În ciuda termenilor de argou care implică altfel, penisul uman nu conține oase. Nu se poate spune același lucru pentru multe dintre rudele noastre evolutive cele mai apropiate: cimpanzeii și bonobo-urile au oase de penis (este ilustrat un macac), cunoscut și sub numele de bacula. Pentru a afla de ce unele primate au caracteristica, în timp ce altele nu, cercetătorii au urmărit istoria evolutivă a osului în timp., Baculum a evoluat pentru prima dată între 145 milioane și 95 milioane de ani în urmă, echipa raportează online astăzi în Proceedings of the Royal Society B. Asta înseamnă că a fost prezent în cel mai recent strămoș comun al tuturor primatelor și carnivorelor. De ce unii urmași, ca și oamenii, au pierdut bacula pare a fi din cauza diferențelor în practicile de împerechere: În primate, prezența unui penis os a fost cel mai strâns corelată cu creșterea intromisiune durata, adică cât de mult penisul penetreaza vaginul in timpul actului sexual., Timpii mai lungi de intromisie apar adesea la speciile cu practici de împerechere poligame—unde mai mulți masculi se împerechează cu mai multe femele—așa cum se vede la bonobos și cimpanzei, dar nu la oameni. Acest sistem creează o concurență intensă pentru fertilizare, și o modalitate de masculi pentru a reduce o femeie de acces suplimentare pereche este de a petrece mai mult timp sex cu ei înșiși. Osul penisului facilitează acest lucru prin susținerea penisului în timpul sexului și menținerea uretrei deschise.