oricine a văzut această creatură maiestuoasă în sălbăticie, mușcând departe în vârful unui salcâm, trebuie să se minuneze de minunea evoluției. Gâtul lung al girafei este o adaptare perfectă la habitatul natural al animalului. În mod evident, girafa a dezvoltat această trăsătură neobișnuită și utilă pentru a ajunge la acele frunze hrănitoare. Așa funcționează selecția naturală.
dacă aveți 6 ani.,oricât de atrăgătoare ar fi această explicație, ea arată o neînțelegere completă a conceptului de adaptare prin selecție naturală, un concept cheie în teoria evoluției. Ce este în neregulă cu ideea copilului de 6 ani nu este concentrarea sa asupra funcției gâtului. Este ideea greșită că o girafă individuală, prin propriul efort și acțiune, își poate transforma natura esențială într-un mod benefic.de fapt, selecția naturală pentru gâturile lungi nu este o transformare orientată spre scop și nu are loc într-o singură viață a girafei., Este, în realitate, o schimbare foarte treptată a frecvenței gâturilor lungi la specie—o schimbare care are loc deoarece unele girafe care au această trăsătură supraviețuiesc și se reproduc cu mai mult succes în lumea lor. Punctul crucial este că schimbarea nu are loc într-o girafă individuală, ci într-o populație mare de girafe.
știm acest lucru, pentru că suntem adulți educați, dar este un concept dificil pentru copiii mici. Asta pentru că copiii, până când sunt îndrumați altfel, funcționează în conformitate cu teoriile cauzale intuitive ale lumii—teorii care subliniază designul, scopul și intenția., Copiii sunt căutători de explicații naturale, iar teoriile lor intuitive sunt de fapt utile în raționamentul de zi cu zi. Dar aceste prejudecăți cognitive îi pot conduce la conceperea greșită a unor idei complexe, cum ar fi selecția naturală.
acesta este în parte motivul pentru care nu încercăm să-i învățăm pe copii astfel de concepte biologice. Așteptăm până când sunt mai în vârstă și mai maturi cognitiv. Dar aceasta poate fi o eroare gravă, potrivit cercetătorului psihologic Deb Kelemen de la Universitatea din Boston., Potrivit lui Kelemen și colegilor săi, dacă intuițiile copiilor despre lumea biologică sunt lăsate să meargă necorectate, ele se pot coagula și deveni adânc înrădăcinate—astfel încât să fie mai greu de modificat atunci când adolescenții învață despre evoluție mai târziu.practica Standard de astăzi este de a învăța copiii mai mici despre unele dintre elementele constitutive ale selecției naturale—ideea că hrana este esențială pentru supraviețuire, de exemplu, sau faptul că trăsăturile variază în cadrul unei specii. Kelemen spune că nu ar trebui să ne răsfățăm copiii intelectual., Chiar dacă conceptul integrat de selecție naturală este complex și contraintuitiv, ea crede că este mai bine să înceapă familiarizarea copiilor cu ea devreme—în timp ce teoriile lor comune (dar eronate științific) sunt încă fragmentare. Ea și colegii ei—de la BU și Universitatea din Toronto—au dezvoltat materiale de clasă pentru a face acest lucru.
Faceți cunoștință cu pilosas. Pilosas sunt mamifere fictive, iar în cartea de povești pe care Kelemen și colegii au creat-o pentru utilizarea în clasă, aceste creaturi trec printr-o moarte bruscă din cauza schimbărilor climatice extreme., Insectele-sursa normală de hrană a piloșilor—au fost conduse în subteran, în tuneluri adânci și înguste, iar narațiunea spune o poveste despre selecția și supraviețuirea naturală rapidă. Fiecare pagină a povestirii adaugă un nou fapt biologic și, luate împreună, arată cum pilosas a trecut de la a avea trunchiuri foarte variate la trunchiuri predominant subțiri. Pe parcurs, ei învață cum schimbările climatice pot modifica habitatul și dieta, cum alimentele pot afecta sănătatea și reproducerea, cum sunt transmise trăsăturile și așa mai departe.
Acest lucru este destul de impetuos lucruri pentru 5-la 8 ani-vârsta copiilor oamenii de știință au studiat., Au vrut să vadă dacă acești copii au capacitatea de a învăța o explicație de bază (dar exactă) a adaptării. Așa că au pretestat înțelegerea copiilor cu privire la elementele de bază ale selecției naturale și apoi le-au testat din nou după ce au citit despre pilosas. Ei au evaluat atât înțelegerea faptelor biologice de bază—legătura dintre alimente și sănătate—, cât și capacitatea lor de a integra aceste fapte într-o explicație coerentă a adaptării. Întrebarea centrală a fost similară cu întrebarea girafei de mai sus, doar că era vorba despre pilosele fictive: de ce pilosele au trunchiuri subțiri?,
oamenii de știință au făcut exercițiul provocator pentru copii. Nu le-au dat niciun feedback, iar întrebările au fost structurate în mod deliberat pentru a obține răspunsuri inexacte, cognitiv părtinitoare de la copii, cum ar fi: Pilosas a dezvoltat trunchiuri lungi pentru a putea ajunge la insecte în subteran. Ei au vrut să stabilească bara de mare, pentru a vedea dacă copiii ar putea pune deoparte ideile lor intuitive (dar greșite) despre design și intenție.și au făcut-o., După cum sa raportat într-un articol care apare în revista Psychological Science, copiii au arătat o învățare substanțială despre conceptul de adaptare în cadrul unei specii. Acest lucru a fost valabil chiar și pentru copiii care au fost slabi pe fapte biologice de bază pentru a începe cu. Mai mult, copiii—chiar și cei mai tineri—au reușit să generalizeze conceptul la alte populații de animale. Chiar și cei mai tineri copii au învățat multe despre evoluție, deși copiii de 7 și 8 ani au fost remarcabil de buni la suprimarea teoriilor lor comune, dar greșite, despre lumea naturală.,aceste constatări sugerează că probabil practicile educaționale actuale trebuie revizuite. Majoritatea școlilor predau acum evoluția doar atunci când elevii au între 13 și 18 ani, dar mulți elevi de liceu nu înțeleg niciodată aceste idei. Într-adevăr, mulți studenți și chiar profesori de biologie au o înțelegere slabă a selecției naturale și a ideilor conexe. S-ar putea ca așteptarea să solidifice doar obiceiurile cognitive care împiedică o astfel de învățare. Din moment ce copiii de 6 ani sunt teoreticieni născuți natural, de ce să nu profitați de asta?,
urmăriți raportarea lui Wray Herbert despre știința psihologică pe Twitter la @wrayherbert.