Because the gold in the California gravel beds was so rily concentrated, the early forty-niners simply panned for gold in California’s rivers and streams, a form of placer mining. No entanto, panning não pode ter lugar em grande escala, e mineiros e grupos de mineiros industriosos graduaram-se para placer mineração “berços” e “rockers” ou “longos toms” para processar maiores volumes de cascalho. Os mineiros também se envolveriam em”coyoteing”. Este método envolveu escavar um poço de 6 a 13 metros (20 a 43 pés) em depósitos de placer ao longo de uma corrente., Túneis foram então escavados em todas as direções para alcançar as veias mais ricas da terra paga.na mineração mais complexa, grupos de garimpeiros desviariam a água de um rio inteiro para uma lesma ao lado do rio, e então escavam ouro no fundo do rio recentemente exposto. Estimativas modernas do Serviço Geológico dos EUA são que cerca de 12 milhões de onças (370 t) de ouro foram removidas nos primeiros cinco anos da corrida ao ouro (no valor de mais de US$16 bilhões a preços de dezembro de 2010).,no estágio seguinte, em 1853, a mineração hidráulica foi usada em antigos leitos de cascalho de ouro em encostas e colinas nos campos de ouro. Em um estilo moderno de mineração hidráulica desenvolvido pela primeira vez na Califórnia, uma mangueira de alta pressão dirigia um poderoso fluxo ou jato de água em leitos de cascalho de ouro. O cascalho solto e o ouro passariam então por cima das lesmas, com o ouro assentando no fundo onde foi coletado. Em meados da década de 1880, estima-se que 11 milhões de onças (340 t) de ouro (no valor de aproximadamente US$15 bilhões a preços de dezembro de 2010) foram recuperados pelo “hidráulico”., Este estilo de mineração hidráulica mais tarde se espalhou ao redor do mundo.um subproduto destes métodos de extração foi que grandes quantidades de cascalho, lodo, metais pesados e outros poluentes entraram em cursos de água e rios. A partir de 1999, muitas áreas ainda carregam as cicatrizes da mineração hidráulica, uma vez que os depósitos de terra exposta e cascalho a jusante não suportam a vida vegetal.após a conclusão da corrida ao ouro, as operações de recuperação do ouro continuaram., A fase final para recuperar o ouro solto foi a perspectiva de ouro que tinha lentamente arrastado para baixo para os fundos do rio plano e sandbars do Vale Central da Califórnia e outras áreas de ouro da Califórnia (como Scott Valley no Condado de Siskiyou). No final da década de 1890, a tecnologia de dragagem (também inventada na Califórnia) tornou-se econômica, e estima-se que mais de 20 milhões de onças (620 t) foram recuperadas por dragagem (no valor de aproximadamente US$28 bilhões a preços de dezembro de 2010).,tanto durante a corrida ao ouro como nas décadas que se seguiram, os buscadores de ouro também se engajaram na mineração de “hard-rock”, ou seja, extraindo o ouro diretamente da rocha que o continha (tipicamente quartzo), geralmente cavando e explodindo para seguir e remover veias do quartzo. Em 1851, a mineração de quartzo tornou-se a maior indústria de Coloma., Uma vez que as rochas de ouro foram trazidas à superfície, as rochas foram esmagadas e o ouro separado, usando a separação em água, usando a sua diferença de densidade da areia de quartzo, ou lavando a areia sobre placas de cobre revestidas com mercúrio (com a qual o ouro forma uma amálgama). A perda de mercúrio no processo de fusão foi uma fonte de contaminação ambiental.Eventualmente, a mineração de rocha dura acabou se tornando a única maior fonte de ouro produzida no país do ouro. A produção total de ouro na Califórnia de então até agora é estimada em 118 milhões de onças (3700 t).