John Ross a făcut un șef Cherokee puțin probabil în căutarea. Născut în 1790 la un comerciant scoțian și o femeie de patrimoniu Indian și European, el a fost doar o optime Cherokee de sânge. Scurt, ușor și rezervat, purta un costum și o cravată în loc de jambiere din piele de căprioară și o pălărie din piele de castor. Postul său comercial l—a făcut mai prosper decât majoritatea indienilor-sau bărbații albi. Dar mama și bunica l-au crescut într-o gospodărie tradițională, învățându-i obiceiurile și legendele tribului., Când familia Cherokee a îmbrățișat educația formală—se adaptau rapid la o lume despre care știau că se schimbă—A urmat școala împreună cu copiii lor. După ce mama sa a murit, în 1808, Ross a lucrat la postul de tranzacționare al bunicului său, lângă actualul Chattanooga, o importantă stație de cale pe drumul spre vest. Acolo a întâlnit coloniști albi care se deplasau pe pământul Cherokee.într-o măsură unică printre cele cinci triburi majore din sud, Cherokeii au folosit diplomația și argumentele juridice pentru a-și proteja interesele., Cu ajutorul unui anticipative războinic pe nume Majore Creasta, Ross a devenit tribul principal negociator cu oficialii de la Washington, d. c., adept la invocând atât legea federală și detalii dintr-o duzină de tratatele Cherokee semnat cu guvernul federal între 1785 și 1819. În 1820, ca s-au bucurat de una dintre cele mai promițătoare perioade din istoria lor—dezvoltarea unui limbaj scris, adoptarea unei constituții și construirea unui capital city—Ross a devenit Cherokee’ principal șef, și Culmea a fost numit consilierul lui.în tot acest timp, coloniștii albi au continuat să vină.,
guvernele de stat nu au făcut prea multe pentru a-i descuraja, ignorând tratatele federale și chiar complicând luarea de pământ Indian prin luare de mită, fraudă și constrângere. Când triburile au apelat la Washington pentru reparații, oficialii federali s-au dovedit ineficienți sau ostili, în funcție de administrație. Unul câte unul, ceilalți majore de Sud triburi—Chickasaws, la Choctaws, Golfuri și Seminole—au semnat tratatele care le cerea să dezrădăcineze de cealaltă parte a Fluviului Mississippi. Dar Cherokee a rezistat.,ei au cedat în cele din urmă în 1838, când au fost mărșăluiți 800 mile într-o iarnă extrem de amar. Supraviețuitorii călătoriei spre ceea ce este acum Oklahoma l-ar numi Trail Of Tears. Exodul a fost o tragedie comunală, așa cum a fost și pentru celelalte triburi. Dar, în cazul Cherokee, rezistența și înfrângerea lor s-au reflectat, de asemenea, în creșterea și prăbușirea parteneriatului extraordinar dintre Ross și Ridge.
cei doi s-au întâlnit în 1813, anul în care Ross a avut o trezire politică în timp ce se afla într-o călătorie comercială prin ceea ce avea să devină Alabama., Un șef Creek numit Big Warrior ia spus O facțiune din tribul său a devenit deschis ostil la obiceiurile europene și coloniști. Aceste bastoane roșii, așa cum se numea fracțiunea, amenințau războiul civil. Ross, doar 22, a recunoscut un pericol pentru Cherokee: un astfel de război ar pune în pericol probabil coloniști albi, și având în vedere că albii abia distinge între triburi, orice mișcare de represalii au făcut ar amenința fiecare Indian. Așa că a scris o notă urgentă agentului local American Indian: „informațiile primite de la Creek Nation în această criză actuală sunt foarte grave., Se spune că partidul ostil este numeros și dacă asistența nu este acordată marelui războinic și partidului său de către SUA, este îngrijorat că vor fi cuceriți de forța superioară a rebelilor.când milițienii din Tennessee au intervenit în acea toamnă, Cherokeii li s-au alăturat, atât pentru a-și proteja propriile interese, cât și pentru a intra în grațiile albilor. Ross, a cărui înregistrare timpurie nu arată nici măcar o luptă cu pumnul, a fost printre cei 500 de Cherokee care s-au înrolat. La fel și Ridge, deja un războinic renumit.,Cherokee l-au numit „omul care merge pe vârful muntelui”, pentru mijloacele sale preferate de a traversa pădurea; oamenii albi au interpretat asta ca „creastă”.”El ar potrivi rangul el a fost dat în timpul Războiului Creek CA prenume. Născut în 1770 sau 1771, Ridge a străbătut două generații: în tinerețe a luptat cu coloniștii albi, dar ca om a salutat tradițiile europene. „El pare foarte nerăbdător ca tot poporul Său să primească instruire și să intre în obiceiurile albilor”, scria misionarul William Chamberlin în 1822., Într-adevăr, Ridge a fost unul dintre primii Cherokee care și-a trimis copiii la școlile misionare.îmbrățișarea schimbării de către Ridge a fost inițial nepopulară printre membrii tribului său, dar puțini au pus la îndoială loialitatea sa. În 1807 a ajutat la uciderea puternicului șef Cherokee Doublehead pentru vânzarea terenurilor de vânătoare tribale pentru profit personal. Și în 1808, când agenții indieni americani albi l-au ademenit pe șeful Negru Fox să propună ca tribul să se mute spre vest, Ridge a fost primul care a protestat., „Ca un om are dreptul sa-si dea cu parerea,” Creasta declarat înainte de Cherokee’ consiliul de conducere”, dar avizul a dat el, ca șef al acestei națiuni nu este obligatorie; ea nu a fost format în consiliu, în lumina zilei, dar a fost făcută într-un colț—pentru a trage acest popor, fără consimțământul lor, din propria lor țară, pentru a întunecat pământul apusului de soare.până în 1813, Ridge văzuse destul de multă politică pentru a înțelege avantajul diplomatic obținut prin aderarea la Tennesseans împotriva bastoanelor roșii., Cherokee ar fi putut chiar să-și dea seama de acest avantaj dacă nu ar fi fost pentru liderul miliției sub care au luptat: Andrew Jackson.în anii 1770, când era băiat, Jackson ascultase povești despre violența indienilor față de coloniști și, fără să înțeleagă aparent motivele lor, a dezvoltat prejudecăți pe care le—ca mulți americani din zilele sale—le-a avut de-a lungul vieții. El a numit în mod obișnuit indienii ” sălbatici „și oamenii de patrimoniu mixt” jumătăți de rasă ” și a fost de nezdruncinat în convingerea că indienii ar trebui îndepărtați din sud., Când vestea că bastoanele roșii au fost ataca coloniști a ajuns la el în Nashville, el a întrebat: „este un cetățean al Statelor Unite, să rămână sub biciul barbar de sălbatici cruzi și inexorabil?în martie 1814, Jackson a urmărit bastoanele roșii până la Horseshoe Bend, o peninsulă formată de râul Tallapoosa în ceea ce este acum Alabama, și a lansat un atac frontal asupra sânilor lor. Trupele sale ar fi putut fi respinse dacă Cherokee nu ar fi traversat râul și ar fi atacat din spate., Prins între două forțe de atac, bastoanele roșii au pierdut aproape 900 de războinici în ceea ce s-a dovedit a fi bătălia decisivă a războiului.în acea zi, un Cherokee pe nume Junaluska l-a salvat pe Jackson de un atacator, determinându-l pe Tennessean să declare: „atâta timp cât soarele strălucește și iarba crește, va exista prietenie între noi.”Dar în Tratatul de pace pe care l—a negociat cu Pârâii, Jackson a confiscat 23 de milioane de acri de pământ în Alabama și Georgia-dintre care unele aparțineau Cherokeilor.,în 1816, șeful principal al Cherokeilor, Pathkiller, a trimis o delegație la Washington pentru a recupera acel pământ. Delegații, care a inclus Ross și Ridge, a făcut destul de o impresie în timp ce se amesteca cu elita orașului. Ridge a cântat un cântec Cherokee atât de vulgar interpretul său a refuzat să-l traducă. („Este la fel ca cântecul unui om alb”, a glumit Ridge în engleza sa limitată, „totul despre dragoste și whisky.”) Chiar și așa, un reporter de la un ziar, National Intelligencer, a scris că ” înfățișarea și deportarea lor sunt de așa natură încât le dau dreptul la respect și atenție.,datorită fluenței sale în limba engleză, Ross a devenit unul dintre negociatorii principali ai Cherokeilor și s-a dovedit mai mult decât un meci pentru Secretarul de război William Crawford. „Este străin principiului Cherokee să simuleze prietenia acolo unde nu există”, a spus Ross, implicând un contrast cu birocrații de la Washington. „Ne-ați spus că Guvernul dvs. este hotărât să facă dreptate națiunii noastre și nu va folosi niciodată mijloace opresive pentru a ne face să acționăm contrar bunăstării și liberului nostru arbitru.,”Tratatele pe care Cherokee le-au semnat, în general, le-au cerut să renunțe la suprafețe mari de pământ, dar le-au garantat drepturile la ceea ce a rămas. Acum au vrut ca aceste drepturi să fie aplicate.după mai mult de o lună de dezbateri, Crawford a cedat în cele din urmă: Statele Unite vor restabili cea mai mare parte a terenului revendicat de Cherokee. În schimb, Cherokee a fost de acord să vândă un mic tract în Carolina de Sud pentru 5.000 de dolari (echivalentul 2011 de 78.800 de dolari) guvernului de stat.,într-o mișcare menită să împiedice șefii locali să accepte mită pentru a vinde Pământul Cherokee, Consiliul Cherokee din 1817 a stabilit un comitet național care să se ocupe de toate afacerile tribale. Când Ross a sosit la ședința Consiliului ca spectator, Ridge l-a condus într-o conferință privată și i-a spus că va fi unul dintre cei 13 membri ai Comitetului. Ross avea doar 26 de ani—un tânăr dintr-o comunitate în care conducerea venea în mod tradițional odată cu vârsta. Doar o lună mai târziu, va trebui să se confrunte direct cu Andrew Jackson.,
Jackson a fost comisar Federal Indian când a lansat primul său efort de a elimina Cherokee în masă. În 1817, el a apărut împreună cu alți doi agenți la Consiliul Cherokee din Calhoun, la nord-est de ceea ce este acum Cleveland, Tennessee, pentru a informa tribul că, dacă refuză să se mute spre vest, va trebui să se supună legilor bărbaților albi, indiferent de ce ar spune orice tratat. Șefii i-au demis pe agenți fără ezitare. „Fraților, dorim să rămânem pe pământul nostru și să-l ținem repede”, a spus declarația lor semnată., „Facem apel la Tatăl nostru, președintele Statelor Unite, să ne facă dreptate. Ne uităm la el pentru protecție în ceasul de primejdie.prin amenințări și mită, Jackson a convins în cele din urmă câteva mii de Cherokee să părăsească Tennessee; Ross a devenit purtătorul de cuvânt al celor care au rămas—aproximativ 16.000 au decis să-și păstreze poziția. După ani de comerț teren pentru pace, Consiliul în 1822 a adoptat o rezoluție jurând niciodată să cedeze un singur acru mai mult. „Dacă ne-ar fi rămas doar o milă pătrată, ei nu ar fi satisfăcuți decât dacă ar putea să o obțină”, i-a scris Ross Secretarului de război John C., Calhoun în octombrie, referindu-se la comisarii indieni de stat care au încercat în mod regulat să cumpere tribul. „Dar sperăm că Statele Unite nu vor uita niciodată obligația față de națiunea noastră.în 1823, oficialii Georgiei, recunoscând puterea crescândă a lui Ross, au trimis un șef de pârâu pentru a-i oferi personal 2.000 de dolari (aproximativ 42.300 de dolari astăzi) pentru a-i convinge pe Cherokee să se mute. Ross a cerut oferta în scris—apoi a luat-o la Ridge. Împreună au expus tentativa de luare de mită în fața Consiliului tribal și l-au trimis pe emisar să împacheteze.,în același timp, ceea ce istoricii ar numi Renașterea Cherokee aducea tribul mai complet în secolul al XIX-lea. Sequoyah, un Cherokee cu sânge mixt, a distilat limba orală Cherokee într-un set de 86 de simboluri; în curând, tribul sa bucurat de o rată mai mare de alfabetizare decât coloniștii care i-au numit sălbatici. Au înființat un ziar, Cherokee Phoenix., În 1825—după ce noul președinte John Quincy Adams a promis să onoreze obligațiile guvernului federal față de indieni—Cherokees a început cel mai mare proiect de lucrări publice, construind o casă de Consiliu, un tribunal și o piață publică în nord-vestul Georgiei, lângă Calhoun de astăzi. L-au numit New Echota, în onoarea unui sat pierdut de coloniști cu ani mai devreme.Ridge nu și-a putut ascunde mândria. „Este ca Baltimore”, a spus el unui misionar în vizită, comparându-l cu cel mai mare oraș pe care l-a văzut vreodată.,în 1827, Cherokee a adoptat o constituție scrisă care a definit un guvern cu ramuri executive, legislative și judiciare. În același an, au dobândit o nouă conducere: Pathkiller a murit, iar Charles Hicks, asistentul și succesorul său logic, l-au urmat două săptămâni mai târziu. Consiliul a numit un șef interimar, dar Ross și Ridge luau deciziile-când să țină Consiliul, cum să se ocupe de aplicarea legii, dacă să permită construirea drumurilor prin terenuri tribale. Cei doi bărbați s-au bazat atât de mult unul pe celălalt, încât localnicii au numit traseul de trei mile dintre casele lor Ross Ridge Road.,dacă Ross aspira să fie șef principal, nu vorbea niciodată despre asta. Dar Ridge a promovat candidatura protejatului său fără să-l numească, dictând un eseu către Cherokee Phoenix care a descris eliminarea drept cea mai presantă problemă a tribului și avertizarea împotriva alegerii liderilor care ar putea fi manipulați de bărbați albi. Până atunci, fiecare șef principal a fost aproape plin de sânge Cherokee. Când Consiliul a votat în toamna anului 1828, Ross—care avea doar 38 de ani—a fost ales șef principal cu un vot de 34 la 6. Consiliul numit Ridge consilierul său.,o lună mai târziu, Andrew Jackson a fost ales președinte al Statelor Unite. El avea să testeze conducerea Cherokee destul de curând, dar chiar înainte ca Jackson să fie inaugurat, Georgia a prezentat o amenințare mai imediată, adoptând legi care au anexat Cherokee land și au extins legile statului pe acel teritoriu. În termen de doi ani, statul ar cere orice albi care trăiesc printre indieni—cum ar fi misionari—să semneze un jurământ de credință față de stat sau ieși.Ross a petrecut o mare parte din acești doi ani la Washington, încercând să răstoarne noile legi., Secretarul de război al lui Jackson, John Eaton, i-a spus lui Ross că problemele tribului au fost auto-provocate: prin adoptarea unei constituții, aceasta a insultat suveranitatea Georgiei. Pe măsură ce lunile treceau și termenul limită al Georgiei se apropia, aproximativ 500 de Cherokee și-au abandonat casele și s-au îndreptat spre vest pentru a se alătura emigranților anteriori. Major Ridge a crescut alarmat: mai puțini Cherokee care au rămas, cu atât mai ușor ar fi să se deplaseze. El a pornit într-un tur de vorbire destinat să-i calmeze pe membrii tribului înclinați să fugă., El a spus mulțimilor mari că au fost vizați nu pentru că erau slabi, ci pentru că erau puternici și „au devenit în mod neașteptat civilizați.”este prea mult pentru noi acum să fim cinstiți, virtuoși și harnici”, a remarcat el sarcastic, „pentru că atunci suntem capabili să aspirăm la rangul de creștini și politicieni, ceea ce face ca atașamentul nostru față de sol să fie mai puternic.când Ross s-a întors de la Washington, s-a alăturat campaniei lui Ridge, stârnind mulțimi cu oratoriul său sfidător. El i-a spus unui prieten misionar că „speranțele sale de succes nu au fost niciodată mai mari.,”
dar mai multe probleme au fost pe drum: aurul a fost descoperit pe terenurile tribale din Georgia, atrăgând un nou val de coloniști, iar președintele Jackson nu era pe cale să-i oprească. În februarie 1830, tribul și-a exercitat dreptul legal de a evacua intrușii; Ridge, pe atunci 60, a condus un raid de două zile în care Cherokee a ars casele și clădirile coloniștilor. După ce autoritățile din Georgia au trimis o poteră după Cherokee, focuri de armă au sunat prin nordul Georgiei.,
sincronizare cu greu ar putea fi și mai rău: la acel moment, Congresul a fost aprig dezbătut Indian îndepărtarea proiect de lege, o măsură Jackson a introdus pentru a stabili o „mare cartier” la vest de Mississippi, la care Indienii din Sud ar putea muta. Pe de o parte, el a spus în discursul său inaugural, emigrarea indiană „ar trebui să fie voluntară, pentru că ar fi la fel de crud ca nedrept să oblige aborigenii să abandoneze mormintele părinților lor și să caute o casă într-o țară îndepărtată.,”Pe de altă parte, el a precizat că indienii nu pot trăi ca popoare independente în Statele Unite: „înconjurați de albi cu artele lor de civilizație” vor fi condamnați „la slăbiciune și degradare.”Au trebuit fie să se supună legilor statului, fie să plece.
Congresul a adoptat eliminarea proiect de lege care Mai și până în septembrie Jackson a început negocierea cu Chickasaws, la Choctaws și celelalte Golfuri să se mute în vest. În termen de patru ani ar fi sub tratate de cesiune de teren sau în mișcare., Unii Seminoli au plecat și la începutul anilor 1830, iar alții au luptat cu armata în Florida timp de mai mulți ani. Dar Ross a refuzat chiar să se întâlnească cu Jackson. În schimb, el a apelat la Curtea Supremă a SUA, cerând judecătorilor să invalideze Legea de îndepărtare a Georgiei.
Ca instanța sesiunea de primăvară a deschis în Martie 1831, Georgia oficialii cutreierau Capitol la raliu drepturile statelor pledează pentru ideea de separare judecătorii de puterea lor de a revizui actele guvernelor de stat., Judecătorii – într—un act despre care istoricii ar spune că și-au reflectat îngrijorarea față de discuția care a ieșit din Congres-au decis că nu au jurisdicție asupra pretențiilor Cherokeilor împotriva Georgiei. Chief Justice John Marshall a oferit singura lor speranță atunci când a scris că ” indienii sunt recunoscute de a avea un incontestabil…dreptul la terenurile pe care le ocupă.Ross s-a folosit de această opinie pentru a aduce un alt proces, de data aceasta contestând arestarea misionarilor albi care refuzaseră să jure credință Georgiei. Acum, în fața unui caz care implică cetățeni americani, instanța a fost forțată să acționeze., La 3 martie 1832, judecătorii au declarat arestările neconstituționale și au spus că Georgia nu își poate extinde legile în țara Cherokee. De asemenea, au decis că guvernul federal, prin tratat, avea Autoritatea de a proteja triburile indiene de intruziunile statului. Având ca scop îndepărtarea, Marshall a scris: „protecția nu implică distrugerea celor protejați.Ross le-a scris unor delegați Cherokee din Washington: „Iată mari bucurii în întreaga națiune.dar Jackson a declarat hotărârea ” născut mort.,”
o lună mai târziu, fiul maiorului Ridge, John, și alți doi Cherokee se aflau la Washington, încercând să stabilească dacă guvernul federal va pune în aplicare decizia instanței. Jackson s-a întâlnit cu ei doar pentru a-i trimite acasă pentru a le spune oamenilor lor „că singura lor speranță de ușurare era să-și abandoneze țara și să se îndepărteze spre vest.”
hotărârea lui Jackson a deranjat creasta mai tânără. Treptat, el și-a dat seama că victoria instanței sau nu, poporul său pierdea teren. Dar el nu a putut transmite acest mesaj tribului de teama de a fi catalogat drept trădător sau ucis., El a fost chiar ezitat să se încreadă în tatăl său, crezând că Major Ridge ar fi rușine de el.dar fiul și-a subestimat tatăl. Major Ridge a judecat perspectivele poporului Său prin suferința lor și știa că situația era mult mai rea decât a îndrăznit cineva să recunoască. Interzis să se întâlnească prin Legea Georgiei, Cherokee a abandonat New Echota în 1831. Coloniștii își confiscau gospodăriile și animalele. Împărtășindu-și gândurile despre Jackson, John Ridge l-a ajutat pe tatăl său să ajungă la concluzia că tribul trebuia cel puțin să ia în considerare să meargă spre vest.,dar Major Ridge și-a păstrat sentimentele private, crezând că trebuie să câștige timp pentru a-și convinge oamenii să se gândească la dezrădăcinare. În același timp, a început să se întrebe cum Ross ar putea rămâne atât de strident în rezistența sa. N-a văzut că strategia lui n-a dat roade?Ross s-a întâlnit de două ori cu Jackson la Casa Albă, fără rezultat. Când Jackson a oferit 3 milioane de dolari pentru a muta Cherokee spre vest, argumentând că Georgia nu va renunța la pretențiile sale asupra Cherokee land, Ross a sugerat să folosească banii pentru a cumpăra coloniștii din Georgia.,până în primăvara anului 1833, Cherokeii au fost împărțiți între un Partid Național, opus îndepărtării, și un partid tratat, în favoarea acestuia. Pe măsură ce violența facțională a izbucnit, unii dintre cei mai influenți Cherokee au semnat o scrisoare către Ross spunând că „cursul lor de politică” în curs de desfășurare nu va „duce la restabilirea acelor drepturi” care le-au fost luate. În semnarea scrisorii, Ridge a recunoscut că el a înmuiat pe îndepărtarea. Într-o ședință închisă, șefii i-au dat lui Ross până în toamnă să rezolve impasul cu guvernul înainte de a face publică scrisoarea.,sub o presiune atât de mare—din partea statului Georgia, a guvernului federal și a unui flux de coloniști—tribul a început să se dezintegreze. Unii Cherokee-inclusiv Fratele lui Ross, Andrew-au pornit spre Washington să-și intermedieze propriile tranzacții. John Ridge a continuat în liniște să recruteze membri la Partidul tratatului și să facă uverturi lui Jackson. Când Ross a aflat de aceste eforturi, a încercat să le prevină, propunând să cedeze Cherokee land în Georgia și să aibă Cherokee în alte state să devină cetățeni americani.,până atunci, ruptura dintre Ross și Major Ridge se lărgea: când Ridge a auzit de oferta șefului, el a văzut-o nu doar ca un truc de negociere, ci ca un abuz de putere. Fără binecuvântarea celorlalți șefi, Ridge a spus, Ross nu avea mai multă putere să facă un tratat decât fratele său trădător.majoritatea membrilor tribului s—au opus îndepărtării, dar crestele au început să susțină ideea mai deschis-și când au abordat-o la o ședință a Consiliului din Red Clay, Tennessee, în August 1834, un Cherokee a vorbit despre împușcarea lor., Tatăl și fiul s—au strecurat nevătămați, dar până la sfârșitul verii Cherokee—urile tranzacționau zvonuri-false-că Ross și Major Ridge au angajat fiecare pe cineva să-l omoare pe celălalt.în septembrie 1834, Ridge l-a vizitat pe Ross la el acasă pentru a pune capăt zvonurilor. Au încercat să vorbească așa cum au avut odată, dar singurul lucru pe care l-au putut conveni a fost că toate discuțiile despre crimă trebuie să înceteze. Ridge credea că intransigența lui Ross îi ducea pe Cherokee la distrugere. Ross credea că cel mai vechi prieten al său a devenit moale, influențat în mod nejustificat de fiul său.,până în ianuarie 1835, Consiliul l-a trimis pe Ross înapoi la Washington cu instrucțiuni pentru a cere din nou protecție federală, iar Partidul Tratatului l-a trimis pe John Ridge să negocieze o înțelegere. Temându-se să nu fie depășit de partea Tratatului, Ross i-a spus lui Jackson că Cherokee își vor părăsi pământul pentru 20 de milioane de dolari. El a fost trage de timp; el știa guvernul federal nu va plăti atât de mult. Când Jackson l-a respins, Ross a propus Senatului să vină cu o ofertă. Când Senatul și-a numit prețul ca 5 milioane de dolari, Ross a spus că va accepta oferta consiliului, dar nu va fi legat de această cifră., Până atunci Jackson și-a pierdut răbdarea. La sfârșitul anului 1835, el a trimis un comisar în Georgia pentru a sigila un acord cu liderii Partidului Tratatului.s-au întâlnit în New Echota, capitala Cherokee pustie. Termenii erau simpli: Cherokees ar primi 5 milioane de dolari pentru toată țara lor la est de Mississippi. Guvernul i-ar ajuta să se mute și să promită că nu își vor lua niciodată noul pământ sau nu îl vor încorpora în Statele Unite. Cherokee ar avea doi ani să plece.a fost Major Ridge care a subliniat argumentul final pentru cei prezenți. „Ei sunt puternici și noi suntem slabi”, a spus el., „Suntem puțini, sunt mulți….Nu putem uita niciodată aceste case, știu, dar o necesitate de fier ne spune că trebuie să le părăsim. Aș muri de bunăvoie pentru a le păstra, dar orice efort forțat de a le păstra ne va costa pământurile, viețile noastre și viețile copiilor noștri. Nu există decât o singură cale spre siguranță, un singur drum spre existența viitoare ca națiune.pe 29 Decembrie, un mic grup de Cherokee s-a adunat la casa nepotului lui Ridge, Elias Boudinot, pentru a semna Tratatul de la New Echota. După ce Ridge și-a făcut amprenta, s-a oprit și a spus: „Am semnat mandatul meu de moarte.,John Ross a încercat să răstoarne Tratatul timp de doi ani, dar a eșuat. În mai 1838, trupele americane au condus mai mult de 16,000 de Cherokee în lagăre pentru a aștepta îndepărtarea în prezent Oklahoma. Indienii care au încercat să fugă au fost împușcați, în timp ce cei care au așteptat în lagăre au suferit de malnutriție, dizenterie și chiar agresiune sexuală de către trupele care îi păzeau. În termen de o lună, primii Cherokee au fost mutați în detașamente de aproximativ o mie, primele grupuri plecând în căldura verii și o secetă severă., Atât de mulți au murit încât armata a întârziat îndepărtarea ulterioară până în toamnă, ceea ce însemna că Cherokeii vor fi pe traseu în timpul iernii. Cel puțin un sfert dintre ei—4.000—ar pieri în timpul relocării.Ridge s-a îndreptat spre vest înaintea triburilor sale și a supraviețuit călătoriei, dar în dimineața zilei de 22 iunie 1839, grupuri separate de Cherokee răzbunătoare l-au ucis, John Ridge și Boudinot. Ross, îngrozit, a plâns public moartea. „Odată ce am salvat Major Ridge La Red Clay și aș fi făcut-o din nou dacă aș fi știut de complot”, a spus el prietenilor.John Ross a ocupat funcția de șef principal încă 27 de ani., El a supravegheat construcția școlilor și a unui tribunal pentru noua capitală și a petrecut ani de zile petiționând guvernul federal să plătească cele 5 milioane de dolari pe care le datora poporului său. (Nu a fost plătită integral până în 1852.) Chiar dacă sănătatea lui a eșuat, Ross nu a renunțat. În 1866, el a fost la Washington pentru a semna încă un alt tratat—unul care ar extinde cetățenia Cherokee sclavilor Cherokee eliberați—când a murit la 1 August, la două luni de la aniversarea a 76 de ani. Mai mult de trei decenii mai târziu, guvernul federal și-a însușit proprietatea indiană în Occident și a forțat triburile să accepte rezervări de terenuri., Astăzi, mulți dintre cei 300.000 de Cherokee din țară trăiesc încă în Oklahoma.
Nota editorului: o versiune anterioară a acestei povestiri se referea în mod eronat la evenimentele care au avut loc pe teritoriul Alabama în 1813 și 1814. Teritoriul nu a fost organizat până în 1817
adaptat de la spre apusul soarelui: John Ross, Cherokees, și Trail Of Tears, de Brian Hicks. Copyright © 2011. Cu permisiunea presei lunare Atlantic., id=”e0c68e9424″>
