a avut premiera pe Hulu în mai 2020. Fanning will next star în The Nightingale, bazat pe romanul cu același nume alături de sora ei Dakota, reunind-o cu Laurent. Este programat să fie lansat pe 22 decembrie 2021. Ea va juca apoi într-o miniserie Hulu numită fata din Plainville, bazată pe moartea lui Conrad Roy.