L’écrivain Oscar Wilde est envoyé en prison après avoir été reconnu coupable de sodomie. Le célèbre écrivain de Dorian Gray et L’Importance d’être sérieux a attiré l’attention sur sa vie privée dans une querelle avec Sir John Sholto Douglas, dont le fils était intimement impliqué avec Wilde.
L’homosexualité était une infraction pénale et un tabou sociétal grave à cette époque en Grande-Bretagne. Wilde avait fait des allers-retours entre cacher son orientation sexuelle et tenter d « obtenir une certaine mesure d » acceptation du public., Après que Douglas, un homophobe furieux, a commencé à faire part de ses objections au comportement de Wilde au public, Wilde s’est senti obligé de le poursuivre en justice pour diffamation.
Dans sa défense, Douglas a soutenu que Wilde avait sollicité 12 garçons pour commettre la sodomie entre 1892 et 1894. Le troisième jour de la procédure, l’avocat de Wilde a retiré le procès, car il y avait de nombreuses preuves de la culpabilité de son client. Après cela, la Couronne a émis un mandat d’arrêt contre Wilde pour indécence. Plutôt que de fuir en France, Wilde a décidé de rester et d’être jugé., Lors d’une audience préliminaire de libération sous caution, des femmes de chambre ont témoigné avoir vu de jeunes hommes dans le lit de Wilde et une femme de ménage de l’hôtel a déclaré qu’il y avait des taches fécales sur ses draps. Wilde a été refusé sous caution.
Lors du premier procès criminel de Wilde, il a été contre-interrogé longuement sur « l’amour qui n’ose pas dire son nom. »Wilde a réussi à obtenir un non-lieu lorsqu’un juré solitaire a refusé de voter pour condamner. Le deuxième procès a commencé le 21 mai. Bien que de nombreux témoins potentiels aient refusé de trahir Wilde en témoignant, il a été reconnu coupable., Le juge a fait remarquer lors de sa condamnation, « C’est le pire cas que j’ai jamais essayé. Je prononcerai la peine la plus sévère que la loi autorise. À mon avis, c’est totalement inadéquat pour un tel cas. La sentence du Tribunal est que vous soyez emprisonné et maintenu aux travaux forcés pendant deux ans. »
Wilde a servi ses deux années, puis a passé les trois dernières années de sa vie en exil. Il meurt à l’âge de 45 ans et est enterré à Paris.