La un summit aventura din Rusia, Elbrus, scriitor Kathleen Rellihan constată că politica deoparte, o țară de oameni și vârfurile sale ar trebui să fie experimentat prima mana.”Everest?!”Nu, Elbrus. Clarificarea a fost urmată fie de o sprânceană ridicată, fie de un nod bemused. A fost răspunsul tipic când i-am spus cuiva că urmează să urc pe Muntele Elbrus, un munte despre care se pare că puțini au auzit, dar este cel mai înalt vârf din Europa., Dar pentru mulți, Muntele necunoscut nu a fost cea mai derutantă parte a călătoriei mele—au fost mai surprinși să afle că călătoream în Rusia doar pentru a-l urca.spre deosebire de ceea ce ar putea ghici unii, cel mai înalt vârf al Europei nu este în Alpi, paradisul continentului pentru alpinistii de bază. În timp ce cele mai bine-cunoscute, 15,781-picior-înalt Mont Blanc este cel mai înalt munte din Alpi și Uniunea Europeană, Rusia este Muntele Elbrus turnuri la 18,510 picioare, făcându-l unul dintre cele Șapte reuniuni la nivel înalt—cel mai înalt munte de pe fiecare continent., Vulcanul latente în Munții Caucaz lângă granița dintre Rusia și Georgia atrage o brumă de schiori europene, dar pentru majoritatea rezidenților din SUA, și în acest moment, în special, Rusia este mai cunoscut pentru politica sa decât vârfurile sale.deci, în timp ce toți ceilalți împărtășeau fotografii de pe plajă din escapadele lor sexy de vară, am stratificat thermal, down și Gore-Tex într-o geantă duffel în timpul unui val de căldură din New York., Da, a fost iulie, dar am fost de ambalare pentru temperaturi sub-congelare și poziția într–o țară afectată de stereotipuri nefolositoare de spionaj din epoca Războiului Rece, coluziune politică, și un furnir mai puțin de cald.foto de Ren Fuller
dar pentru mine, acele preconcepții au făcut aventura cu atât mai intrigantă: aceasta a fost șansa mea de a experimenta țara dincolo de imaginea ei complicată., Și poate la fel de dificil ca provocarea fizică, ar trebui să uit Politica—și consultanța de călătorie despre reputația lui Elbrus pentru tulburări civile și terorism—pentru a experimenta vârfurile (și oamenii) Rusiei cu o minte deschisă.aș urca pe Muntele Elbrus cu WHOA Travel( Women High on Adventure), o companie de turism de aventură condusă de și pentru femei. Am urcat pe Kilimanjaro, primul meu din cele șapte summit-uri, cu WHOA și peste 25 de femei din întreaga lume de Ziua Internațională a Femeii din 2015., Când am aflat despre prima expediție de opt zile a companiei la Elbrus, mi s-a părut următoarea provocare logică. Acești doi munți sunt considerați cei mai ușor de abordat dintre vârfurile de elită și, pentru că eram mai interesat de camaraderie și aventură decât de summitul tuturor celor șapte, părea că Elbrus ar trebui să fie într-adevăr Everestul meu.locația îndepărtată a muntelui îl face un teren necunoscut pentru mulți din Statele Unite, dar am fost siguri că este accesibil și că, în timp ce uneori este istovitor, urcarea nu necesită experiență anterioară de alpinism., Totuși, în timp ce privea peste închiriere echipament am luat în micul sat de schi de Cheget—axe de gheata, alpinism bocanci, coltari, corzi, hamuri—a fost greu să nu te simți copleșit. Când am urcat pe Kilimanjaro, ni s-a spus că vom avea nevoie doar de stâlpi de drumeție și de un zâmbet.prin amabilitatea WHOA Travel grupul de femei-înarmați cu stâlpi de trekking, topoare de gheață, hamuri și crampoane—au urcat pe Muntele Elbrus din Rusia., cea mai bună parte a cățărării cu aceste 16 femei—niciuna dintre ele nu a avut experiență cu acest echipament tehnic de alpinism—a fost că nu ne-a fost frică să punem o mulțime de întrebări: „este acesta modul corect de a-mi pune crampoanele peste cizme?”(Nu, vârfurile coboară, în pământ.) „Așa să-mi țin toporul de gheață?”(Nu, ar trebui să-l țineți cu pick-ul îndreptat înapoi, astfel încât să nu trageți alpinistul în fața dvs.din prima zi în Cheget, grupul nostru WHOA a atras multă atenție., Nu că oamenii nu se așteptau să vadă femei urcând pe Elbrus—dimpotrivă, doi dintre ghizii noștri locali, Anna și Vera, erau alpiniști ruși experimentați care conduc excursii în Elbrus cu organizația locală parteneră a WHOA, Pilgrim Tours—a fost că eram un grup de femei care veniseră aici pentru a urca împreună. „Toate fetele?!”un bărbat de vârstă mijlocie a strigat cu un accent rusesc gros, în timp ce dosarul nostru unic de doamne s-a mutat pe lângă el pe o pantă înghețată.,
nu există loc pentru stereotipuri pe un munte, unde toată lumea împărtășește același obiectiv de a ajunge în vârf și de a reveni în viață.
după prima noastră excursie de aclimatizare în ziua 2, l-am întrebat pe ghidul nostru rus Misha, un om cu câteva cuvinte, cum a crezut că am făcut-o. Desigur, am fost de pescuit pentru complimente și a vrut să audă că ne-am urcat mai bine decât se aștepta în ghetele noastre cramponate țepos pentru prima dată.
„medie”, a răspuns Misha, piatră cu care se confruntă., Dar mai târziu și-a schimbat melodia când ne-am mutat înaintea unui alt grup de alpiniști de pe munte. Refrenul său constant de ” hai să mergem „a fost întotdeauna urmat de adăugarea” —fetele mele puternice!”
am învățat să nu așteptăm prea multe laude de la ghizii noștri ruși, dar am apreciat seriozitatea lor cu privire la siguranță, rezistența lor statornică și respectul lor reverențial pentru această fiară a unui munte. Spre necredința noastră, în timp ce respiram aer în pauzele noastre scurte în timpul ascensiunii epuizante, Misha părea să se umfle mereu pe o țigară., Dar, de asemenea, întotdeauna și-a împachetat cu grijă mucurile de țigară și le-a pus în rucsac.
după trei zile de drumeții de aclimatizare și de instruire cu privire la modul de utilizare a topoarelor noastre de gheață și cum să ne auto-arestăm (o tehnică folosită pentru a ne opri în timp ce cădem pe o pantă abruptă acoperită cu gheață sau zăpadă), eram gata să luăm pe vârf. Sau așa ne-am gândit., O zi de odihnă încorporată s-a transformat într-o zi anxioasă de așteptare când am aflat că vremea imprevizibilă de pe Elbrus a amânat frecvent încercările de vârf. În cele din urmă, am primit degetele mari de la Misha. Am fi stabilit așa cum a fost planificat în mijlocul nopții—sau mai degrabă, la 3 A.M.—pentru a începe ascensiunea noastră.urcarea de șapte până la opt ore până la vârf a început în negru, cu noi toți farurile sportive. Dar chiar și după ce soarele a răsărit, ziua a fost un pic de ceață—o ceață de zăpadă și ceață bătută de vânturile de ancorare—a făcut blurrier de aerul subțire. Am ajuns pe vârful Elbrus în jurul orei 10 dimineața., și stătea pe o mică margine acoperită cu steaguri din aproape fiecare țară. Și în timp ce dansam și plângeam de bucurie la răsăritul soarelui pe vârful Kilimanjaro, pe vârful Elbrus m-am prăbușit la pământ, gândindu-mă: „mulțumesc lui Dumnezeu, în sfârșit mă pot odihni un minut.”Dar vestea unei furtuni care se apropie ne-a forțat să ne grăbim înapoi. La un moment dat, în timpul coborârii noastre, norii s-au rupt pentru câteva momente, dezvăluind un orizont aparent nesfârșit de munți din Caucaz acoperiți de zăpadă, care aproape că mi-a luat ultima suflare muncită. Numai acest punct de vedere a făcut totul meritat.,
am alunecat pe ultima porțiune de gheață până la snowcat așteptând să ne ducă înapoi în tabăra de bază. Am glumit că vodka va fi felul principal la cină și, de fapt, acest lucru nu era prea departe de adevăr: de fiecare dată când paharele noastre mici erau goale în acea noapte, Misha le umplea imediat. Unii dintre noi au dansat pe scaune, în timp ce sărbătoarea alimentată cu vodcă a redus la tăcere toți mușchii noștri dureroși., S-au ținut discursuri de felicitare, inclusiv unul de la Anna, care ne-a asigurat că este fericită că grupul nostru de doamne a reușit. Dând din cap stoicismului ei pe munte, ea a spus: „noi, rușii, zâmbim în interior.”
nu se poate nega faptul că Elbrus este un munte dur, capricios și formidabil și nu l-am fi putut aborda fără sprijinul ghizilor noștri ruși. Dar, de asemenea, i-am învățat pe alpiniștii de pe munte—și pe noi înșine—să nu subestimăm un grup de femei înarmate cu topoare de gheață., Nu există loc pentru stereotipuri pe un munte, unde toată lumea împărtășește același obiectiv de a ajunge în vârf și de a reveni în viață. Și diferențele politice ale țărilor dvs.—și orice fel de relație pe care liderii lor o pot avea sau nu—nu contează atunci când un coleg alpinist vă oferă o mână sau o frânghie de siguranță pe o pantă trădătoare.pe măsură ce tehnologia anilor ‘ 90 a crescut și vodka curgea, am uitat cu toții durerea și lupta de a urca în sus și în jos cel mai înalt vârf al Europei, uneori plângând în interior., Acum, în timp ce mă uitam în jur, noi—echipajul de alpinism „toate fetele” și ghizii noștri ruși—zâmbeam cu toții la exterior.
WHOA va conduce un alt grup de femei pe Muntele Elbrus în expediția sa WHOAx Elbrus 2019.
>>următorul: 7 călătorii cu adevărat epice pentru călătorii profund aventuroși