deze ontmoeting wordt gezien vanuit een raam boven door Cecilia ‘ s jongere zus Briony (Saoirse Ronan), die denkt dat ze Robbie haar zus ziet mishandelen in zijn idee van onbeschoft seksspel. We zien dezelfde scène later vanuit Robbie en Cecilia ‘ s standpunt, en beseffen dat het gaat om hun eerste uitdrukking van wederzijdse liefde., Maar Briony begrijpt het niet, heeft een oogje op Robbie zelf, en als ze leest een onderschepte brief en onderbreekt een prive-rendez-vous, haar wrok groeit tot ze vertelt de leugen die Robbie zal sturen buiten Cecilia ‘ s bereik.
Oh, maar de eerdere scènes zijn moeiteloos rondgelopen. Cecilia, gespeeld door Knightley met prachtige stijl, spreekt snel in dat upper-class accent dat klinkt als performance art. Als ik het hoor, wanhoop ik dat wij Amerikanen ooit zo ‘ n stijl zullen benaderen met onze woorden, die naar buiten marcheren als gebakken aardappelen., Ze is zo mooi, zo sierlijk, zo jong, en Robbie mag dan als groundsman werken, maar is echt blauw, intelligent en verliefd op haar. Ze verdienen elkaar.
maar dat is niet zo, zoals je weet als je de Ian McEwan bestseller hebt gelezen waar de film zo trouw door geïnspireerd is. McEwan, een van de beste schrijvers ter wereld, laat de resultaten van Briony ‘ s wraakzuchtige gedrag groeien van het podium tot we de opdrachtgevers weer ontmoeten in de begindagen van de oorlog. Robbie heeft zich aangemeld en is naar Frankrijk gestuurd., Cecilia is een verpleegster in Londen, en Briony ook, nu 18, probeert te boeten voor wat ze beseft was een tragische fout. Er is een bijeenkomst van de drie, slechts één keer, in Londen, die hen laat zien wat ze allemaal verloren hebben.de film snijdt heen en weer tussen de oorlog in Frankrijk en het bombardement op Londen, en er is een enkele (schijnbaar) ononderbroken opname van het strand bij Duinkerken, dat is een van de grote takes in de filmgeschiedenis, bereikt of aangevuld met CGI hoewel het is. (Als het er echt uitziet, in filmlogica, is het echt.,) Na een kwellende tocht van achter de vijandelijke linies, is Robbie een van de troepen die wachten om geëvacueerd te worden, in een Duinkerken veel meer een bloederige puinhoop dan de legende ons wil doen geloven. In de maanden ervoor hebben de geliefden geschreven en beloven elkaar het geluk dat ze hebben verdiend.