Silně značení pokračující význam Západu ve vývoji jaderné zbraně, vláda odpálí první z řady jaderných bomb na své nové Nevada test site.
i když mnoho z West dlouho zaostával za zbytkem národa v technologickém a průmyslovém rozvoji, Světová Válka II, projekt na vybudování první atomové bomby bezmocně tlačil do regionu 20.století., Kód s názvem Projekt Manhattan, tento ambiciózní program výzkumu a vývoje čerpá miliony dolarů z federálních fondů do nových západních výzkumných center, jako bomby budování laboratoře v Los Alamos, Nové Mexiko a štěpný materiál výrobní centrum v Hanfordu, Washington. Je ironií, že právě podmínky, které kdysi bránily západnímu technologickému rozvoji, se staly výhodami: spousta široce otevřené neotevřené federální země, kde by mohly být nebezpečné experimenty prováděny tajně.,
po skončení války byl Západ ze stejných důvodů i nadále ideálním regionem pro jaderné experimenty z dob studené války. V prosinci 1950, Komise pro Atomovou Energii označena za velký kus neobydlené pouště, 65 kilometrů severozápadně od Las Vegas v Nevadě Proving Ground pro atmosférické jaderné testy. 27. ledna 1951, vláda odpálil svou první atomovou zařízení na místě, což vede k obrovské explozi, záblesk, z něhož bylo vidět, jak daleko jako San Francisco.,
vláda pokračovala v provádění atmosférických testů dalších šest let v místě Nevada. Zkoumali účinky na člověka tím, že rozmístili pozemní jednotky tak blízko 2,500 yardů od ground zero a krátce po detonaci je posunuli ještě blíže. Do roku 1957 však účinky radioaktivity na vojáky a okolní obyvatelstvo vedly vládu k zahájení testování bomb v podzemí a do roku 1962 přestaly všechny atmosférické testy.,
v posledních letech se škoda způsobená vojákům a obyvatelům západu vystaveným radioaktivitě z testovacího místa Nevada stala kontroverzním tématem. Někteří kritici tvrdí, že vláda vede „atomové války na Západě,“ a tvrdí, že vláda věděla o nebezpečí, které představují lidé, kteří žijí v blízkosti místa testu před 1957 posun k podzemní testy. Jiní však poukazují na to, že testovací místo přineslo státu miliardy dolarů a vedlo k velkému ekonomickému přínosu pro Nevadu.
Přečtěte si více: historie atomové bomby