cariera militară a seriei Douglas DC a început în 1936, când US Army Air Corps a comandat o pereche de transporturi comerciale DC-2 sub denumirea C-32. A urmat un contract pentru 18 DC-2S în configurația cargobotului C-33 și încă două transporturi de personal C-34. Apoi, în 1937, armata americană a comandat un avion construit după propriile specificații. A fost un design hibrid care a combinat fuselajul DC-2 cu o coadă DC-3. Acesta a fost singurul prototip C-38 și a condus la 35 de versiuni de producție numite C-39., C – 39 a reprezentat primul efort serios al Armatei de a stabili o capacitate de transport aerian.până în 1941, vechiul corp aerian a fost transformat în Forțele Aeriene ale armatei și a selectat o versiune modificată a DC-3 — C-47 Skytrain — pentru a deveni avionul său de transport standard. O podea de fuselaj armată și adăugarea unei uși mari de marfă au fost singurele modificări majore. Alte modificări au inclus montarea cârligelor de marfă sub secțiunea aripii centrale și îndepărtarea conului de coadă pentru a monta un cârlig pentru tractarea planoarelor.,ca un plan de aprovizionare, C-47 ar putea transporta până la 6.000 de lire sterline de marfă. Ar putea deține, de asemenea, un jeep complet asamblat sau un tun de 37 mm. Ca transport de trupe, a transportat 28 de soldați în echipament complet de luptă. Ca avion medical de transport aerian, ar putea găzdui 14 pacienți targă și trei asistente medicale. Șapte versiuni de bază au fost construite, iar aeronava a fost dat cel puțin 22 de denumiri, inclusiv AC-47D gunship, CE-47 avioane de recunoaștere electronică, CE-47Q antiaeriană sisteme de evaluare de aeronave și C-53 Skytrooper.
fiecare ramură a S. U. A., armata și toate marile puteri aliate au zburat. Versiunea U. S. Navy a fost R4D. britanicii și australienii l-au desemnat Dakota(un acronim inteligent compus din literele DACoTA pentru Douglas Aircraft Company transport Aircraft). Aeronava a operat de pe fiecare continent din lume și a participat la fiecare bătălie majoră. Până la sfârșitul celui de-al doilea război mondial, au fost construite peste 10.000. Pentru toate numele sale oficiale și neoficiale, a ajuns să fie cunoscută universal ca „Pasărea Gooney;” generalul Dwight D., Eisenhower, Comandantul Suprem al Forțelor Aliate din Europa, a numit-o una dintre cele mai vitale piese de echipament militar folosit în câștigarea războiului.C – 47s a rămas în serviciul militar activ mult timp după sfârșitul celui de al doilea război mondial. ei au jucat un rol critic în 1948 Airlift Berlin și a văzut acțiune în războaiele coreene și Vietnam.