Mount Saint Helens, vulkansk peak i Cascade Range, sydvestlige Washington, USA Dens udbrud på 18 Maj, 1980, var en af de største vulkanske eksplosioner, der nogensinde er registreret i Nordamerika.
R. W. Decker
U.S. Geological Survey
med tilladelse fra U. S., Geologiske Undersøgelse; foto, Lyn Topinka
Mount St. Helens, som er opkaldt efter den engelske navigator George Vancouver for en Britisk ambassadør, havde været hvilende siden 1857., Et eksplosivt dampudbrud den 27. marts 1980 blev efterfulgt af skiftende perioder med stilhed og mindre udbrud. Tryk fra stigende magma inden for vulkanen forårsagede omfattende sprækker og væksten af en bule på den nordlige flanke af toppen. Om morgenen den 18. maj udløste et jordskælv med en styrke på 5, 1 på Richter-skalaen et gigantisk jordskred på bjergets nordside., North slope faldt væk i en lavine, der blev fulgt og overhalet af en lateral trykluft, der har foretaget en high-velocity sky af glødende aske og sten udad omkring 15 km (25 km) fra vulkanens topmøde; the blast nået en temperatur på 660 °C (350 °C) og en hastighed på mindst 300 km (500 km) i timen. Lavine og lateral blast blev efterfulgt af mudder, pyroklastiske strømme og oversvømmelser, der begravede floddalerne omkring Mount St. Helens i dybe lag af mudder og snavs så langt som 17 miles (27 km) væk., Samtidig med eksplosionen dannede et lodret udbrud af gas og aske en søjle omkring 16 miles (26 km) Høj, der producerede askefald så langt øst som det centrale Montana. Komplet mørke opstod i Spokane, Washingtonashington, omkring 250 miles (400 km) nordøst for vulkanen.
i alt 57 mennesker og tusindvis af dyr blev dræbt i maj 18 begivenhed, og træer over et område på omkring 200 kvadrat miles (500 kvadratkilometer) blev blæst ned af den laterale luft blast. Ved begivenhedens afslutning, Mount St., Helens vulkanske kegle var blevet fuldstændig sprængt væk; i stedet for sin 9.677 fod (2.950 meter) top var et hesteskoformet krater med en kant, der nåede en højde på 8.363 fod (2.549 meter). Yderligere udbrud opstod indtil 1986, og en kuppel af lava voksede intermitterende i krateret. Seismisk aktivitet fandt sted igen mellem 1989 og 1991 (inklusive nogle små eksplosioner) såvel som i 1995 og 1998.,
© Michael Hynes
I 1982, 172 kvadrat miles (445 kvadratkilometer) jord, der omgiver vulkanen blev udpeget Mount St. Helens National Volcanic Monument, der administreres af US Forest Service som en del af Gifford Pinchot National Forest., Monumentet giver en unik mulighed for videnskabelig undersøgelse af dynamikken i en aktiv sammensat vulkan og til forskning i, hvordan økosystemer reagerer på kataklysmiske forstyrrelser. Monumentet præsenterer også mange rekreative og uddannelsesmæssige muligheder. Besøgende kan se krateret, lava dome, pimpsten almindelig, og virkningerne af jordskred fra Johnston Ridge-Observatoriet på monumentet west side, mindre end 5 km (8 km) fra vulkanen., Vestsiden giver også muligheder for at observere dyr og planter, der har genkoloniseret blast zoneonen og søer, der er dannet som følge af udbruddet. Kanten af blast zoneonen, præget af stående døde træer, ligger i den østlige del af monumentet, hvor gamle vækstskove, ubeskadiget af eksplosionen, stadig står. På sydsiden er lavaformationer i forskellige aldre, herunder det længste kontinuerlige lavarør i de 48 sammenhængende amerikanske stater, der dannede sig under et udbrud for omkring 2.000 år siden. Mount Rainier National Park er mod nordøst.