Der Burger King in Mattoon, Illinois, ist nicht Ihr typischer Burger King. Sie werden keine Whoppers oder Chicken Fries auf der Speisekarte finden, und obwohl es ein Drive-up-Fenster gibt, wird es fast keinem anderen modernen Drive-Thru mit einem Zwei-Wege-Lautsprecher ähneln. Stattdessen finden Sie frische Burger mit Rindfleisch direkt vom Fleischmarkt, ein einziges Fenster und Mitarbeiter, die mit Papier und Bleistift im Schlepptau zu Autos rennen, wenn die Linie zu lang wird (a la Portillo, Mitbürger im Mittleren Westen)., Der größte Unterschied ist jedoch, dass dieser Burger King überhaupt nicht mit der Fast-Food-Kette verbunden ist, die der $28.65 Milliarden Restaurant Brands International Group gehört, und es ist das einzige Restaurant in den USA mit einer Marke, die Burger King ‚ s Muttergesellschaft nicht entreißen konnte.

Ernie Drummond, der Besitzer von Mattoons Burger King, sagt, dass die Leute beim ersten Besuch manchmal verwirrt werden und traditionelles Fast Food mit vorgefertigten Burgern und Wärmelampen erwarten., Stattdessen treffen sie auf ein heimeliges Kleinstadtgefühl und einen Burger, der frisch auf den Grill geht, wenn Sie bestellen, und erfordert etwas mehr Wartezeit als bei anderen Burger Kings. Aber die Kunden, besonders die Studenten der nahe gelegenen Eastern Illinois University, gewöhnen sich daran, und nach ein paar Wochen verwirrter Blicke im Herbst weiß jeder, was zu erwarten ist.

„Wir wollen das nie ändern“, sagt er; Der Trend zum personlosen Service bietet einfach nicht die Erfahrung, die sie bei Burger King machen., Als Drummond das Geschäft 2017 kaufte und nach 25 Jahren im Restaurant zurückkehrte (beginnend 1977 als Teenager und sich vom Line Cook zum General Manager hocharbeitete), wollte er das Gefühl nachahmen, das das Restaurant hatte, als es eröffnet wurde.

Als Drummond anfing, besaßen Gene und Betty Hoots das Restaurant. Sie begannen Burger King als Begleitrestaurant zu ihrem Eisstand, Frigid Queen, den die Hootses 1952 kauften; Burger King debütierte nur zwei Jahre später., Zufälligerweise ist das das gleiche Jahr, in dem die nationale Kette ihren ersten Burger King in Florida eröffnete (das Follow-up zu Insta-Burger King). Etwa zur gleichen Zeit, als Mattoon Burger King eröffnete, registrierte Gene Hoots die Marke bei „Burger King“ im Bundesstaat Illinois — die Fast-Food-Kette Burger King begann erst sieben Jahre später, 1959, mit dem Franchising., 1968 brachte Hoots eine Klage gegen das Kettenrestaurant ein, um zu verhindern, dass sie weitere Burger Kings-Ketten im Bundesstaat Illinois eröffneten: Die Fast-Food-Kette hatte 1961 ihren ersten Illinois Burger King in Skokie eröffnet und hatte mehr als 50 „Burger King“ – Restaurants im ganzen Bundesstaat.

Die Gerichte entschieden, dass die Marke gültig war und verhinderten, dass Burger Kings in einem Umkreis von 20 Meilen um die 1508 Charleston Avenue in Mattoon gebaut wurden (das Gericht betrachtete diesen Bereich als das Marktgebiet von Mattoon Burger King)., Das Gericht entschied auch, dass der Fast-Food-Riese, da Hoots nicht die Absicht hatte, mehr Burger Kings in Illinois zu eröffnen, den Betrieb an den bestehenden Standorten der Kette fortsetzen konnte. Diese Entscheidung hält immer noch stark, und heute, der nächste Burger King zum Mattoon Burger King liegt etwa 25 Meilen nördlich, in Tuscola, Illinois, nach Google Maps.

Und obwohl diese Klage für den Rest der Welt die größte Attraktion für den Burger King in Mattoon ist, ist sie viel mehr als ein lustiges Quiz für diejenigen, die in der Nähe leben., Fragen Sie die langjährigen Bewohner von Mattoon und sie haben wahrscheinlich eine Geschichte aus ihrer Kindheit über den Burger King. Nach 65 Jahren hat das Restaurant seinen fairen Anteil an Highschoolern in ihrer Mittagspause kommen gesehen, Restaurant Jubiläen mit einem sechs Burger für einen Dollar Special (harkening zurück, wenn die Burger waren 19 Cent je), und Paare, die im Restaurant getroffen haben, einschließlich der aktuelle Besitzer, Ernie Drummond, und seine Frau, Jodi. Heute ist es immer noch die Art von Ort, an dem Sie Kinder und ihre Eltern an Sommerabenden draußen stehen sehen, die gegen 18 oder 18:30 Uhr überfüllt sind.,

Das Menü begann einfach: Pommes Frites und ein Smash Burger — ein Steak ‚ n Shake-Burger, der als Rindfleischbällchen auf dem Grill beginnt und dann mit zwei Spateln zerschlagen wird, wodurch ein dünnes Pastetchen mit einem schönen Sear entsteht — und wuchs schließlich zu Gerichten wie Schweinefilet, gegrilltem Hühnersandwich und Hot Dogs. Was Eis betrifft, ist das Frigid Queen-Menü mit Shakes, Zapfen und Eisbecher immer noch verfügbar.,

Als Burger King gebaut wurde, befand es sich in der Mitte des geschäftigen Teils der Stadt-zwischen Charleston Avenue und Broadway Avenue von 14th bis 21st Street — laut Oscar Brown, einem lebenslangen Bewohner von Mattoon. Seine Lage machte es zu einem erstklassigen Ort für Menschen, um regelmäßig anzuhalten. Brown war in der High School in den frühen 50er Jahren und erinnert sich schüttelt von Frigid Queen bekommen, bevor er auf seiner Zeitung Route auf seinem Fahrrad.

Brown ist nicht der einzige, der sich an das Ritual erinnert, Shakes auf seiner Zeitungsroute zu bekommen. Earl Armstrong-Jr., erinnert sich auch an die glücklichen Jungs mit Abendzeitung Routen. Armstrong, der in Mattoon geboren und aufgewachsen ist, sagt, er habe jeden Tag in den Junior-und Senior-Jahren der High School bei Burger King zu Mittag gegessen. Er hoffte immer, dass die Kasse einen roten Stern auf seinem Kaufbeleg drucken würde, was ihm eine kostenlose Bestellung von Pommes gewinnen würde.

Einmal fragte Armstrong, ob er einen dreifachen Cheeseburger bekommen könne, da das Restaurant für seinen doppelten Cheeseburger bekannt sei. „Sie sahen Mr. Hoots dort an und er sagte: ‚Ja, repariere Earl einen dreifachen Cheeseburger, wenn er das will‘ — und jetzt haben sie es auf ihrer Speisekarte.,“

Viele von Mattoons Bewohnern-die etwas mehr als 18.000 Menschen zählen-haben Erinnerungen an den Burger King. Drummond Sohn, Evan, erinnert sich jeden Sonntag nach der Kirche mit Freunden zu Burger King gehen und Frau Pac-Man spielen, und erzählt den Leuten, dass er seinen Anfang in der Buchhaltung bekam durch „Zählen von Änderungen aus den vorherigen Nächten, für wie ein Kind“, während sein Vater arbeitete an Zeitpläne.,

Ein weiterer langjähriger Bewohner von Mattoon, Earl Walden, der Waldens Appliances besitzt, ein langjähriges Geschäft nur wenige Blocks nördlich des Burger King, erinnert sich an Hoots als aktives Mitglied der Community, das auf Community Boards dient und Kindern nach ihren Baseballpraktiken und Spielen Angebote für Burger und Eis gibt.

Diese Erinnerungen und Traditionen sind die Dinge, die Drummond nun mit Burger King fortsetzen will., Er hat die April-Jubiläumsverkäufe zurückgebracht, die Hoots anlässlich des 35-jährigen Jubiläums von Burger King initiiert hat, als Kunden nur für einen Tag sechs Burger für einen Dollar bekommen konnten. Er erinnert sich, dass es der größte Albtraum war, als er daran arbeitete und vom College zurückkam, um den Grill zu managen. Jetzt hat Drummond das Special ein wenig geändert, um 67-Cent-Burger, Bananensplits und Eisbecher am Freitag, Samstag und Sonntag einzuschließen., Schließlich ist ein Smash Burger keine kleine Aufgabe, und Drummond muss ehemalige Mitarbeiter bitten, zurück zu kommen, um Burger für diesen einen besonderen Tag zu machen, genau wie er es in der Schule getan hat.

Jeden Tag arbeitet Drummond hinter der Theke, packt und ruft Nummern an, damit Bestellungen abgeholt werden können — und im Laufe der Jahre klang er wie ein anderer langjähriger Mitarbeiter, Bill Douglas, der die Bestellnummern anrief. Er sagt, dass einige Kunden nicht einmal merken, dass es nicht Douglas ist; Wenn andere Douglas in der Stadt sehen, erwähnen sie Drummond, dass sie seinen Vater gesehen haben, obwohl es keine Beziehung gibt.,

Es sind diese kleinen Dinge, die Drummond aufgeregt machen, das Geschäft zu führen. Sein Sohn Evan stellt fest, dass er erwartet, dass sein Vater jeden Tag weiter im Restaurant arbeitet. Was Drummond selbst betrifft, hofft er, auch in den kommenden Jahren das gleiche Produkt und den gleichen Service anbieten zu können, und würde das Restaurant schließlich gerne an ein Familienmitglied weitergeben, um „die einzigartige Geschichte und das Erbe fortzusetzen.“

Elizabeth Atkinson ist eine freiberufliche Restaurant -, Bars-und Lifestyle-Autorin mit Sitz in Chicago.
Lacuna & Co ist ein Fotograf mit Sitz in Chicago.,
Editor: Erin DeJesus