Woher kommt die Schokolade? Eigentlich wächst es auf Bäumen. Alles beginnt mit einem kleinen tropischen Baum, dem Theobroma-Kakao, der normalerweise einfach „Kakao“ genannt wird.“(Ausgesprochen ka-KOW. Theobroma ist griechisch für “ Essen der Götter.“) Kakao stammt aus Mittel-und Südamerika, wird aber kommerziell in den Tropen angebaut. Etwa 70% des Kakaos der Welt werden in Afrika angebaut.,
Ein Kakaobaum kann fast zweitausend Schoten pro Jahr produzieren. Die geriffelte, fußballförmige Schote oder Frucht des Kakaos wächst aus den Zweigen und seltsamerweise direkt aus dem Stamm. Die Hülsen, die das ganze Jahr über reifen, umhüllen ein klebriges weißes Fruchtfleisch und etwa 30 oder 40 Samen. Das Fruchtfleisch ist sowohl süß als auch herb; Es wird gegessen und zur Herstellung von Getränken verwendet. Die Samen, die Sie direkt aus der Schote in eine beißen sollten, sind unglaublich bitter. Überhaupt nicht wie die Schokolade, die von ihnen kommt.
Es ist eigentlich ein perfektes design., Die Frucht zieht Waldtiere an, wie Affen, die die Früchte essen, aber die Samen beiseite werfen, sie zerstreuen und neue Bäume sprießen lassen. (Eine meiner Lieblingserinnerungen an eine kürzliche Reise nach Costa Rica war das Beobachten von Affen, die in einem „Schokoladenbaum“ aßen.), Ist es schwer vorstellbar, warum Menschen jemals daran gedacht, irgendetwas zu tun mit den Samen.
Was machen wir mit diesen Samen, die wir Bohnen nennen, um die Frage zu beantworten: „Woher kommt Schokolade?“Zuerst müssen die Schoten geerntet werden, was normalerweise zweimal im Jahr geschieht., Da die Bäume zu zerbrechlich sind, um zu klettern, wird die Ernte von Arbeitern am Boden durchgeführt, die entweder eine Machete oder eine lange Stange mit einer Machete am Ende führen. Dann öffnen Arbeiter die Schoten von Hand und achten darauf, die Bohnen nicht zu beschädigen.
Als nächstes kommt einer der wichtigsten Schritte im Prozess – Fermentation. Die Bohnen, die noch mit Fruchtfleisch klebrig sind, werden in irdene Gruben oder Holzbehälter gelegt und mit Bananenblättern bedeckt und dann gären gelassen. Die Hitze der Gärung verändert die bitteren Aromen in den Bohnen in etwas Essbareres, Schokoladigeres., Der Zucker in der Bohne wird zu Säuren, die Farbe ändert sich von blass zu dunkelbraun und der Fruchtfleischrückstand schmilzt. Die Länge des Fermentationsprozesses hängt von der Bohnensorte ab; Die Bohnen höherer Qualität benötigen möglicherweise nur wenige Tage, während andere eine Woche oder länger benötigen.
Nach der Gärung werden die Bohnen etwa eine Woche in der Sonne getrocknet. Der Geschmack entwickelt sich in dieser Zeit weiter. Einige Hersteller versuchen, diesen Prozess zu beschleunigen, indem sie die Bohnen über einem Feuer trocknen, was ihnen einen rauchigen, minderwertigen Geschmack verleiht.,
Sobald die Bohnen trocken sind, können sie in eine Fabrik geliefert werden, wo sie zu Schokolade verarbeitet werden.