Mount St. Helens, vulkansk topp i Cascade Range, sørvestlige Washington, USA Sin utbruddet i Mai 18, 1980, var en av de største vulkanske eksplosjoner som noen gang er registrert i Nord-Amerika.
R. W. Decker
U.S. Geological Survey
Gjengitt av USA, Geologiske Undersøkelse; fotografi, Lyn Topinka
Encyclopædia Britannica, Inc.Se alle videoer for denne artikkelen
Mount St. Helens, oppkalt etter den engelske navigator George Vancouver for en Britisk ambassadør, hadde vært sovende siden 1857., En eksplosive damp utbrudd 27. Mars 1980, ble etterfulgt av vekslende perioder med quiescence og mindre utbrudd. Press fra magma stiger i vulkanen forårsaket omfattende sprekker og veksten av en bule på den nordlige flanken av toppen. På morgenen den Mai 18, et jordskjelv med en styrke 5,1 på Richters skala utløst en gigantisk skred på fjellet north face., Nord skråningen falt bort i et snøskred som ble fulgt, og overkjørt av en lateral air blast, som hadde en høy-hastighet sky av overopphetet aske og stein utover 15 km (25 km) fra vulkanen; eksplosjonen nådd temperaturer på 660 °C (350 °C) og hastigheter på minst 300 miles (500 km) per time. Snøskred og lateral eksplosjonen ble fulgt av mudflows, pyroklastiske strømmer, og flom som begravde elvedalene rundt Mount St. Helens i dype lag av leire og rusk så langt det er 17 miles (27 km) unna., I mellomtiden, samtidig med eksplosjonen, en vertikal utbrudd av gass og aske dannet en kolonne for noen 16 km (26 km) høy som produserte aske faller så langt øst som sentrale Montana. Fullstendig mørke skjedde i Spokane, Washington, ca 250 km (400 km) nordøst for vulkanen.
En total av 57 mennesker og tusenvis av dyr ble drept i Mai 18 hendelse, og trær over et område på rundt 200 kvadratkilometer (500 kvadrat km) var blåst ned av den laterale air blast. På arrangementet er slutt, Mount St., Helens er vulkansk kjegle hadde vært helt sprengt bort, i stedet for sin 9,677-fot (2,950 meter) peak var en hestesko-formet krater med en felg nådde en høyde av 8,363 fot (2,549 meter). Ytterligere utbrudd skjedde frem til 1986, og en kuppel av lava vokste periodevis i krateret. Seismisk aktivitet oppstod igjen mellom 1989 og 1991 (inkludert noen små eksplosjoner) så vel som i 1995 og 1998.,
© Michael Hynes
I 1982, 172 square miles (445 kvadrat km) av land rundt vulkanen ble utpekt Mount St. Helens Nasjonale Vulkansk Monument, som administreres av U.S. Forest Service som en del av Gifford Pinchot National Forest., Monumentet, som gir en unik mulighet for vitenskapelige studier av dynamikken i en aktiv sammensatt vulkan og for forskning på hvordan økosystemer svare til katastrofale forstyrrelser. Monumentet presenterer også mange rekreasjons-og utdanningsmuligheter. Besøkende kan se krateret, lava-kuppelen, pimpstein vanlig, og virkninger av skred fra Johnston Ridge-Observatoriet på monumentet west side, mindre enn 5 km (8 km) fra vulkanen., Vestsiden gir også muligheter for å observere dyr og planter som har recolonized eksplosjonen sonen og innsjøer som har dannet som en følge av utbruddet. Kanten av eksplosjonen sonen, preget av stående døde trær, ligger i den østlige delen av monumentet hvor gammel-vekst skoger, skadet av eksplosjonen, som fortsatt står. På sørsida er lava formasjoner i ulike aldre, herunder den lengste kontinuerlige lava tube i 48 conterminous AMERIKANSKE stater, som dannet under et utbrudd ca 2000 år siden. Mount Rainier nasjonalpark er å nordøst.