erőteljesen megjelölve a Nyugat folyamatos fontosságát a nukleáris fegyverek fejlesztésében, a kormány felrobbantja az első atombombák sorozatát az új Nevada teszthelyén.
bár a Nyugat nagy része már régóta lemaradt a nemzet többi részétől a technológiai és ipari fejlődésben, az első atombomba megépítésére irányuló hatalmas második világháborús projekt egymaga a 20.századba tolta a régiót., A kód A Manhattan projektet nevezte meg, ez az ambiciózus kutatási és fejlesztési program több millió dollár szövetségi pénzt pumpált az új nyugati kutatóközpontokba, mint például a Los Alamos, Új-Mexikó bombaépítő laboratóriuma, valamint a hasadó anyaggyártó központ Hanfordban, Washingtonban. Ironikus módon azok a feltételek, amelyek egykor akadályozták a nyugati technológiai fejlődést, előnyökké váltak: sok nyitott, lakatlan szövetségi földterület, ahol titokban veszélyes kísérleteket lehetett végezni.,
a háború befejezése után a Nyugat továbbra is ideális régió volt a hidegháború korszakának nukleáris kísérletezéséhez ugyanezen okok miatt. 1950 decemberében az Atomenergia Bizottság Las Vegastól 65 mérföldre északnyugatra egy nagy lakatlan sivatagi földterületet jelölt ki Nevada-nak a légköri atomkísérletek bizonyítására. 1951.január 27-én a kormány felrobbantotta az első atombombáját a helyszínen, ami hatalmas robbanást eredményezett, amelynek villanását San Franciscóban látták.,
a kormány további hat évig folytatta a légköri teszteket a Nevada helyszínen. Tanulmányozták az emberekre gyakorolt hatásokat, amikor a földi csapatokat a földszinttől 2500 méterre helyezték el, és nem sokkal a detonáció után még közelebb vitték őket. 1957-re azonban a radioaktivitás katonákra és a környező lakosságra gyakorolt hatása arra késztette a kormányt, hogy kezdje el a bombák föld alatti tesztelését, és 1962-re az összes légköri vizsgálat megszűnt.,
az elmúlt években a nevadai teszthelyről radioaktivitásnak kitett katonáknak és nyugatiaknak okozott kár ellentmondásos témává vált. Egyes kritikusok azzal érvelnek, hogy a kormány “nukleáris háborút indított a Nyugat ellen”, és azt állítják, hogy a kormány tisztában volt a teszthely közelében élő emberek veszélyeivel, jóval az 1957-es föld alatti tesztekre való áttérés előtt. Mások azonban rámutatnak, hogy a teszthely milliárd dollárt hozott az államba, ami nagy gazdasági hasznot hozott Nevada számára.
Bővebben: atombomba története