Marcando con forza la continua importanza dell’Occidente nello sviluppo delle armi nucleari, il governo fa esplodere la prima di una serie di bombe nucleari nel suo nuovo sito di test del Nevada.
Sebbene gran parte dell’Occidente fosse rimasta a lungo indietro rispetto al resto della nazione nello sviluppo tecnologico e industriale, il massiccio progetto della seconda guerra mondiale per costruire la prima bomba atomica da solo spinse la regione nel 20 ° secolo., Nome in codice Manhattan Project, questo ambizioso programma di ricerca e sviluppo ha pompato milioni di dollari di fondi federali in nuovi centri di ricerca occidentali come il bomb building lab a Los Alamos, New Mexico e il fissionable material production center di Hanford, Washington. Ironia della sorte, le stesse condizioni che una volta avevano ostacolato lo sviluppo tecnologico occidentale divennero vantaggi: un sacco di terra federale non popolata spalancata dove pericolosi esperimenti potevano essere condotti in segreto.,
Dopo la fine della guerra, l’Occidente ha continuato ad essere la regione ideale per la sperimentazione nucleare durante la Guerra fredda per le stesse ragioni. Nel dicembre 1950, la Commissione per l’energia atomica designò un’ampia porzione di terra desertica disabitata 65 miglia a nord-ovest di Las Vegas come terreno di prova del Nevada per i test atomici atmosferici. Il 27 gennaio 1951, il governo fece detonare il suo primo ordigno atomico sul sito, causando una tremenda esplosione, il flash da cui fu visto lontano come San Francisco.,
Il governo ha continuato a condurre test atmosferici per altri sei anni presso il sito del Nevada. Hanno studiato gli effetti sugli esseri umani posizionando le truppe di terra a 2.500 metri da ground zero e spostandole ancora più vicino poco dopo la detonazione. Nel 1957, però, gli effetti della radioattività sui soldati e sulla popolazione circostante indussero il governo a iniziare a testare le bombe sottoterra, e nel 1962, tutti i test atmosferici erano cessati.,
Negli ultimi anni, il danno causato ai soldati e agli occidentali esposti alla radioattività dal sito di test del Nevada è diventato un argomento controverso. Alcuni critici sostengono che il governo ha intrapreso una ” guerra nucleare contro l’Occidente”, e sostengono che il governo sapeva dei pericoli posti alle persone che vivevano vicino al sito di test ben prima del 1957 passaggio ai test sotterranei. Altri, però, sottolineano che il sito di test ha portato miliardi di dollari nello stato e ha portato grandi benefici economici al Nevada.
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