rząd zdetonował pierwszą z serii bomb atomowych na nowym miejscu testowym w Nevadzie.
chociaż większość Zachodu długo pozostawała w tyle za resztą narodu w rozwoju technologicznym i przemysłowym, ogromny projekt II Wojny Światowej polegający na zbudowaniu pierwszej bomby atomowej w pojedynkę pchnął region w XX wiek., Ten ambitny program badawczo-rozwojowy o nazwie kodowej Manhattan Project pompował miliony dolarów z funduszy federalnych do nowych zachodnich ośrodków badawczych, takich jak laboratorium budowy bomb w Los Alamos w Nowym Meksyku i centrum produkcji materiałów rozszczepialnych w Hanford w Waszyngtonie. Jak na ironię, same warunki, które kiedyś utrudniały Zachodni rozwój technologiczny, stały się korzyściami: wiele otwartych, bezludnych gruntów federalnych, gdzie niebezpieczne eksperymenty mogły być prowadzone w tajemnicy.,
Po zakończeniu wojny Zachód nadal był idealnym regionem dla eksperymentów jądrowych z czasów zimnej wojny z tych samych powodów. W grudniu 1950 roku Komisja Energii Atomowej wyznaczyła duży obszar bezludnej pustynnej ziemi 65 mil na północny zachód od Las Vegas jako poligon doświadczalny Nevady do badań atmosferycznych. 27 stycznia 1951 roku rząd zdetonował swoje pierwsze urządzenie atomowe na miejscu, powodując ogromną eksplozję, z której błysk był widoczny tak daleko, jak San Francisco.,
rząd kontynuował testy atmosferyczne przez kolejne sześć lat na terenie Nevady. Badali wpływ na ludzi, stacjonując oddziały naziemne tak blisko 2500 jardów od Strefy zero i przesuwając je jeszcze bliżej krótko po detonacji. Jednak w 1957 roku wpływ radioaktywności na żołnierzy i okoliczną ludność skłonił rząd do rozpoczęcia testowania bomb pod ziemią, a w 1962 roku wszystkie testy atmosferyczne zostały przerwane.,
w ostatnich latach szkody wyrządzone żołnierzom i ludziom zachodu narażonym na radioaktywność ze strony testowej w Nevadzie stały się tematem kontrowersyjnym. Niektórzy krytycy twierdzą, że rząd prowadził „wojnę nuklearną na Zachodzie” i utrzymują, że rząd wiedział o zagrożeniach, jakie stwarzają ludzie mieszkający w pobliżu miejsca testów na długo przed przejściem do podziemnych testów w 1957 roku. Inni jednak zwracają uwagę, że strona testowa przyniosła miliardy dolarów do stanu i przyniosła wielkie korzyści ekonomiczne Nevadzie.
Czytaj więcej: Historia bomby atomowej