La mayoría de los escorpiones brillan con un color azul verdoso cuando se iluminan con luz ultravioleta o luz de luna natural. Los científicos no están seguros de cómo esta fluorescencia beneficia a las criaturas, pero algunos han especulado que actúa como protector solar o les ayuda a encontrar parejas en la oscuridad. Ahora, los investigadores que informan en la revista de productos naturales de ACS han identificado un nuevo compuesto fluorescente de exoesqueletos de escorpión., El equipo dice que el compuesto podría proteger a estos arácnidos de parásitos.
hace más de 60 años, los científicos reconocieron por primera vez la propensión de los escorpiones a brillar bajo la luz UV. Hasta ahora, solo dos compuestos fluorescentes, β-carboline y 7-hidroxi-4-metilcumarina, habían sido identificados en la capa externa dura de los escorpiones, o exoesqueleto. Masahiro Miyashita y sus colegas se preguntaron si podría haber otras moléculas fluorescentes con diferentes propiedades químicas que se perdieron en estudios anteriores.,
Los compuestos fluorescentes en el exoesqueleto de los escorpiones hacen que las criaturas brillen cuando se ven bajo una luz negra (ultravioleta). Crédito: adaptado de Journal of Natural Products 2020, DOI: 10.1021 / acs.jnatprod.9b00972
para averiguarlo, los investigadores extrajeron compuestos de exoesqueletos mudados del escorpión Liocheles australasiae, utilizando condiciones químicas diferentes de las utilizadas en experimentos anteriores., Purificaron el compuesto mostrando la fluorescencia más intensa e identificaron su estructura, que era un éster de ftalato previamente demostrado tener propiedades antifúngicas y antiparasitarias en otros organismos. Este hallazgo sugiere que la nueva molécula, que los investigadores encontraron en varias especies adicionales de escorpión, podría ayudar a protegerse contra las infecciones parasitarias en estas criaturas. En comparación con los dos compuestos fluorescentes previamente identificados, la nueva molécula probablemente contribuye más débilmente a la fluorescencia del escorpión, dicen los científicos.,
referencia: «a Fluorescent Compound from the Exuviae of the Scorpion, Liocheles australasiae» por Yusuke Yoshimoto, Masato Tanaka, Masahiro Miyashita, Mohammed Abdel-Wahab, Alhussin M. A. Megaly, Yoshiaki Nakagawa y Hisashi Miyagawa, 3 de febrero de 2020, Journal of Natural Products.DOI: 10.1021 / acs.jnatprod.9b00972
los autores reconocen la financiación de la Sasakawa Scientific Research Grant de la Japan Science Society.