« Sourire”, on dit souvent aux gens, « même si vous ne le pensez pas. Cela vous fera vous sentir mieux. »Enraciné dans la littérature psychologique désuète, le « feedback facial” du sourire — même quand vous ne le pensez pas — est souvent pensé pour améliorer votre humeur. Cependant, une nouvelle étude confirme ce que beaucoup soupçonnent depuis longtemps: simuler un sourire ne vous rend pas plus heureux.,
L’hypothèse du feedback facial suggère que les changements physiques dans les muscles faciaux peuvent déclencher un changement dans les émotions internes: c’est-à-dire que sourire à l’extérieur peut vous rendre plus heureux à l’intérieur. Le mythe de la rétroaction faciale remonte aux années 1800, lorsque Charles Darwin prétendait trouver une « relation intime” entre les manifestations externes des émotions et les sensations internes des émotions., Darwin a utilisé cette logique pour conclure que l’expression des émotions les intensifiait, tandis que la répression des émotions réussissait à les rendre moins intenses (quelque chose que quiconque a suivi une thérapie saura n’est pas une chose).
Alors que la science réfute depuis longtemps le mythe selon lequel la suppression émotionnelle diminue réellement les sentiments supprimés, l’idée que simuler un sourire peut vous rendre plus heureux est restée., La principale étude que les cours de psychologie et la sagesse populaire citent concernant la rétroaction faciale est une étude de 1988 qui semblait montrer que tenir un stylo dans votre bouche et l’incliner vers le haut avec vos lèvres — simulant ainsi un sourire — peut vous faire percevoir les dessins animés comme plus drôles (et donc, vous rendre plus heureux).,
Cependant, la récente étude publiée dans la revue Psychological Bulletin constaté que les laboratoires à travers le monde n’ont pu reproduire les résultats dans l’étude de 1988. En outre, l’étude, qui a examiné environ 50 années de données, a suggéré que si 100 personnes devaient simuler un sourire, seulement sept se sentiraient plus heureux en conséquence, et même pour ces sept, les changements d’humeur seraient très légers.,
Donc, si simuler un sourire n’améliore pas réellement l’humeur des gens, pourquoi le feedback facial est-il un mythe si populaire? Semblant un sourire, c’est finalement à faire à quelqu’un d’autre plus à l’aise avec vos émotions vraies: le mythe que quelqu’un faux sourire pour être heureux attire l’attention cette dynamique de pouvoir.
Ces jeux de pouvoir dommageables sont mis en évidence dans les rejets culturels croissants du mythe du feedback facial. La chanteuse Halsey a une nouvelle chanson appelée « Nightmare », dans laquelle elle chante le refus de simuler un sourire., Dans la chanson, elle canalise la rage qui remplit tant de gens non binaires et les femmes quand un homme dit, « allez, petite dame, donnez-nous un sourire. »Concluant que » Je ne vous dois pas une chose godd * mn », la chanson de Halsey résume les mœurs sociales qui pourraient bien avoir contribué à alimenter la croyance mythique selon laquelle simuler un sourire peut réellement rendre quelqu’un plus heureux.
Faire en sorte que les autres se sentent à l’aise avec votre propre sourire factice est également une attente qui façonne les professions du service à la clientèle., Il y a une forte acceptation culturelle du fait que le « bon” service à la clientèle est associé à des sourires constants et à une performance généralement joyeuse.
Cependant, ces performances sont dangereux pour les travailleurs., Selon une étude récente publiée dans le Journal of Occupational Health Psychology, les professionnels du service à la clientèle dont le travail les oblige à sourire pour les clients toute la journée boivent plus d’alcool que les travailleurs ayant des attentes d’emploi différentes. L’étude a conclu que le travail émotionnel consistant à créer un environnement faussement confortable pour les autres en supprimant leurs propres besoins émotionnels a poussé les professionnels du service à la clientèle à boire beaucoup pour faire face à la fin de la journée de travail.,
Une étude similaire publiée en 2018 dans la revue Qualitative Health Research a conclu que le fardeau de ce travail émotionnel s’étend à de nombreux professeurs différents. L’étude a révélé que les femmes infirmières de couleur pratiquant dans « l’espace institutionnel blanc des soins de santé américains… vivez un double changement émotionnel à la suite de la négociation des interactions entre le patient, le collègue et le superviseur. »Alors que forcer les sourires peut aider les gens au pouvoir à se sentir plus à l’aise, cela peut être très dangereux pour la santé de ceux qui se font dire de sourire.