acetil-CoA cu gruparea acetil indicată în albastru.grăsimile stocate în țesutul adipos sunt eliberate din celulele grase în sânge ca acizi grași liberi și glicerol atunci când nivelurile de insulină sunt scăzute, iar nivelurile de glucagon și epinefrină din sânge sunt ridicate. Acest lucru se întâmplă între mese, în timpul postului, înfometării și exercițiilor fizice intense, când nivelul glicemiei este probabil să scadă. Acizii grași sunt combustibili foarte energici și sunt preluați de toate celulele metabolizante care au mitocondrii., Acest lucru se datorează faptului că acizii grași pot fi metabolizați numai în mitocondrii. Celulele roșii din sânge nu conțin mitocondrii și, prin urmare, sunt în întregime dependente de glicoliza anaerobă pentru cerințele lor energetice. În toate celelalte țesuturi, acizii grași care intră în celulele metabolizante sunt combinați cu coenzima A pentru a forma lanțuri acil-CoA. Acestea sunt transferate în mitocondriile celulelor, unde sunt defalcate în unități acetil-CoA printr-o secvență de reacții cunoscute sub numele de β-oxidare.,acetil-CoA produsă prin β-oxidare intră în ciclul acidului citric în mitocondrii prin combinarea cu oxaloacetat pentru a forma citrat. Aceasta are ca rezultat arderea completă a grupării acetil a acetil-CoA (vezi diagrama de mai sus, din dreapta) la CO2 și apă. Energia eliberată în acest proces este captată sub formă de 1 GTP și 11 molecule ATP per grupare acetil (sau moleculă de acid acetic) oxidată. Aceasta este soarta acetil-CoA oriunde are loc β-oxidarea acizilor grași, cu excepția anumitor circumstanțe în ficat., În ficat oxaloacetat este în întregime sau parțial deviat în gluconeogenic cale în timpul postului, foame, o dieta saraca in carbohidrati, prelungit, efort fizic intens, și în necontrolată diabet zaharat de tip 1. În aceste condiții oxaloacetat este hidrogenat la malat, care este apoi eliminat din mitocondrie pentru a fi convertite în glucoză în citoplasma celulelor hepatice, de unde glucoza este eliberată în sânge., Prin urmare, în ficat, oxaloacetatul nu este disponibil pentru condensarea cu acetil-CoA atunci când gluconeogeneza semnificativă a fost stimulată de insulină scăzută (sau absentă) și concentrații mari de glucagon în sânge. În aceste condiții, acetil-CoA este deviat la formarea de acetoacetat și beta-hidroxibutirat. Acetoacetatul, beta-hidroxibutiratul și produsul lor de descompunere spontană, acetona, sunt cunoscute sub numele de corpuri cetone. Corpurile cetone sunt eliberate de ficat în sânge., Toate celule cu mitocondrii poate avea corpilor cetonici din sânge și reconversia lor în acetil-CoA, care poate fi apoi folosit ca și combustibil în acid citric cicluri, ca nici un alt tesut poate sa te abata de la oxaloacetat în gluconeogenic cale în modul în care ficatul face acest lucru. Spre deosebire de acizii grași liberi, corpurile cetone pot traversa bariera hemato-encefalică și, prin urmare, sunt disponibile ca combustibil pentru celulele sistemului nervos central, acționând ca un substitut pentru glucoză, pe care aceste celule supraviețuiesc în mod normal., Apariția unor niveluri ridicate de corpuri cetone în sânge în timpul foametei, o dietă scăzută în carbohidrați și exerciții grele prelungite poate duce la cetoză și, în forma sa extremă, în diabetul zaharat de tip 1, ca cetoacidoză.acetoacetat are un miros foarte caracteristic, pentru persoanele care pot detecta acest miros, care apare în respirație și urină în timpul cetozei. Pe de altă parte, majoritatea oamenilor pot mirosi acetonă, al cărui miros „dulce & Fructat” caracterizează, de asemenea, respirația persoanelor în cetoză sau, în special, cetoacidoză.