Свaн IV Васльевич (anglicisé: Ivan IV Vasilyevich) également connu sous le nom d’Ivan le Terrible a été le premier tsar de Russie et une figure centrale de l’histoire russe. Auparavant prince du Grand-Duché de Moscou, il allait fonder le Tsardom de Russie. Au cours de son règne relativement long, il étendra son domaine dans une grande partie de l’Europe de l’Est. Cela nous amène à nous demander, après avoir tant fait pour la Russie, pourquoi a-t-il été appelé « le Terrible”?
Ivan est né du prince héritier de Moscovie, Vassili III de la dynastie des Rurikides., Seulement 3 ans après sa naissance, son père périrait, laissant le royaume au jeune prince. Peu de temps après la mort de son père, sa mère périrait également dans ce que beaucoup pensent être un assassinat par les boyards qui cherchaient plus de pouvoir sur le royaume en pleine croissance. Jusqu’à son 16e anniversaire, les boyards ont agi en tant que régents d’Ivan, gouvernant le pays en son nom.,
le 16 janvier 1547, à l’âge de seize ans, Ivan a été couronné « Roi de Tous les Russes”, le premier à recevoir ce titre. C’est à ce moment que le Grand-Duché de Moscou s’est transformé en Tsardom de Russie, marquant le début de la formation de ce que nous connaissons comme l’État russe moderne.,
Le titre qui lui a été conféré a donné au jeune Ivan beaucoup de pouvoir dans toute l’Europe de l’Est qu’il utiliserait à son avantage. Au cours de son règne, il incorporera de nombreuses tribus voisines, notamment lors de sa conquête de Novgorod et du Khanat de Kazan.
Ivan lancerait également la « Poussée vers l’Est” russe qui était une campagne visant à étendre le territoire de la Russie vers l’est à travers la toundra sibérienne. Cette poussée se poursuivra pendant des décennies, se terminant par la colonisation de l’Alaska, vendu plus tard aux Américains dans les années 1850.,
Toutes les actions ci-dessus peut nous amener à penser qu’Ivan n’était pas si « Terrible” après tout, mais il nous manque une pièce du puzzle. La façon dont il a mené la politique intérieure et son traitement de ses boyards.
Grozny
Avant de regarder les actions d’Ivan, nous devrions regarder d’où vient exactement son titre. En russe, le titre qu’Ivan a été donné est écrit Крозный (anglicisé: Grozny). Ce terme a été vaguement traduit par l’Occident pour signifier « terrible », mais il peut être traduit plus précisément par” redoutable » conduisant à l’idée fausse qu’Ivan était un mauvais leader.,
Bien que partiellement vrai, le terme « redoutable” ou plus précisément « doit être craint” décrit mieux le règne du Tsar, en particulier après sa défaite dans les guerres de Livonie qui ont ensuite rendu le Tsar de plus en plus paranoïaque.
Le groupe qui craignait le plus Ivan était les boyards. Auparavant capable de contrôler le jeune Tsar, à mesure qu’Ivan vieillissait, il n’aimait plus la royauté de la Russie. Beaucoup théorisent que les boyards ont empoisonné la mère d’Ivan alors qu’elle régnait comme régente pour le jeune prince, nous pouvons donc supposer que le Tsar non seulement ne faisait pas confiance aux boyards, mais aussi avait une grande aversion pour eux. En vieillissant, Ivan voulait centraliser de plus en plus son pouvoir, ce qui signifiait apaiser les puissants boyards. Pour cela, il avait un plan.,
Le KGB à l’ancienne
Le 3 décembre 1564, Ivan quitte Moscou et envoie une lettre dans laquelle il déclare son abdication, laissant les boyards à la tête du pays. En raison de la popularité d’Ivan dans toute la Russie, en particulier à Moscou, les boyards craignaient que son abdication ne divise le pays. Ils ont supplié son retour auquel il a répondu par un ultimatum. Il ne reviendrait et ne gouvernerait le pays que s’il recevait un pouvoir absolu, auquel les boyards acceptaient à contrecœur.,
Il utilisa son nouveau pouvoir contre les boyards en créant l’Oпричник (anglicisé: Oprichnik), une force mercenaire qui jurait allégeance au Tsar plutôt qu’à l’État. Dans la pratique, l’Oprichnik était utilisé comme police secrète personnelle d’Ivan, fonctionnant de la même manière que le KGB de l’Union soviétique institué plus tard.
L’Oprichnik traquait les boyards soupçonnés d’avoir comploté contre le roi et les tuait ou les capturait. L’État autocratique créé par ces actions était l’une des principales raisons pour lesquelles Ivan a reçu son titre.,
La paranoïa d’Ivan envers les boyards atteindrait un point d’ébullition 1570 quand il a ordonné à l’Oprichnik d’attaquer la ville de Novgorod en citant Le massacre de Novgorod qui s’ensuivit fut brutal.,
Les 3 000 victimes estimées, ainsi que le niveau extrême de violence affiché par l’armée privée, ont fait de cette campagne peut-être la plus vicieuse et brutale de l’héritage de l’Oprichnik.
La mort du Tsarévitch
Enfin, l’une des pires actions d’Ivan en tant que chef de l’État a peut-être été le meurtre de son fils et seul héritier du trône, le Tsarévitch (héritier à venir) Ivan Ivanovich., La relation entre les deux était déjà tendue en raison des ambitions militaires du jeune Tsarévitch particulièrement évidentes pendant la guerre de Livonie où il a supplié son père d’utiliser un contingent militaire pour soulager le siège de Pskov, une demande refusée par le tsar entêté.
La paranoïa d’Ivan le vaincra le 5 novembre 1581 où, lors d’une dispute avec le Tsarévitch au sujet de son ambition militaire et de l’agression apparente du Tsar contre la femme du Tsarévitch, il deviendra violent., En colère, le Tsar frappa son fils dans le temple avec son sceptre laissant son seul héritier au trône sur le sol avec du sang qui coulait de son temple.
Le Tsar réalisa immédiatement ce qu’il avait fait et s’effondra sur le sol en disant « Puisse-je être damné! J’ai tué mon fils! J’ai tué mon fils!”. Ce moment emblématique est capturé dans l’une de mes peintures préférées par Ilya Repin utilisée dans la vignette de cet article., Avec son dernier souffle le jeune Tsarévitch lui chuchota à son père:
« je meurs comme un consacré fils et la plus humble serviteur”
Avec cette déclaration, le Tsarévitch est tombé dans un coma dont il ne serait pas réveil de. Sa mort est prononcée le 19 novembre 1581., La mort du Tsarévitch signifiait également la mort de la dynastie Rurikide car il était le fils unique d’Ivan. La femme du Tsarévitch ayant également subi une fausse couche en raison de l’agression précédente du Tsar, cela signifiait que le nouveau Tsardom de Russie se retrouvait sans héritier concret, ouvrant la voie au temps des troubles.
Le temps des Troubles a été la période d’interrègne entre la mort du dernier de la dynastie Rurikide, à savoir le successeur d’Ivan Feodor I et la prise du trône par la dynastie Romanov par Michael I en 1613., C’était une époque où le pays a été déchiré par un conflit interne en raison de la confusion autour de qui devrait diriger le pays après la mort de Fedor. Un conflit purement causé par le meurtre de son fils par Ivan à la suite de sa paranoïa rampante.
Le titre d’Ivan comme « le Terrible” a toujours été contesté par les historiens. Avec le bien et le mal qui sortent de son règne de Russie, il est difficile de tirer une conclusion claire sur la légitimité de ce titre., Indépendamment de la conclusion tirée, il est évident qu’Ivan le Terrible a joué un rôle important dans l’histoire russe et, par extension, dans l’histoire de l’Europe en général, laissant derrière lui un héritage similaire à celui de Staline. Un héritage d’un régime autocratique brutal.