Fordi gull i California grus senger var så rikt konsentrert, tidlig på førti-niners bare vasket gull i California elver og bekker, en form av placer gruvedrift. Imidlertid, panorering ikke kan finne sted på en stor skala, og arbeidsomme gruvearbeidere og grupper av gruvearbeiderne ble uteksaminert placer mining «støtter» og «rockere» eller «lang-toms» for å behandle større mengder grus. Gruvearbeiderne vil også engasjere seg i «coyoteing». Denne metoden er involvert grave en sjakt 6 til 13 meter (20 til 43 ft) dypt inn placer innskudd langs en bekk., Tunneler ble da gravd i alle retninger for å nå den rikeste forekomst av lønn smuss.
I de mest komplekse placer gruvedrift, grupper av gullgravere ville avlede vann fra en hel elven og inn i en slusen langs elva, og så grave etter gull i den nylig utsatt elvebunnen. Moderne estimater av U.S. Geological Survey er at noen 12 millioner unser (370 t) av gull ble fjernet i de første fem årene av Gold Rush (verdt over US$16 milliarder kroner i desember 2010-priser).,
I den neste fasen, ved 1853, hydraulisk gruvedrift ble brukt på gamle gull-rentebærende grus senger i åssidene og bløffer i goldfields. I en moderne stil med hydraulisk mining først utviklet i California, en høytrykksslange rettet en kraftig strøm eller vannstråle på gull-rentebærende grus senger. Det løsnet grus og gull vil da passere over slusene, med gull slo seg ned til bunnen, hvor den ble samlet inn for. Ved midten av 1880-årene, er det beregnet at 11 millioner unser (340 t) gull (verdt ca US$15 milliarder kroner i desember 2010-priser) hadde blitt gjenopprettet av «hydraulicking»., Denne stilen av hydraulisk mining senere spredt seg til hele verden.
En byproduct av disse utvinning metoder var at store mengder grus, silt, tungmetaller og andre miljøgifter gikk inn i bekker og elver. Som i 1999 mange områder fortsatt bærer arr etter hydraulisk gruvedrift, siden den resulterende utsatt jorden og nedstrøms grus innskudd ikke støtte planteliv.
Etter Gold Rush hadde inngått, gull recovery virksomheten fortsatte., Den siste fasen for å gjenopprette løs gull var å utsiktene for gull som hadde sakte vasket ned i flat river bunner og sandbars av Californias Central Valley og andre gull-rentebærende områdene i California (for eksempel Scott-Dalen i Siskiyou County). Ved slutten av 1890-tallet, mudring teknologi (også oppfunnet i California) var blitt økonomisk, og det er anslått at mer enn 20 millioner unser (620 t) ble funnet ved mudring (verdt ca US$28 milliarder kroner i desember 2010-priser).,
Både under gullrushet, og i tiårene som fulgte, gull-søkere også engasjert i «hard-rock» gruvedrift, det er, utvinne gull direkte fra rock som inneholdt det (vanligvis kvarts), vanligvis ved graving og sprengning for å følge og fjerne vener av gull-rentebærende kvarts. Ved 1851, kvarts mining hadde blitt en stor industri av Coloma., Når gold-rentebærende bergartene ble brakt til overflaten, for steiner var knust og gull skilt, enten ved hjelp av separasjon i vann, ved hjelp av sin tetthet forskjell fra kvartssand, eller ved å vaske sand over kobber plater belagt med kvikksølv (som gull danner et amalgam). Tap av kvikksølv i sammensmeltingen av prosessen var en kilde til forurensning i miljøet unngås.Til slutt, hard-rock mining endte opp med å bli den største enkeltstående kilden til gull produsert i Gull Country. Den totale produksjonen av gull i California, fra da til nå er anslått til 118 millioner unser (3700 t).