în regnul animal, de obicei femelele — sexul care produce ouăle — rămân însărcinate sau joacă cel mai mare rol în îngrijirea acestor ouă după ce sunt fertilizate. De ce acest lucru este adevărat este încă un mister evolutiv, unul la care cercetătorii din laboratorul lui Camilla Whittington de la Universitatea din Sydney, Australia, se gândesc foarte mult. Unul dintre modurile în care investighează acest mister este concentrându-se pe excepția de la această regulă: calul de mare, singurul vertebrat (animal cu coloană vertebrală) în care masculii rămân însărcinați.,
Pentru a fi sigur, natura este plină cu bărbați care dețin ouă fertilizate în gura lor, cum ar fi a lui Darwin, broaște și cardinalului, precum și masculii care se lipesc ouăle de trupurile lor, cum ar fi waterbugs, sau tuck tineri în buzunare, cum ar fi buzunarul broasca. dar tații seahorse iau această grijă la nivelul următor, asigurându-se că ouăle din pungile lor obțin suficient oxigen și nu se sufocă în deșeuri. Ei au contracții la naștere., Cercetările genetice proprii ale lui Whittington au arătat că tații seahorse au genele potrivite pentru a produce nutriție pentru ouă, dar asta nu a dovedit că au făcut-o.în cazul în care tăticii seahorse furnizează nutriție ouălor, atunci ceea ce iese din pungile lor (căluții de mare nou-născuți) ar cântări mai mult decât ouăle nou fertilizate. Studentul lui Whittington, Zoe Skalkos, a preluat această cercetare ca un proiect de onoruri universitare., pentru a avea un impact cât mai mic asupra populațiilor de cai de mare sălbatici, dintre care patru specii sunt pe cale de dispariție, Laboratorul folosește cai de mare cu burtă de ghiveci crescuți în Tasmania pentru comerțul cu acvariu în cercetarea lor. La 14 inci (36 cm) în lungime, aceasta este una dintre cele mai mari specii din lume de căluți de mare. Dar, din păcate, în ciuda a ceea ce ați fi putut vedea în filmele Aquaman, desene animate sau benzi desenate, „căluții de mare nu pot fi călăriți”, spune Skalkos.o altă concepție greșită pe care Skalkos o aude adesea este că căluții de mare schimbă sexul., În timp ce sute de specii de pești își schimbă sexul, inclusiv clownfish și groupers, căluții de mare nu.Skalkos și-a început experimentul prin capturarea căluților de mare în timp ce ieșeau din pungile părinților lor. Le-a cântărit, apoi le-a uscat și le-a cântărit din nou. Când a încercat să colecteze ouăle nou fertilizate din pungile căluților de mare, a descoperit că acești tați nu purtau doar ouăle ca niște monede într-o pungă. Ouăle au fost adânc înglobate în pereții pungii și acoperite de țesut de pungă.,Skalkos a descoperit că, în timp ce căluții de mare nou-născuți cântăreau mai mult decât ouăle fertilizate atunci când erau ude, ar fi putut câștiga acea greutate din apa de mare pe măsură ce creșteau. Când s-au uscat, cei doi au cântărit aproximativ la fel. Totuși, asta însemna toată energia folosită de căluții de mare în curs de dezvoltare în timp ce se aflau în pungă nu provenea din gălbenușul de ou, ci din altă parte. Skalkos crede că bărbații oferă această nutriție.”ceea ce ma fascinat cu adevărat este asemănarea dintre această sarcină masculină și sarcina Feminină în multe clase și specii de animale”, spune Skalkos., „Mai multe cercetări ne vor învăța multe despre evoluție și despre sarcina Feminină.”
în bârlogul dragonului de mare
căluții de mare fac ca sarcina masculină să pară ușoară. Alte specii de pești din familia seahorse, inclusiv pipefishes și dragoni de mare, pot oferi propriile indicii despre originea evolutivă a sarcinii, deoarece personalul acvariului încearcă să-i convingă să se reproducă în captivitate.,
Leslee Matsushige, asociat curator la Mesteacan Acvariu de la institutul de Oceanografie Scripps, Universitatea din California, San Diego, știa că obținerea acvariu e buruienos dragoni de mare pentru a se reproduce va fi dificil.
nu a fost din lipsă de experiență. Matsushige a ajutat rasa aquarium 13 specii diferite de seahorse din 1995., Acvariul de mesteacăn a trimis peste 5.000 de descendenți ai lui seahorse la alte acvarii, ceea ce permite oamenilor să învețe despre căluții de mare fără presiune asupra populațiilor sălbatice de căluți de mare. Dar numai o mână de alte acvarii au ademenit vreodată dragonii de mare să se reproducă în captivitate. în timp ce masculii căluți de mare au o pungă și căluții de mare de sex feminin își scot ouăle direct în acea pungă, reproducerea este mai complicată pentru alți membri ai acestei familii de pești., Peștele de Pipefish, care arată ca niște cai de mare care au fost trași Drept, au fante, caneluri și clapete pe corpul lor unde ouăle se cuibăresc, în loc de o pungă. ouăle dragonului de mare sunt și mai expuse pe coada masculului. Odată ce ouăle se atașează de coadă, spune Matsushige, pielea cozii se umflă, formând cupe mici în care ouăle sunt fixate. Dar de ani de zile la acvariul de mesteacăn, ouăle nu au fost niciodată transferate cu succes de la femele la bărbați.din cauza numeroaselor culori și a anexelor lor asemănătoare frunzelor, mulți oameni cred că dragonii de mare sunt un pește tropical, spune Matsushige., Cu toate acestea, toate cele trei specii de dragon de mare se găsesc numai în apele reci de pe coasta de Sud a Australiei. Dintre aceste trei specii, doar dragonii de mare s-au reprodus în acvarii. Dragonii de mare cu frunze nu au crescut niciodată în captivitate, spune Matsushige. Și dragonii de mare rubin au fost cunoscuți științei doar din 2015.într-un rezervor atent controlat ascuns de vizitatorii acvariului, Matsushige și echipa ei au creat condițiile potrivite pentru dragonii de mare de sex feminin pentru a produce ouă. În cele din urmă, condițiile au fost potrivite și pentru bărbați., Ei s-au alăturat femelelor într-un obraz-la-obraz și coadă-la-coadă înot spre suprafață. Dar, din când în când, ouăle nu au ajuns de la femelă la coada masculului. Nu e de mirare că femelele din atâtea specii de animale pur și simplu au grijă de ouăle lor.echipa de creștere a acvariului de mesteacăn bănuia că dragonii de mare aveau nevoie de un rezervor mai mare pentru a finaliza dansul, dar era doar o presupunere. Apoi, în 2017, un scafandru a postat un videoclip YouTube cu dragoni de mare care se împerechează în sălbăticie. A fost prima dată când un transfer de ouă în dragoni de mare sălbatici a fost capturat pe video., Matsushige a putut vedea în cele din urmă cum ar fi trebuit să arate înotul de împerechere. Acvariul a construit un rezervor mai mare.în rezervorul mai mare, a avut loc un transfer de ouă reușit, deși doar două dintre ouă s-au lipit de coada masculului, în loc de cele 50 de ouă obișnuite. După transfer, bărbatul a făcut un shimmy pe care Matsushige îl văzuse doar în videoclipul dragonilor sălbatici. Nu este sigură dacă masculul shimmies să atașeze ouăle mai sigur sau să le fertilizeze, dar în orice caz, părea să fi funcționat. în februarie 2020, doi dragoni de mare pentru bebeluși au eclozat la Acvariul Birch.,
mai multe pentru a afla
acvariul nu a avut un alt transfer de ou de succes de atunci, dar Matsushige vede tendința generală ca creșterea succesului în continuare în procesul de reproducere. „Au existat succese și, uneori, eșecuri”, spune ea. „Așa înveți.”
Skalkos spune că fiecare întrebare cercetătorii răspund ridică mai multe întrebări. Ea dorește mai mulți oameni știau că această familie de pesti nu este doar frumos să se uite la, de asemenea, dar oferă o cheie pentru a înțelege un concept fundamental al lumii noastre, cum viața merge mai departe.