O forță majoră în modelarea dezvoltării Mișcării pentru Drepturile Civile din America, Ella Baker a fost premiera în spatele-the-scene organizator, co-fondator al Southern Christian Leadership Conference (SCLC), condus de Martin Luther King, Jr., și a încurajat crearea de Student Non-Violente Comitetul de Coordonare (SNCC).Baker a început afilierea ei lung cu Asociația Națională pentru Avansarea oamenilor de culoare organizator în 1938., A fost angajată în 1940 și a călătorit pe scară largă strângând bani și organizând sucursale locale. La sfârșitul anilor 1950, ea a ajutat la crearea SCLC pentru a lupta împotriva rasismului; în rolul ei de director executiv (spre deosebire de rolul principal de purtător de cuvânt al lui King).pe măsură ce studenții – alb – negru-s-au implicat în mișcare, Baker a susținut ideea unei organizații conduse de studenți și a încurajat tinerii să înființeze SNCC. SNCC a organizat numeroase acțiuni de înregistrare a alegătorilor de succes și alte activități., Baker a fost, de asemenea, un consilier al creării Partidului Libertății democratice din Mississippi (MDFP), creat pentru a ajuta la răsturnarea Delegației Partidului Democrat all-white la convențiile Partidului.