Rio Missouri, o mais longo afluente do Rio Mississippi e o segundo mais longo rio da América do Norte. É formada pela confluência dos rios Jefferson, Madison e Gallatin na área das Montanhas Rochosas do sudoeste de Montana (Condado de Gallatin), Estados Unidos, cerca de 1.200 metros acima do nível do mar. O Missouri propriamente dito tem um curso total de 3.726 km., Algumas fontes, no entanto, dão os comprimentos combinados do próprio Missouri e do Rio Red Rock (o curso superior do rio Jefferson) do sudoeste de Montana como o do próprio rio Missouri, em vez de identificá-lo como um sistema de rios composto por ambos os córregos. O sistema do rio Missouri–Red Rock tem um comprimento total de 4.090 km, tornando-se o terceiro sistema mais longo da América do Norte.
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o primeiro Missouri flui para norte e Nordeste (via Great Falls) através do oeste de Montana antes de virar para leste através da porção norte do estado. Pouco depois de entrar no Dakota do Norte ocidental, ele começa a tender para o sul antes de continuar para o sul, logo ao sul de Bismarck para o norte e Central Dakota do Sul para Pierre, onde novamente começa a tender para o sul., Continuando através do Dakota do Sul central e sul, o rio então forma uma seção da fronteira Dakota do Sul–Nebraska, A fronteira Nebraska–Iowa, a fronteira Nebraska–Missouri, e a seção norte da fronteira Kansas–Missouri. Em Kansas City, Kansas, o rio volta novamente para o leste e, depois de fluir através de Kansas City, Missouri, meanders para leste através de West-central Missouri antes de dirigir-se para sudoeste novamente para Jefferson City. Lá, ele faz sua última volta para leste, fluindo até se juntar ao Rio Mississippi cerca de 16 km ao norte de St.Louis.,
Encyclopædia Britannica, Inc.
The river’s drainage basin occupies about 529,400 square miles (1,371,100 square km) of the Great Plains, of which 2,550 square miles (16,840 square km) are in southern Canada., O alcance das elevações dentro de sua bacia é considerável: de cerca de 14.000 pés (4.300 metros) acima do nível do mar nas Montanhas Rochosas do Colorado perto da divisão Continental até 120 metros, onde se junta ao Mississippi. O fluxo do Missouri e da maioria de seus afluentes, é extremamente variado, o fluxo mínimo sendo de 4.200 pés cúbicos (120 metros cúbicos por segundo e o máximo de 900.000 pés cúbicos (em 25.500 metros cúbicos) por segundo. Com encostas desprotegidas e flutuações violentas no fluxo, a erosão e a sedimentação são problemas importantes.,os principais afluentes incluem os rios Cheyenne, Kansas, Niobrara, Osage, Platte e Yellowstone, fluindo nos lados sul e oeste, e os rios James e Milk, entrando do Norte. Outros afluentes são os rios Bad, Blackwater, Cannonball, Gasconade, Grand, Heart, Judith, Knife, Little Missouri, Moreau, Musselshell, e White rivers, que entram do Sul e oeste. Os grandes rios Sioux, Chariton, Little Platte, Marias, Sun e Teton entram do Norte e Leste.
Biblioteca do Congresso, a Geografia e a Divisão do Mapa, Washington, D.C.
Para os primeiros 150 anos após a liquidação do pagamento, ao longo do rio, pouco foi feito para desenvolver o Missouri como útil de um curso de água ou como uma fonte de energia e irrigação. = = Ligações externas = = , O Congresso autorizou um programa abrangente de controle de enchentes e desenvolvimento de recursos hídricos na bacia do rio Missouri. Ele previu um sistema de mais de 100 barragens e reservatórios no Missouri e alguns de seus afluentes. Proteção Local contra inundações, envolvendo diques e estabilização bancária, e um canal fluvial mais profundo foram fornecidos no próprio Missouri a partir de Sioux City, Iowa, para o Mississippi, uma distância de 1.220 km., Na época em que um plano ainda mais ambicioso—o programa da bacia do rio Missouri chamado de plano Pick-Sloan—foi adotado na década de 1950, a manutenção do canal permitiu que as linhas comerciais de barcaças começassem a operar no Missouri em 1953. As principais barragens construídas no Missouri foram Fort Peck (perto de Glasgow, Montana), Garrison (Dakota do Norte), e Gavin Point, Fort Randall e Oahe (Dakota do Sul). A Barragem de Fort Peck é uma das maiores barragens de terraplenagem do mundo., Todo o sistema de barragens e reservatórios reduziu significativamente as inundações no Missouri e fornece água para irrigar milhões de hectares de terras agrícolas ao longo do rio principal e seus afluentes. As instalações hidroelétricas ao longo do rio geram eletricidade para muitas comunidades ao longo do curso superior do rio.
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além dos locais já mencionados, as outras principais cidades ao longo do Missouri são Williston, Dakota do Norte; Council Bluffs, Iowa; Omaha, Nebraska City, Nebraska; Atchison e Leavenworth, Kansas; e Columbia e St. Charles, Missouri., O rio não é apenas de grande valor como fonte de água e hidreletricidade, mas também é um dos recursos recreativos mais importantes do país. Um segmento do rio free-flowing no centro-norte de Montana é um rio natural e cênico designado federalmente, e a porção do Missouri e suas terras adjacentes a leste de Fort Peck constitui Charles M. Russell National Wildlife Refuge. Além disso, grande parte do rio ao longo da fronteira Dakota do Sul–Nebraska está dentro do Missouri National Recreational River, uma instalação sob a jurisdição do National Park Service dos Estados Unidos., Há também numerosos parques estaduais e locais e áreas recreativas ao longo do comprimento do rio.