Aesop, o suposto autor de uma coleção de fábulas Gregas, quase certamente uma figura lendária. Várias tentativas foram feitas em tempos antigos para estabelecê-lo como um personagem real. Heródoto, no século 5 a.c., disse que viveu no século 6, e que ele era um escravo, e Plutarco, no século 1 d.c., ele conselheiro de Creso, o 6º século a.c., rei da Lídia. Uma tradição diz que ele veio da Trácia, enquanto uma mais tarde lhe dá um frígio. Outras fontes supõem que ele era Etíope., Uma biografia Egípcia do século I O coloca na Ilha de Samos como um escravo que ganhou sua liberdade de seu mestre, daí indo para a Babilônia como solucionador de enigmas para o rei Licurgo e, finalmente, encontrando sua morte em Delfos. A probabilidade é que Esopo não era mais do que um nome inventado para fornecer um autor para fábulas centradas em bestas, de modo que “uma história de Esopo” se tornou sinônimo de “fábula”.”A importância das fábulas não estava tanto na história contada como na moral derivada dela.,
Alinari/Art Resource, Nova York
a primeira coleção conhecida das fábulas atribuídas a Esopo foi produzida por Demétrio Falareu no século IV a. C., mas não sobreviveu além do século IX d. C. Uma coleção de fábulas que dependia fortemente do corpo de Esopo era a de Fedro, que foi produzida em Roma no século I D. C. O tratamento de Fedro deles influenciou grandemente a forma como foram usados por escritores posteriores, nomeadamente pelo poeta francês do século XVII e pelo fabulista Jean De La Fontaine.