Aesop, presupusul autor al unei colecții de fabule grecești, aproape sigur o figură legendară. În antichitate s-au făcut diverse încercări de a-l stabili ca personaj real. Herodot în secolul 5 î. hr spus că el a trăit în secolul al 6-lea și care a fost un sclav, și Plutarh în secolul 1 ce l-a făcut consilier Cresus, al 6-lea î. hr regele Lydiei. O tradiție susține că el a venit din Tracia, în timp ce unul mai târziu stiluri el un frigian. Alte surse au presupus că era etiopian., O biografie egipteană a secolului 1 ce îl plasează pe insula Samos ca un sclav care și-a câștigat libertatea de la stăpânul său, de acolo mergând la Babilon ca rezolvator de ghicitori la regele Lycurgus și, în cele din urmă, întâlnindu-și moartea la Delphi. Probabilitatea este că Aesop nu a fost decât un nume inventat pentru a oferi un autor pentru fabule centrate pe fiare, astfel încât „o poveste a lui Aesop” a devenit sinonimă cu „fabulă.”Importanța fabulelor nu se află atât în povestea spusă, cât și în morala derivată din ea.,
Alinari/Arta de Resurse, New York
prima colecție de fabule atribuite lui Esop a fost produs de către Dimitrie Phalareus în secolul 4 î. hr., dar nu a supraviețuit dincolo de al 9-lea ce. O colecție de fabule care s-au bazat foarte mult pe corpusul Esop a fost cea a lui Phaedrus, care a fost produsă la Roma în secolul I ce. Tratamentul lui Phaedrus asupra lor a influențat foarte mult modul în care au fost folosite de scriitorii de mai târziu, în special de poetul și fabulistul francez Jean De La Fontaine din secolul al XVII-lea.