F. Scott Fitzgerald 1896-1940
Am bekanntesten für The Great Gatsby (1925) und Tender Is the Night (1934)—zwei Schlüsselsteine der modernistischen Fiktion—Francis Scott Fitzgerald (1896-1940) war der Dichter Preisträger des „Jazz Age“, ein begriff, den er populär machte, um den neu entdeckten Wohlstand der Nachkriegszeit zu vermitteln, Konsumismus, und sich verändernde sexuelle Sitten. Fitzgerald wurde mit dreiundzwanzig Jahren zum ersten Mal berühmt, indem er diese Veränderungen in This Side of Paradise (1920) aufzeichnete., Vor dem Alter von dreißig Jahren veröffentlichte er sein Meisterwerk Gatsby, aber seine künstlerische Reife wurde für ein Jahrzehnt durch Alkoholismus, finanzielle Probleme und die Geisteskrankheit seiner Frau Zelda Sayre (1900-1948) behindert. Als er die Ausschreibung abschloss, hatte die Depression die Roaring Twenties irrelevant gemacht, und Fitzgerald galt als ein Gewesen. Ein halbes Jahrzehnt später starb er in Halbdunkel, obwohl er in seiner zwanzigjährigen Karriere 160 Kurzgeschichten veröffentlichte., Nur posthum würden Kritiker seine Verdienste schätzen, obwohl das Verständnis seines Talents mit dem populären Interesse an seinem Leben und seiner Ehe konkurrieren würde. Fitzgeralds Hauptthemen sind Ehrgeiz und Verlust, Disziplin vs. Nachsicht, Liebe und Romantik sowie Geld und Klasse. Ähnlich wie Ernest Hemingway und William Faulkner ist sein Werk aufgrund seines unverwechselbaren Prosastils sofort erkennbar., Während Hemingways spärlich ist und Faulkners zur psychologischen Abstraktion neigt, ist Fitzgeralds intensiv poetisch bis hin zu rhapsodisch und erhebt seine Klagen zu wahren Thrillern für die Bürgschaften und stabilen Werte, die er für die Modernität hielt.September 1896, litt Fitzgerald an einem lebenslangen Minderwertigkeitskomplex, den er später von Hemingway, seinem Hauptrivalen, unterschied. „Ich spreche mit der Autorität des Scheiterns“, betonte er. „Ernest mit der Autorität des Erfolgs“ (Notizbücher 318)., Sein Gefühl der Niederlage war das Ergebnis mehrerer prägender Rückschläge, die zu den Bausteinen seiner Fiktion wurden. Der Sohn eines erfolglosen Geschäftsmannes, der sich auf das Erbe seiner Frau verlassen musste, um seine Kinder zu unterstützen, Fitzgerald war sensibel für den Außenseiterstatus seiner Familie unter der monied Elite seiner Heimat St. Paul, Minnesota. Als gleichgültiger Student wurde sein Verlangen nach Anerkennung durch schlechte Noten behindert, die seine außerschulischen Aktivitäten der Popularität beeinträchtigten, insbesondere nachdem er 1917 die Princeton University verlassen hatte., Auch seine Bestrebungen nach militärischem Heldentum waren nicht erfolgreicher. Obwohl er während des Ersten Weltkriegs als Oberleutnant in Auftrag gegeben wurde, beschrieb er sich selbst als „den schlimmsten Helfer der Armee“ (Crack-Up 85)-vor allem, weil er es vorzog, seinen ersten Roman Taktik und Training zu schreiben. Wie seine Geschichte von 1936″ I Didn ‚t Get Over“ andeutet, war die Tatsache, dass er nie einen Kampf sah—der Waffenstillstand kam an, als sich sein Infanterieregiment auf den Versand ins Ausland vorbereitete—ein zusätzliches lebenslanges Bedauern.
Von noch größerem Einfluss waren seine frühen romantischen Enttäuschungen., Fitzgeralds Wunsch nach Akzeptanz in der Haute Monde führte ihn zu Hofdebütanten, aus deren Kreisen er zum Scheitern verurteilt war. Mit neunzehn Jahren, als er mit Ginevra King, der Tochter eines reichen Bankiers aus Illinois, zusammen war, hörte er, wie ein Familienmitglied von ihr bemerkte (Konten unterscheiden sich, wen): „Arme Jungen sollten nicht daran denken, reiche Mädchen zu heiraten“ (Ledger 17). Zwei Jahre später, während er im Camp Sheridan in Montgomery stationiert war, Alabama, Zelda Sayre lehnte seinen ersten Heiratsantrag wegen seiner schlechten Karriereaussichten ab., Diese Snubs kombinierten sich zu seiner charakteristischsten Handlung, die sich typischerweise um die Bemühungen junger Männer mit bescheidenem Hintergrund dreht, sich den Töchtern einer reicheren Klasse würdig zu erweisen. Dass Fitzgerald dieses Thema sowohl farcisch („The Offshore Pirate“ ) als auch tragisch („Winter Dreams“ , The Great Gatsby) erforschte, zeigt, wie gründlich seine wahrgenommene Unwürdigkeit ihn geprägt hat.
Weil Fitzgerald seine Fiktion als autobiografisch förderte, neigten frühe Kritiker dazu, ihn als „einfachen“ Schriftsteller zu entlassen., Er hätte jedoch nie das breite Publikum angezogen, das er in seinen Spitzenjahren der Popularität (1920-1925) hatte, wenn er nicht über ein Talent verfügte, persönliche Meilensteine als Vertreter der kollektiven Erfahrung von Gleichaltrigen zu präsentieren., Diese Seite des Paradieses verkaufte sich mehr als fünfzigtausend Mal, weil die vereitelten Ambitionen des Protagonisten Amory Blaine als Generationsdilemma dargestellt werden: Seine Misserfolge in Liebe und College werden nicht nur auf persönliche Mängel zurückgeführt, sondern auf die tiefgreifenden Veränderungen des modernen Lebens, die dazu führten, dass junge Menschen erwachsen wurden „um alle Götter tot zu entdecken, alle Kriege gekämpft, alle Glaubensrichtungen erschüttert“ (260)., Mit seinen schmeichelhaften Porträts von Erwachsenen und reuelosen Vignetten von Einweihungsritualen im Teenageralter—Trinken und Streicheln—gab Paradise der Nachkriegsjugend eine realistische Behandlung jugendlicher Unzufriedenheit. Jahrhunderts wie J. D. Salingers Der Fänger im Roggen (1951) und Sylvia Plaths The Bell Jar (1963)-Werke, die sich wie das Paradies dem traditionellen Bildungsroman-Modell widersetzen, indem sie sich weigern, mit dem Eintritt ihrer Helden ins Erwachsenenalter zu schließen.,
Sofort popularisierten sowohl der Roman als auch Fitzgeralds früheste Kurzgeschichten—die meisten in der Saturday Evening Post veröffentlicht—einen Charaktertyp, mit dem er unaufhaltsam verbunden bleibt: the Flapper. Heldinnen wie Rosalind Connage von Paradise, Marcia Meadow in „Head and Shoulders“, Ardita Farnam in „The Offshore Pirate“ und Sally Carrol Happer in „The Ice Palace“ (alle 1920) modellierten mit ihren gekräuselten Haaren, knielangen Röcken und unapologetischer Koketterie für weibliche Leser eine selbstbewusst rebellische subkulturelle Identität, die sie von den Strapazen der viktorianischen Weiblichkeit befreite., Nirgendwo ist diese Freiheit offensichtlicher, als wenn eine Figur Louisa May Alcott in „Bernice Bobs Her Hair“ (ebenfalls 1920) anruft: „Oh, bitte zitiere keine kleinen Frauen!“Marjorie Harvey reagiert. „Welches moderne Mädchen könnte wie die inanen Frauen leben?“(Kurzgeschichten 33). Fitzgerald nutzte die Sorgen der Erwachsenen um die „flammende Jugend“, indem er seine erste Geschichtensammlung Flappers and Philosophers (1920), seine zweiten Geschichten des Jazz (1922) berechtigte und sich in Interviews und Artikeln mit jugendlichen Sitten beschäftigte. Auch nachdem die Mode für Flappers verblasst war, blieb er fasziniert von der Jugend., Zwischen 1927 und 1931 schrieb er eine Serie von dreizehn „Jugendlichen“ für den Posten, der Basil Duke Lee und Josephine Perry durch ihre späten Teenager folgen. Obwohl bei weitem nicht so bekannt wie Gatsby oder Tender, bieten diese Stücke, die posthum gesammelt wurden wie die Geschichten von Basil und Josephine (1973), ein so nuanciertes Porträt der Paysage Moralisée, wie man es auf jeder Shortlist von „Young-Adult“ – Klassikern finden wird.,
Trotz seiner Fixierung auf die Jugend wusste Fitzgerald, dass er, um als mehr als ein „Flapper-Romancier“ angesehen zu werden, über seinen unmittelbaren Generationenfokus hinausgehen muss, um breitere kulturelle Anliegen anzusprechen. Ein Interesse, das ihm dies ermöglichte, war Geld. Er war sich des expandierenden Verbrauchermarktes sehr bewusst und untersuchte die Art und Weise, wie die viktorianischen Werte harte Arbeit und Sparsamkeit ihre moralische Wertigkeit an eine neue Denkweise des Überflusses und des Freizeitvergnügens verloren. Manchmal parodierte er den bisher unvorstellbaren Reichtum, der von Baronen wie John D. Rockefeller angehäuft wurde., „The Diamond as Big as the Ritz“ (1922) erzählt die fantastische Geschichte des reichsten Mannes der Welt, der auf einem berggroßen Diamanten in den Montana Rockies lebt. Die Ironie ist, dass Braddocks Vermögen alles andere als stabil ist, denn sein Diamant ist so groß, dass „wenn er zum Verkauf angeboten würde, nicht nur der Boden aus dem Markt fallen würde, sondern auch, wenn der Wert variieren sollte … es würde nicht genug Gold auf der Welt geben, um ein Zehntel davon zu kaufen“ (Kurzgeschichten 193)., Washington muss daher die Existenz des Diamanten geheim halten, was wiederum erfordert, dass er entweder jeden einsperrt oder tötet, der in seinen Xanadu-ähnlichen Nachlass eindringt—ein Kommentar sowohl zu den Cutthroat Extremes Männer wie Rockefeller sollen gehen, um ihr Vermögen vor der Volatilität der Rohstoffmärkte zu schützen, sondern auch die zunehmend abstrakte und vergängliche Natur der monetären Werte selbst.
In anderen Fällen zog es Fitzgerald vor, eher zu moralisieren als zu satirisieren., Sein zweiter Roman, The Beautiful and Damned (1922), verfolgt den Verfall eines New Yorker Ehepaares aus der Oberklasse, Anthony und Gloria Patch, während sie auf ein Erbe von Anthonys wohlhabendem Großvater warten. Ohne Leitmotivation im Leben erliegen Anthony und Gloria dem Trinken, der Konkupiskenz und dem Ehebruch, und ihre Degeneration beschleunigt sich erst, nachdem sie sich vom Willen ihres Patriarchen ausgeschlossen fühlen. Stark von der naturalistischen Fiktion beeinflusst, wird Das Schöne und Verdammte durch didaktische Autoreneingriffe und ein verwirrendes Ende getrübt, dessen Ironie vielen zeitgenössischen Lesern entging., (Die Patches gewinnen einen Rechtsstreit, der ihr verlorenes Vermögen zurückgewinnt, jedoch erst nach einer Panne, die Anthony ungültig macht.) Trotz seiner Mängel fängt der Roman die Angst ein, dass Wohlstand Laxheit und Verlust fördert.
Fitzgerald würde dieses Thema in seiner anthologisiertesten Kurzgeschichte „Babylon Revisited“ (1931) erfolgreicher erforschen. Charles Wales ist ein sympathischerer Charakter als Anthony Patch, weil er erkennt, wie die Extravaganz des Bullenmarktes ihn seine Familie kostete und ihn in einem Sanatorium landete., Auch wenn seine Sehnsucht nach rücksichtslosem Leben sein Beharren untergräbt, dass er seine Liegeplätze wiedererlangt hat, weckt sein Bedauern aufschlussreiche Kritik daran, wie Wohlstand seinen Realitätssinn verzerrt hat: „Der Schnee von neunundzwanzig war kein echter Schnee“, schließt Charlie. „Wenn Sie nicht wollten, dass es Schnee ist, haben Sie nur etwas Geld bezahlt“ (Kurzgeschichten 633). In noch anderen Bemühungen, Fitzgerald trompete die protestantische Arbeitsmoral so aufmerksam wie jeder Babbitteske Rotarier, den Sinclair Lewis spießen könnte., Eine seiner meistgelesenen Geschichten zu Lebzeiten,“ George Jacksons Arcady “ (1924), betrifft einen desillusionierten Geschäftsmann, der entdeckt, wie viele Leben er davon profitiert hat, die Tugenden ehrenvoller Anstrengung und bürgerschaftlichen Gebens zu verkörpern. Obwohl diese Proto-It ‚ s a Wonderful Life Tale heute praktisch vergessen wurde, wurde sie als so inspirierend angesehen, dass sie 1928 im Rahmen einer Reihe von öffentlichen Lesungen von Motivationstexten in Broschürenform veröffentlicht wurde.,
Ein Grund, warum Fitzgeralds Kritik an Roaring Twenties Sitten weiterhin mitschwingt, hat mit dem zu tun, was Kritiker seine „doppelte Perspektive“ oder „doppelte Vision“ nennen.“Seine Arbeit predigt nicht nur gegen leichtes Geld und irrationalen Überschwang. Stattdessen erkennt es ihre Anziehungskraft mit großem Einfühlungsvermögen an und ermöglicht es den Lesern, ihren Reiz zu erleben, anstatt sie aus der Ferne zu verurteilen. Das Ergebnis ist, wie Malcolm Cowley beobachtete, eine Mischung aus einem „Maximum an Eintauchen“ in Kombination mit einem „Maximum kritischer Bindung“, das eine betörende Aura der Mehrdeutigkeit erzeugt („Double Man“ 9)., Der Höhepunkt dieser Eigenschaft ist The Great Gatsby, in dem der Erzähler Nick Carraway sowohl innerhalb als auch außerhalb der Handlung steht und gleichzeitig den rätselhaften, Jugendstil-Riche Jay Gatsby auf seiner Suche nach verlorener Liebe Daisy Fay Buchanan mit einem Vermögen ermöglicht, das aus Bootlegging und schattigen Bindungen aufgebaut ist, während er die Unwahrscheinlichkeit seines Erfolgs erkennt., Egal, ob er an Gatsbys verschwenderischen Long Island-Partys teilnimmt, mit Daisys philandering Ehemann Tom nach New York City reist oder Gatsby sein Cottage für ein Rendezvous mit Daisy leiht, Nick ist in die Intrige verwickelt, auf eine Weise, die er nicht zugeben kann, besonders wenn er Aussagen wie „Jeder verdächtigt sich mindestens einer der Kardinaltugenden, und das ist meine: Ich bin einer der wenigen ehrlichen Menschen, die ich je gekannt habe“ (59)., Ob solche Kommentare aufrichtig oder ironisch gemeint sind, ist unmöglich zu bestimmen, was darauf hindeutet, dass die Dramatis-Personen so im Fluss der Unsicherheit gefangen sind, dass Pragmatismus und vorsätzliche Blindheit zu ihrem Überlebensmechanismus geworden sind. Am Ende vermittelt Gatsby eine Welt, die so anfällig für zynische Zweckmäßigkeit und plausible Verleugnung ist, dass der Optimismus ihres Titelhelden nur tragisch naiv erscheinen kann.
Der Große Gatsby gilt wegen seiner stilistischen und strukturellen Prägnanz als Fitzgeralds Krönung., Sowohl diese Seite des Paradieses als auch die Schönen und Verdammten leiden unter episodischen Formen, die ihr Drama verwässern, während die Charakterisierung häufig eher durch allwissende Exposition als durch organische Entwicklung vermittelt wird. Durch die Verengung des zeitlichen Rahmens seiner Zeitleiste (die Geschichte spielt im Sommer 1922 auf) und den Einsatz von Nick Carraway als Beobachter-Erzähler konnte Fitzgerald die Spannungen rund um Gatsbys Streben nach Daisy sowohl verstärken als auch verinnerlichen., Der Roman ist gleichzeitig fantasievoll, traumhaft und zutiefst traurig und enthält einige der eindrucksvollsten Symbole der gesamten amerikanischen Literatur, darunter das grüne Licht am Ende von Daisy ‚ s Dock, das Tal der Asche, das Long Island von New York City trennt, und die körperlosen Augen von Dr. TJ Eckleburg, die von einer verlassenen Werbetafel blicken. Die Handlung verlangt außerdem, auf verschiedenen thematischen Ebenen gelesen zu werden: Gatsby, angeblich eine Liebesgeschichte, erforscht die Grenzen des Selbstmachens, die Wahnvorstellungen des Materialismus und die Immaterialität des Strebens in einer vermeintlich klassenlosen Gesellschaft., In den letzten Absätzen—Fitzgeralds meist zitierter Passage—wird Gatsbys Ehrgeiz sogar als Ausdruck des amerikanischen Traums charakterisiert:
Gatsby glaubte an das grüne Licht, die orgastische Zukunft in diesem Jahr für Jahr geht vor uns zurück. Es entging uns damals, aber das ist egal-morgen werden wir schneller laufen, unsere Arme weiter ausstrecken…. Und eines schönen Morgens –
So schlagen wir weiter, Boote gegen die Strömung, unaufhörlich zurück in die Vergangenheit getragen. (189)
Fitzgeralds anderer großer Roman, Tender Is the Night, ist in fast jeder erdenklichen Weise die Vorderseite von Gatsby., Das Buch wurde im Laufe eines stürmischen Neunjahres geschrieben, in dem der Autor durch Alkoholismus und Zeldas Abstieg in psychische Erkrankungen behindert wurde, und ist chaotisch, nicht chronologisch und voller „Wiederkäuen“ und rhetorischer „Seitenhiebe“, die die historische, kulturelle und philosophische Bedeutung seiner Handlung beleuchten (Life in Letters 467). Dennoch untersucht die Geschichte der Degeneration eines vielversprechenden Psychologen, Dr. Dick Diver, und seiner instabilen Frau Nicole Warren, wie die Brüche der Moderne vergangene Charakterideale überflüssig machen., Auf einer Ebene widerlegt das Buch die Theorie des“ Großen Mannes “ des historischen Progressivismus und zeigt, wie die moralische Faser des romantischen Schicksals, an die Fitzgerald glauben wollte, modischer Dekadenz und Selbstzerstörung gewichen war. Es fängt auch die eigentümliche Ortlosigkeit der Globalisierung der 1920er Jahre ein und zeigt die Drift privilegierter Amerikaner, die nach Europa expatriierten (ähnlich wie Fitzgerald und Zelda in der zweiten Hälfte des Jahrzehnts)., Obwohl es bestenfalls ein mittlerer Erfolg war, als es zum ersten Mal veröffentlicht wurde, ist seine Statur im Laufe der Jahre gewachsen, Mit Kritikern, die auf seine verworrenen Subplots schauen, um zu schätzen, wie vielfältig Phänomene das Gefühl der Fragmentierung der Ära geprägt haben. Basierend auf Zeldas Krankenhausaufenthalt in verschiedenen Schweizer Sanatorien lädt Nicoles Behandlung von Schizophrenie zur Erforschung der psychoanalytischen Konzepte von Übertragung und Gegenübertragung in der gegenseitigen Abhängigkeit von ihr und ihrem Ehemann-Arzt ein., Dick Divers Verliebtheit in die Ingénue-Schauspielerin Rosemary Hoyt illustriert unterdessen die Rolle des Kinos bei der Förderung der Unwirklichkeit des modernen Lebens. Sogar das Leitmotiv der romantischen Kriegsführung ist illustrativ, was darauf hindeutet, wie der Große Krieg die alltägliche Interaktion militarisierte—einschließlich des Kampfes zwischen den Geschlechtern.
Nach der Ausschreibung versuchte Fitzgerald nur noch einen Roman. Der letzte Tycoon blieb jedoch zum Zeitpunkt seines Todes am 21., Posthum veröffentlicht ein Jahr später, ist es bemerkenswert für seine Behandlung des Hollywood-Studio-System, in dem der Autor intermittierend seit Mitte der 1920er Jahre gearbeitet hatte. Als solche ist es der Höhepunkt von mehreren bemerkenswerten Geschichten, die seine Ambivalenz sowohl gegenüber der Industrie und dem Medium, darunter „Jacob‘ s Ladder“ (1927), „Magnetismus“ (1928) und eine Reihe von 1939-1940 Geschichten mit gescheiterten PR flak Pat Hobby erkunden., Fitzgeralds Sachbuch gilt auch als ein wichtiger Teil seines Schaffens, insbesondere das Esquire-Triptychon „The Crack-Up“, das 1936 wegen seiner betörenden Geständnisse verschwenderischer Talente Kontroversen auslöste. Seine kommerzielleren Kurzgeschichten-einst als Ablenkung von seiner „ernsten“ Arbeit verspottet-werden zunehmend für ihr Handwerk und ihren Witz anerkannt. Obwohl Fitzgerald am besten für die elegische Melancholie des Großen Gatsby bekannt bleiben wird und zärtlich ist die Nacht, Seine Kurzfiktion zeigt, dass er so geschickt in Komödie und Fantasie wie in der Tragödie war—ein Beweis für die Breite und Reichweite seines Talents.,