L’une des étoiles les plus brillantes que vous verrez dans le ciel ces jours-ci est Bételgeuse, dont les tons rouges fournissent une cible d’observation amusante en février.
Cette étoile monstre mesure environ 1 000 fois la taille de notre soleil, selon la NASA, et se trouve sur l’épaule de la célèbre constellation Orion., L’étoile est variable, ce qui signifie qu’elle s’éclaircit et s’assombrit périodiquement. Dernièrement, il s’est obscurci davantage, amenant les scientifiques à spéculer que Bételgeuse pourrait être quelque peu proche d’une explosion de supernova, dans laquelle l’étoile serait à court de gaz pour brûler, puis exploser.
Vous pouvez facilement trouver Bételgeuse dans la constellation d’Orion à tout moment entre novembre et février. En ce moment, à New York, Bételgeuse se lève à la lumière du jour, donc vous la verrez dès que le ciel s’assombrira suffisamment. L’étoile reste au-dessus de l’horizon jusqu’à quelques heures avant l’aube., Vous pouvez vérifier vos heures locales en utilisant SkySafari, une application gratuite pour Android ou iPhone.
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Voici comment traquer Bételgeuse: Une fois que vous sortez, donnez quelques minutes à vos yeux pour vous adapter à l’obscurité. Ensuite, tournez – vous vers le ciel sud-ouest dans l’hémisphère Nord (le ciel nord-ouest dans l’hémisphère Sud) et recherchez le motif stellaire distinctif d’Orion, centré sur les trois étoiles de sa ceinture.,
Si vous imaginez Orion comme son homonyme, « le chasseur », Bételgeuse marque l’épaule gauche. L’étoile est si brillante et rouge, même dans les zones polluées par la lumière, que vous ne pouvez pas la manquer. Bételgeuse est facilement visible à l’œil nu, et vous ne verrez pas beaucoup plus de détails à l’aide de jumelles ou d’un télescope.
L’étoile est si intrigante que le télescope spatial Hubble tourne périodiquement son regard puissant sur Bételgeuse pour voir ce que les scientifiques peuvent apprendre. Une observation particulièrement intrigante a trouvé un hotspot massif, dont la cause est encore inconnue, selon l’Agence spatiale européenne.,
Pendant sa période de gradation actuelle, vous pouvez suivre l’activité de Bételgeuse et soumettre vos observations à l’American Association of Variable Star Observers pour aider le groupe à recueillir plus d’informations sur sa variabilité. Plus de détails sur la façon de participer sont ici.
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