Mount Saint Helens, Vulkangipfel in der Cascade Range, südwestlichen Washington, USA Sein Ausbruch am Mai 18, 1980, war einer der größten vulkanischen Explosionen jemals in Nordamerika aufgezeichnet.
R. W. Decker
U. S. Geological Survey
Courtesy of the U. S., Geological Survey; Fotografie, Lyn Topinka
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Mount St. Helens, benannt vom englischen Seefahrer George Vancouver nach einem britischen Botschafter, ruhte seit 1857., März 1980 folgte ein explosiver Dampfausbruch mit wechselnden Ruheperioden und geringfügigen Ausbrüchen. Der Druck durch aufsteigendes Magma innerhalb des Vulkans verursachte ausgedehnte Risse und das Wachstum einer Ausbuchtung an der Nordflanke des Gipfels. Mai löste ein Erdbeben der Stärke 5,1 auf der Richterskala einen gigantischen Erdrutsch an der Nordwand des Berges aus., Der Nordhang fiel in einer Lawine weg, die von einer seitlichen Luftexplosion gefolgt und überholt wurde, die eine Hochgeschwindigkeitswolke aus überhitzter Asche und Stein etwa 25 km vom Gipfel des Vulkans nach außen trug; Die Explosion erreichte Temperaturen von 350 °C und Geschwindigkeiten von mindestens 500 km pro Stunde. Auf die Lawine und die seitliche Explosion folgten Schlammströme, pyroklastische Strömungen und Überschwemmungen, die die Flusstäler um den Mount St. Helens in tiefen Schlamm-und Trümmerschichten bis zu 27 km (17 Meilen) vergraben haben., Gleichzeitig mit der Explosion bildete ein vertikaler Ausbruch von Gas und Asche eine etwa 26 km hohe Säule, die Aschefälle bis in den Osten von Zentral-Montana verursachte. Völlige Dunkelheit ereignete sich in Spokane, Washington, etwa 400 km nordöstlich des Vulkans.Mai wurden insgesamt 57 Menschen und Tausende von Tieren getötet, und Bäume auf einer Fläche von etwa 200 Quadratmeilen (500 Quadratkilometer) wurden durch die seitliche Luftexplosion niedergeblasen. Am Ende der Veranstaltung, Mount St., Helens Vulkankegel war vollständig weggestrahlt worden; Anstelle seines 2.950 Meter hohen Gipfels befand sich ein hufeisenförmiger Krater mit einem Rand, der eine Höhe von 2.549 Metern erreichte. Weitere Eruptionen ereigneten sich bis 1986 und eine Lavakuppel wuchs intermittierend im Krater. Zwischen 1989 und 1991 (einschließlich einiger kleiner Explosionen) sowie zwischen 1995 und 1998 kam es erneut zu seismischen Aktivitäten.,
© Michael Hynes
1982 wurde das 445 Quadratkilometer große Land rund um den Vulkan Mount St. Helens National Volcanic Monument genannt, das vom US Forest Service als Teil des Gifford Pinchot National Forest verwaltet wird., Das Denkmal bietet eine einzigartige Gelegenheit, die Dynamik eines aktiven zusammengesetzten Vulkans wissenschaftlich zu untersuchen und zu erforschen, wie Ökosysteme auf katastrophale Störungen reagieren. Das Denkmal bietet auch viele Freizeit – und Bildungsmöglichkeiten. Besucher können den Krater, den Lavadom, die Bimssteinebene und die Auswirkungen des Erdrutsches vom Johnston Ridge Observatory auf der Westseite des Denkmals aus sehen, weniger als 8 km vom Vulkan entfernt., Die Westseite bietet auch die Möglichkeit, Tiere und Pflanzen zu beobachten, die die Explosionszone und Seen, die sich infolge des Ausbruchs gebildet haben, rekolonisiert haben. Der Rand der Explosionszone, der von stehenden toten Bäumen markiert ist, liegt im östlichen Teil des Denkmals, wo noch alte, durch die Explosion unbeschädigte Wälder stehen. Auf der Südseite befinden sich Lavaformationen unterschiedlichen Alters, darunter die längste durchgehende Lavaröhre in den 48 Conterminous US-Bundesstaaten, die sich während eines Ausbruchs vor etwa 2.000 Jahren gebildet hat. Mount-Rainier-Nationalpark liegt im Nordosten.