Millikan olie-drop eksperiment, første direkte og overbevisende måling af den elektriske ladning af en enkelt elektron., Det blev udført oprindeligt i 1909 af den amerikanske fysiker Robert A. Millikan, der udtænkte en enkel metode til måling af den minut elektriske ladning, der er til stede på mange af dråberne i en olietåge. Kraften på enhver elektrisk ladning i et elektrisk felt er lig med produktet af ladningen og det elektriske felt. Millikan var i stand til at måle både mængden af elektrisk kraft og størrelsen af elektrisk felt på den lille ladning af en isoleret oliedråbe og fra dataene bestemme størrelsen af selve ladningen.,
Millikans originale eksperiment eller enhver ændret version, såsom følgende, kaldes oliedråbeeksperimentet. Et lukket kammer med gennemsigtige sider er udstyret med to parallelle metalplader, som erhverver en positiv eller negativ ladning, når en elektrisk strøm anvendes. I begyndelsen af eksperimentet sprøjter en forstøver en fin tåge oliedråber ind i kammerets øverste del. Under påvirkning af tyngdekraft og luftmodstand falder nogle af oliedråberne gennem et lille hul, der er skåret i den øverste metalplade., Når rummet mellem metalpladerne ioniseres ved stråling (f.røntgenstråler), knytter elektroner fra luften sig til de faldende oliedråber, hvilket får dem til at erhverve en negativ ladning. En lyskilde, der er vinkelret på et synsmikroskop, lyser oliedråberne og får dem til at fremstå som lyse stjerner, mens de falder. Massen af en enkelt ladet dråbe kan beregnes ved at observere, hvor hurtigt den falder., Ved at justere den potentielle forskel, eller spænding, mellem metal-plader, hastigheden af dråben bevægelse kan øges eller reduceres, når mængden af opadgående elektrisk kraft er lig med den kendte nedadgående gravitationel kraft, den opkrævet dråbe forbliver stationært. Den mængde spænding, der er nødvendig for at suspendere en dråbe, bruges sammen med dens masse til at bestemme den samlede elektriske ladning på dråben., Gennem gentagen anvendelse af denne metode er værdierne for den elektriske ladning på individuelle oliedråber altid heltalsmultipler med en laveste værdi—denne værdi er selve den elementære elektriske ladning (ca. 1.602 10-1 10-19 coulomb). Fra tidspunktet for Millikans oprindelige eksperiment tilbød denne metode overbevisende bevis for, at elektrisk ladning findes i basale naturlige enheder. Alle efterfølgende forskellige metoder til måling af den grundlæggende enhed for elektrisk ladning peger på, at den har samme grundlæggende værdi.