geologii cunosc în general vârsta unei roci prin determinarea vârstei grupului de roci sau a formării în care se găsește. Vârsta formațiunilor este marcată pe un calendar geologic cunoscut sub numele de scara timpului geologic. Dezvoltarea scării geologice a timpului și datarea formațiunilor și rocilor se bazează pe două moduri fundamental diferite de a spune timpul: relativ și absolut.,
relative datare locuri evenimente sau roci în secvența lor cronologică sau ordinea de apariție. Absolut datare locuri de evenimente sau roci la un moment dat. Dacă un geolog pretinde că este mai tânăr decât colegul său, aceasta este o vârstă relativă. Dacă un geolog pretinde că are 45 de ani, aceasta este o vârstă absolută.
datare relativă
superpoziție: conceptul cel mai de bază utilizat în datare relativă este legea suprapunerii., Simplu spus, fiecare pat dintr-o secvență de roci sedimentare (sau roci vulcanice stratificate) este mai tânăr decât patul de sub el și mai vechi decât patul de deasupra acestuia. Această lege urmează două ipoteze de bază: (1) paturile au fost inițial depuse lângă orizontală și (2) paturile nu au fost răsturnate după depunerea lor.
Faunistice Succesiune: Similar cu legea superpoziției este legea faunistice succesiune, care prevede că grupurile de fosile de animale și plante apar de-a lungul geologic înregistra într-un distinct și identificabil ordine., Urmând această lege, rocile sedimentare pot fi” datate ” prin conținutul lor fosil caracteristic. Sunt deosebit de utile fosilele index, fosile răspândite geografic, care au evoluat rapid în timp.
Transversale Relații: Relativă vârstele de roci și evenimente pot fi, de asemenea, determinată folosind legea transversal relații, care prevede că geologic caracteristici, cum ar fi intruziuni magmatice sau defectele sunt mai tineri decât unitățile care au tăiat peste.,
incluziuni: incluziunile, care sunt fragmente de rocă mai veche într-o rocă magmatică mai tânără sau o rocă sedimentară cu granulație grosieră, facilitează, de asemenea, datarea relativă. Incluziunile sunt utile la contactele cu corpurile de rocă magmă, unde magma care se deplasează în sus prin crustă a dislocat și a înghițit bucăți din roca înconjurătoare mai veche.
golurile din înregistrarea geologică, numite neconformități, sunt frecvente în cazul în care depunerea s-a oprit și eroziunea a îndepărtat materialul depus anterior., Din fericire, caracteristici distinctive, cum ar fi fosile index poate ajuta la potrivire, sau corelarea, roci și formațiuni din mai multe zone incomplete pentru a crea o înregistrare geologică mai completă pentru relativă datare. Relativ datare tehnici oferă geologi dovezi abundente de imensitatea incredibilă a timpului geologic și vârsta antică a multor roci și formațiuni. Cu toate acestea, pentru a plasa datele absolute pe scara de timp relativă, trebuie luate în considerare alte metode de întâlnire.,
datarea absolută
dezintegrarea nucleară a izotopilor radioactivi este un proces care se comportă într-un mod asemănător ceasului și este astfel un instrument util pentru determinarea vârstei absolute a rocilor. Dezintegrarea radioactivă este procesul prin care un izotop” părinte „se transformă într-un izotop” fiică”. Ratele de dezintegrare radioactivă sunt constante și măsurate în ceea ce privește timpul de înjumătățire, timpul necesar unei jumătăți de izotop părinte pentru a se descompune într-un izotop fiică stabil.,
unele minerale Formatoare de roci conțin izotopi radioactivi naturali cu timpi de înjumătățire foarte lungi, neafectați de condițiile chimice sau fizice care există după formarea rocii. Timpul de înjumătățire al acestor izotopi și raportul părinte-fiică într-o probă de rocă dată pot fi măsurate, apoi un calcul relativ simplu produce data absolută (radiometrică) la care părintele a început să se descompună, adică vârsta rocii.
dintre cele trei tipuri de roci de bază, rocile magmatice sunt cele mai potrivite pentru datarea radiometrică., Rocile metamorfice pot fi, de asemenea, datate radiometric. Cu toate acestea, datarea radiometrică produce, în general, vârsta metamorfismului, nu vârsta rocii originale. Majoritatea rocilor sedimentare antice nu pot fi datate radiometric, dar legile superpoziției și relațiilor de încrucișare pot fi folosite pentru a plasa limite de timp absolute pe straturile de roci sedimentare încrucișate sau delimitate de roci igneous datate radiometric.
sedimentele mai vechi de aproximativ 50.000 de ani care conțin material organic pot fi datate pe baza dezintegrării radioactive a carbonului izotop 14., De exemplu, scoici, lemn și alte materiale găsite în depozitele țărmului din Lacul preistoric Bonneville din Utah au dat date absolute folosind această metodă. Aceste țărmuri distincte, de asemenea, face relativ excelent datare instrumente. Mai multe secțiuni ale Wasatch vina deranjeze sau transversal Provo țărm, arătând că vina a avut loc după lac a scăzut sub acest țărm care s-a format aproximativ 13.500 de ani în urmă. Deoarece acest exemplu ilustrează determinarea vârstei unei caracteristici geologice sau rock necesită utilizarea atât absolută și relativă datare tehnici.