Wombat, (Familie Vombatidae), eine von drei großen terrestrischen Arten australischer Beuteltiere. Wie Woodchucks sind Wombats stark gebaute und praktisch schwanzlose Bohrer mit kleinen Augen und kurzen Ohren. Wombats sind jedoch größer und messen 80 bis 120 cm (31 bis 47 Zoll) lang. Hauptsächlich nachtaktiv und streng pflanzenfressend fressen sie Gräser und im Falle des gewöhnlichen Wombat (Vombatus ursinus) die innere Rinde von Baum-und Strauchwurzeln., Wombats werden von Bauern als Schädlinge angesehen, weil sie auf kultivierten Feldern und Weiden graben und weil ihre Höhlen Kaninchen beherbergen können.
Der gewöhnliche Wombat hat grobes dunkles Haar und ein glattes, körniges Nasenpolster. Es ist in Wäldern des hügeligen Landes entlang der Dividing Range im Südosten Australiens verbreitet, vom Südosten Queenslands über New South Wales und Victoria bis nach Südaustralien und in Tasmanien. In historischen Zeiten lebten Zwergformen auf kleinen Inseln in der Bassstraße, Diese sind jedoch aufgrund der Zerstörung des Lebensraums durch weidende Rinder ausgestorben.,
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Die behaarten Wombats (Gattung Lasiorhinus) sind geselliger. Sie machen ein grasbewachsenes Nest am Ende eines großen unterirdischen Bau 30 Meter (100 Fuß) lang, die mit mehreren anderen wombats geteilt wird. Sie haben seidiges Fell und spitze Ohren, und die Nase ist völlig behaart, ohne Glatze. Der südliche behaartnasige Wombat (L., latifrons) ist kleiner als der gewöhnliche Wombat; es lebt in semiariden Land vor allem in Südaustralien, erstreckt sich durch die Nullarbor Plain in den Südosten von Westaustralien. Der sehr seltene Wombat (L. barnardi) im Norden von Queensland ist größer und unterscheidet sich in seinen Schädeldetails; Er ist gesetzlich geschützt, und der größte Teil der Bevölkerung lebt im Epping Forest National Park im Zentrum von Queensland, wo es nur noch 60 bis 80 gibt. Zwei andere Populationen von behaarten Wombats wurden im späten 19. oder frühen 20., George im Südwesten von Queensland und der andere in Deniliquin am Murray River in New South Wales; Diese ähnelten den Queensland-Arten.
Der Schädel des Mutterleibs ist abgeflacht und seine Knochen sind extrem dick. Im Gegensatz zu anderen Beuteltieren haben Wombats kontinuierlich wachsende wurzellose Zähne, die an eine strapazierfähige Ernährung angepasst sind. Die beiden Schneidezähne in jedem Kiefer sind nagetierartig; Es gibt keine Eckzähne. Wombats tragen fast immer einen Jungen nach dem anderen, der sich fünf Monate oder länger in einem Beutel entwickelt, der sich nach hinten öffnet., Sie werden im gemeinsamen Mutterleib mit zwei Jahren und im Mutterleib mit drei Jahren geschlechtsreif.
Zeitgenössische Wombats beziehen sich auf den ausgestorbenen Riesen Wombat (Diprotodon) Australiens, der als größter Beuteltier in der Geschichte anerkannt wurde. Einige Paläontologen trennen riesige Wombats aufgrund von Unterschieden in der Schädelgröße in zwei Arten (D. australis und D. minor)., Andere Paläontologen behaupten jedoch, dass diese Variationen durch sexuellen Dimorphismus (die Unterschiede im Aussehen zwischen Männchen und Weibchen derselben Art) erklärt werden können, und platzieren somit alle riesigen Wombats in der Art D. opatum. Die größten riesigen Wombats standen 1,7 Meter (etwa 5,6 Fuß) hoch an der Schulter und durchschnittlich 3 Meter (10 Fuß) lang. Bei 2,000–2,500 kg (ungefähr 4,400–5,500 Pfund) wogen Männer mehr als doppelt so viel wie Frauen., Obwohl viele Wissenschaftler behaupten, dass Menschen die letzten riesigen Wombats vor 46.000 bis 15.000 Jahren getötet haben, führen einige Wissenschaftler ihr Aussterben auf die Zunahme der Trockenheit Australiens zurück, die mit der jüngsten globalen Eiszeit einherging.