orașul israelian Haifa are câteva zile aglomerate. Pe 16 aprilie, pe aleile întortocheate din jurul portului, creștinii sărbătoreau Paștele. În ziua precedentă, evreii locali se închinaseră în sinagogile lor în Sabatul Paștelui. Iar din 20 aprilie, o comunitate mică din Bahais va începe Ridvan, cel mai important festival al lor. Bahai din Haifa nu sunt singuri. Deși religia se bazează acolo, ea se mândrește cu milioane de adepți din întreaga lume. Cine sunt Bahai?, credința lor este relativ nouă. În 1844 Un comerciant care se numea „Bab” („Poarta”) a început să predice în Persia. El a reinterpretat Islamul șiit și a spus că Dumnezeu va trimite în curând un nou profet în felul lui Moise, Hristos și Muhammad. Bahais consideră că unul dintre adepții Bab—Baha ‘ u ‘ llah—este acest profet și fondatorul oficial al religiei lor. În fața persecuției imperiilor persane și otomane, Baha ‘ u ‘ llah a scris textul cheie al comunității. El a ales, de asemenea, locul înmormântării Bab: un loc frumos în Haifa, cu vedere la Marea Mediterană (în imagine).,după cum sugerează originile sale, credința Bahai împrumută fericit de la alte religii. Ca și Islamul, interzice alcoolul. Și la fel cum musulmanii se închină în direcția Mecca, Bahai se roagă spre casa de lângă Haifa, unde este îngropat Baha ‘ u ‘ llah. Alte religii – inclusiv hinduismul și budismul-sunt onorate și ele. Moștenirea sa persană este evidentă. Bahais sărbătoresc Anul Nou Iranian și admiră Zoroastrianismul. Bahai cred într-o „unitate a umanității”, care transcende diviziunile rasiale și de clasă. Acest lucru a ajutat la răspândirea religiei în rândul grupurilor vulnerabile, cum ar fi americanii nativi., De cealaltă parte a Pacificului, credința Bahai este populară printre triburile Papuane: Bahaisii sunt mai confortabili cu obiceiurile lor tradiționale continue decât sunt unii misionari creștini. O bună organizare ajută, de asemenea. „Pionierii” predică religia în străinătate, în timp ce liderii ei susțin educația pentru femei. Acum există mai mult de 7m Bahais în întreaga lume, din Bolivia până în Ciad. dar dacă flexibilitatea a ajutat la răspândirea credinței, a cauzat și probleme. Mulți savanți islamici consideră Bahai ca apostați; primii lor credincioși au fost musulmani, care resping toți profeții după Muhammad., Alți critici îl acuză, de asemenea, pe Bahais de subversiune și leagă baza sa din Haifa de sionism. Drept urmare, Bahai au fost persecutați în întreaga lume musulmană, în special în Iran. Sute de Bahai iranieni au fost arestați în ultimii ani, iar în septembrie anul trecut un bărbat Bahai a fost ucis în orașul Yazd. Bahais au fost, de asemenea, închiși în Yemen. Presiunea grupurilor Bahai din străinătate a ajutat ușor. Bahaii egipteni nu mai trebuie să aleagă între „musulman”, „creștin” sau „evreu” pe cărțile lor de identitate, de exemplu., O școală specială a fost înființată pentru a preda Bahais care au fost interzise de la universitate. Dar Bahai continuă să sufere în unele părți ale Orientului Mijlociu—chiar dacă religia prosperă în alte părți.
corecție (28 aprilie): o versiune anterioară a acestei piese a spus că imaginea este a altarului Baha ‘ u ‘ llah. Este de fapt o imagine a altarului lui Bab. Scuze.