plăcile tectonice sunt segmente gigantice sau bucăți din scoarța Pământului și mantaua superioară care constituie împreună litosfera. Plăcile tectonice sunt de două tipuri, și anume crusta oceanică și crusta continentală care diferă în compoziție. Plăcile tectonice nu sunt fixe, ci se deplasează deasupra mantalei topite de sub ele.Plăcile tectonice formează limite divergente, transformate sau convergente atunci când intră în contact. Astfel de limite sunt foarte sensibile la cutremure și erupții vulcanice. Orogeny are loc și la astfel de limite., Plăcile tectonice sunt definite ca plăci majore și minore în funcție de mărimea lor. Există un total de șapte plăci tectonice majore care acoperă aproape 95% din suprafața Pământului.
plăci tectonice majore după mărime
placă Pacific-103,300,000 km pătrați
placa Pacific este estimată la 103,300,000 kilometri pătrați. Găsit sub Oceanul Pacific, este cea mai mare dintre toate plăcile tectonice. Cea mai mare parte a plăcii Pacificului este formată din crustă oceanică, cu excepția zonelor din jurul Noii Zeelande și a unor părți din California., Natura plăcii Pacificului a fost responsabilă în special pentru formarea Insulelor Hawaii. Insulele Hawaii au fost inițial vulcani care s-au ridicat deasupra apei de-a lungul a milioane de ani pentru a forma mase terestre. Acești vulcani s-au format în punctele fierbinți din placa Pacificului. Această placă tectonică găzduiește inelul de foc, o zonă de pe podeaua oceanului Pacific, unde activitatea vulcanică și cutremurele sunt cele mai active. placa nord-americană – 75.900.000 km pătrați
placa nord-americană este a doua cea mai mare placă tectonică din lume. Se compune atât din crustă continentală, cât și din crustă oceanică., Crusta continentală a plăcii este formată din cea mai mare parte a Americii de Nord și a Islandei. Placa nord-americană este responsabilă pentru formarea creastei Mid-Atlantic, un lanț montan sub Oceanul Atlantic. Câteva puncte fierbinți de sub placă sunt responsabile pentru activitatea seismică activă, cel mai cunoscut exemplu fiind gheizerul Yellowstone. Placa Eurasiatică – 67.800.000 km pătrați Placa Eurasiatică are o suprafață estimată de 67.800.000 kilometri pătrați. Este a treia cea mai mare dintre plăcile tectonice majore., Majoritatea continentelor din Europa și Asia se află în Placa Eurasiatică. Mai multe formațiuni geologice pot fi găsite pe această placă, dintre care cea mai proeminentă este gama Himalaya. Munții Himalaya s-au format ca urmare a coliziunii dintre Placa Eurasiatică și placa indiană. Placa Eurasiatică este o placă geologică activă, cu vulcani și cutremure care apar pe teritoriul său. Placa Africană este a patra cea mai mare placă tectonică cu o suprafață estimată de 61.300.000 de kilometri pătrați., Cea mai mare parte a continentului African se află pe Placa Africană. Placa Africană include, de asemenea, părți substanțiale ale oceanelor indiene și atlantice. Placa se despică încet la Valea Riftului din Africa de Est, care se întinde de la Marea Roșie până în Kenya. În special, insula italiană Sicilia este, de asemenea, o parte a plăcii africane.
placă Antarctică – 60.900.000 km pătrați
placa Antarctică cuprinde întregul continent al Antarcticii, precum și oceanele din apropiere. Este a cincea cea mai mare placă de pe pământ. Este, de asemenea, cea mai sudică placă din lume., placa Indo-australiană – 58.900.000 km pătrați placa Indo-australiană a fost formată dintr-o fuziune a plăcilor australiene și indiene cu milioane de ani în urmă. Când Placa Eurasiatică și plăcile Indo-australiene s-au ciocnit cu mulți ani în urmă, s-au format munții Himalaya. Unii oameni de știință, totuși, cred că placa indiană și placa australiană sunt plăci separate și au fost așa de milioane de ani., placa sud – americană este o placă tectonică majoră care acoperă 43 de milioane de kilometri pătrați, inclusiv America de Sud și Oceanul Atlantic din jur. Activitatea tectonică la granița dintre placa sud-americană și placa Nazca este considerată responsabilă pentru activitatea vulcanică și orogenitatea din regiune.
plăci tectonice minore după mărime
placă somaleză-16,700,000 km pătrați
placa somaleză este o placă tectonică minoră care cuprinde țara africană din Somalia., În prezent, placa somaleză se îndepărtează de Africa continentală într-un ritm foarte mic, ceea ce echivalează cu aproximativ 20 de milimetri pe an. În acest ritm, Somalia se poate separa de Africa după milioane de ani, ceea ce duce la formarea unui nou continent și ocean. placa Nazca – 15,600,000 km pătrați
a doua cea mai mare dintre toate plăcile minore, placa Nazca, se întinde pe 15,6 km pătrați în largul coastei de vest a Americii de Sud, la sud de placa Cocos mult mai mică., placa Mării filipineze-5,500,000 km pătrați
placa Mării filipineze cuprinde peste 5 milioane de km pătrați de spațiu oceanic adiacent Filipinelor, în Marea Filipinelor. Placa atinge, de asemenea, atât Taiwanul, cât și Japonia, în zonele sale nordice. placa Arabă-5.000.000 km pătrați
placa Arabă măsoară 5 milioane de km pătrați, mai ales în Peninsula Arabică. Placa include, de asemenea, părți ale Levantului., placa Caraibelor-3.300.000 km pătrați
placa Caraibelor se găsește în Marea Caraibelor, precum și pe insula Hispaniola și America Centrală. Se află la nord de America de Sud și la sud de Insulele Cuba și Jamaica.
placă Cocos-2,900,000 km pătrați
placa Cocos este o placă minoră care se întinde pe 2,9 milioane km pătrați. Este situat geografic în largul coastei Americii Centrale de Vest. Placa are aproximativ 23 de milioane de ani, care este relativ tânără în termeni de plăci tectonice., Formarea plăcii Cocos poate fi urmărită până la răspândirea fundului mării, care apare în general la mijlocul oceanului. Deplasarea plăcii Cocos sub placa nord-americană (aceste mișcări se numesc subducție) au dus la mai multe cutremure în ultima vreme. placa Caroline-1.700.000 km pătrați
placa Caroline este o placă minoră Găsită în Asia de Sud. Se deplasează cu o viteză de aproximativ 87 mm în fiecare an.
Scotia Plate – 1,600,000 km pătrați
placa Scotia se întinde pe 1,6 km pătrați la nord de placa Antarctică., Majoritatea plăcii este adânc scufundată sub Marea Scoției.
placă Birmania-1.100.000 km pătrați
după cum sugerează și numele, placa Birmania cuprinde țara Birmania(Myanmar).
noua placă Hebride – 1.100.000 km pătrați
noua placă Hebride se găsește în Oceanul Pacific de Sud, unde se întinde pe 1.100.000 km pătrați. Este cel mai aproape de țara Vanuatu.
Bonus: placa Juan de Fuca – 250.000 km pătrați
placa Juan de Fuca este una dintre cele mai mici plăci tectonice., La doar 205.000 km pătrați, din punct de vedere tehnic nu este o placă minoră, ci o microplacă – dar poate fi una dintre cele mai cunoscute din lume. Placa Juan de Fuca face parte din infamul Ring Of Fire, o zonă responsabilă de activitatea vulcanică, orogenitate și cutremure.