Ein Killerwal (Orcinus orca) springt aus dem Wasser in der Nähe von Kanadas Saturna Island. / Credit: Miles Ritter / Flickr
Anmerkung der Redaktion: Das Folgende ist ein Auszug aus“ The Killer Whale Who Changed the World “ des Journalisten und Filmemachers Mark Leiren-Young., Das Buch beginnt mit der Beschreibung einer Killerwaljagd 1964 in der Nähe von Saturna Island (einer der kanadischen Golfinseln, die etwa 10 Meilen vor der Küste des Staates Washington liegt). An der Spitze der Jagd stehen Samuel Burich, ein Bildhauer, der vom Vancouver Aquarium beauftragt wurde, einen Killerwal in voller Größe nachzubilden, und Josef Bauer, ein kommerzieller Fischer.
Der kleine Killerwal, der vor Saturna im Wasser hochgehalten wird, atmet nicht, aber die beiden größeren Wale, die ihn an der Oberfläche halten und auf einen Zug aus dem Blasloch ihres Pod-Mate warten, sind nicht bereit, sich zu ergeben., Für Killerwale ist das Atmen kein automatischer Akt. Wenn ein Orca nicht bei Bewusstsein ist, atmet er nicht ein und muss an der Oberfläche sein, um zu atmen. Ein Mörder kann etwa fünfzehn Minuten unter Wasser den Atem anhalten—lang genug, um fast jedem Versuch eines Menschen zu entkommen, ihn zu belästigen—, aber ein bewusstloser Wal wird nicht lange leben. Und wenn dieser Wal seine Sinne unter Wasser wiedererlangt und nach Luft schnappt, kann er ersticken und ertrinken, bevor er die Oberfläche erreichen kann. Als der Schock einsetzt und das Bewusstsein nachlässt, ertrinkt Burichs Opfer. Es ist ungefähr fünf Jahre alt., Das bedeutet, dass einer der Wale, die versuchen, es zu retten, wahrscheinlich seine panische Mutter oder Großmutter ist. Die beiden größeren Wale betrachten ihren verletzten Pod-Mate. Ist es schon tot?
Das spielt keine Rolle.
Eine Mutter Orca in Trauer kann ihr totes Kalb tagelang über Wasser halten und Hunderte von Kilometern transportieren.
Die Wale vor Saturna wissen, dass ihr Begleiter nicht tot ist. Killerwale können ungefähr so gut sehen wie Menschen. Jeder, der einen Mörder beobachtet hat und dachte, er blicke sie aus dem Wasser oder durch die Glaswände eines Aquariums an, hatte wahrscheinlich Recht., Killerwale sehen gut genug, um nicht nur andere Kreaturen zu identifizieren, sondern auch Darstellungen anderer Kreaturen in Gemälden oder Fotos zu identifizieren. Sie können sich auch in Spiegeln erkennen—ein Test, mit dem Wissenschaftler Selbstbewusstsein und Intelligenz bestimmen.
Aber Vision ist nicht der nützlichste Sinn, wenn Sie hundert Meter in trübem Wasser tauchen. Killerwale hören zu, mit einem Gefühl namens Echolocation, das wie Sonartechnologie funktioniert. Indem sie Schallwellen aussenden und die Echos verfolgen, während sie von ihren Zielen abprallen, können diese Wale alles im Wasser finden und „sehen“., Da jeder dieser beiden Wale ein Signal von der Vorderseite seines Kopfes—der Melone-sendet, können sie das Herzklopfen des verletzten Wals spüren und ihrem Baby zuhören, wie Wasser in seine Lunge sickert.
Orcas können die Anrufe des anderen aus mehr als zehn Meilen Entfernung hören. Ihre Sinne sind so scharf, dass sie auf den Boden eines Pools tauchen können, um ein Objekt zu lokalisieren und abzurufen, das halb so groß ist wie ein Ehering. Es gibt einen blinden Marvel-Comic-Helden-Daredevil-dessen Gehör so verbessert wird, was ihn gefährlich genug macht, um Armeen von Ninjas zu besiegen. Orcas haben im Grunde die gleiche Supermacht., Sie „sehen“ nicht nur Objekte; Es ist möglich, dass sie echolokieren können, was in ihnen ist. Es gibt anekdotische Beweise dafür, dass sie erkennen können, ob eine Frau unserer Spezies schwanger ist, bevor die werdende Mutter es kann. Diese Wale wissen also, dass die Organe ihres Pod-Mate noch funktionieren und dass sie es nicht mehr lange sein werden. Orcas werden zusammenarbeiten, um ihre verletzten Kameraden wochenlang auf Gefahr ihrer eigenen Gesundheit zu unterstützen und zu transportieren.,
Menschen, die viel Zeit mit diesen Walen verbracht haben, vermuten, dass sie auch einen sechsten Sinn oder zumindest einen unheimlichen Sinn für Timing haben. Seit Burich und Bauer und die anderen Männer in ihrer ursprünglichen Jagdgesellschaft mit ihren Waffen angekommen sind, haben sich die Wale von ihren üblichen Angelplätzen ferngehalten—eine Route, der sie wahrscheinlich seit Tausenden von Jahren folgen. Vielleicht ist es ein Zufall, vielleicht waren die Lachse woanders., Und vielleicht ist es ein Zufall, dass die Killerwale erst heute Morgen zurückgekehrt sind, nachdem der Plan, sie zu harpunieren, abgebrochen worden war, nachdem die Waffe weg sein sollte.
Erfahrene Killerwalbeobachter und langjährige Forscher haben alle Geschichten über diejenigen, die entkommen sind. Sie erzählen Ihnen von den Orcas, die gewartet haben, bis die Kameras nicht mehr auf sie gerichtet waren—oder in dem Moment, nachdem der Film ausgegangen war oder der Akku leer war—, bevor Sie etwas Spektakuläres getan haben. Ist es zu viel von einer Strecke zu fragen, ob sie Freund oder Feind spüren können?, Einige langjährige Walbeobachter sind überzeugt, dass Orcas auftreten werden, wenn sie die Chance haben, sich mit Menschen zu begnügen, die daran arbeiten, sie zu retten. Sagt Erich Hoyt, Autor von Orca: The Whale Called Killer: „Fanatische Walbeobachter—ich habe sie reden hören—schlagen vor, dass die Leute, ‚die Publikumslieblinge‘, wissen, dass ihr Schicksal auf den Menschen beruht und dass sie sich bei uns am besten benehmen, indem sie sozusagen eine letzte Show vor dem großen Vorhang, dem Aussterben, ablegen.“
Killerwale haben auch Menschen bei der Jagd geholfen., In Nordamerika und Australien gibt es Geschichten von Orcas, die Fische—und sogar andere Wale—hüten, um es den Fischern zu erleichtern, sie zu fangen. Im späten neunzehnten und frühen zwanzigsten Jahrhundert, Orcas in der Nähe von Eden, Australien, würde Buckelwale in ein Gebiet als Twofold Bay im Austausch für ihre Lieblingsstücke von Fleisch bekannt fahren—die Zunge und die Lippen. Diese Arbeitsbeziehung, in der die Killerwale mehr als hundert Jahre lang als Walmörder arbeiteten, wurde von lokalen Fischern als „das Gesetz der Zunge“ bezeichnet.,“
Laut dem Eden Killer Whale Museum “ gab es in den frühen Jahren des Eden-Walfangs in den 1840er Jahren Berichten zufolge rund 50 Mörder, die sich über 3 Hauptkapseln ausbreiteten. Alle drei Pods kooperierten miteinander. Eine weit draußen auf dem Meer stationierte Kapsel würde Wale in Richtung Küste treiben, Eine andere Kapsel würde den Wal angreifen und eine andere Kapsel würde vor dem Wal stationiert sein, falls sie sich lösen sollte.“Der Wal glaubte, der Anführer zu sein, war ein zweiundzwanzig Fuß großer, dreizehntausend Pfund schwerer Killer, den die Walfänger Old Tom nannten., Nachdem ein Buckel gefangen worden war, warnte Tom die Walfänger, indem er seinen Schwanz schlug und wiederholt durchbrach (aus dem Wasser sprang und mit einem Spritzer landete), um die Menschen zu beschwören, um den Mord zu beenden. Es gab auch Geschichten von Fischern, die in die von Haien befallenen Gewässer fielen, als ihre Boote von einem Buckel überschwemmt wurden und Tom und andere Orcas die Haie abwehrten und das Leben ihrer Partner retteten.,
Als sich 1923 ein örtlicher Walfänger weigerte, seinen Fang zu teilen, und Tom bei einem Tauziehen verletzte, das seine Zähne beschädigte, hörte der größte Teil der Schote auf, die Buckelwale zu hüten, was bewies, dass dies kein natürliches Verhalten war. Es war ein Job, und wenn die Orcas nicht bezahlt wurden, tauchten sie nicht zur Arbeit auf. Aber Tom fuhr fort, größere Wale für seinen Geschmack der Zunge zu hüten. Als Tom 1930 starb—infolge der Zähne, die er verlor-bauten die Menschen in Eden ihr Walmuseum, um ihren langjährigen Partner zu ehren und seine Knochen zu zeigen. Die Australier von Eden hatten fast hundert Jahre mit den Orcas zusammengearbeitet., Es wird angenommen, dass die Ureinwohner der Region, die Koori, zehntausend Jahre lang in Harmonie mit den Walen gearbeitet haben. Und jeder, der jemals einen Killerwal in Gefangenschaft gesehen hat, weiß, dass er trainiert werden kann, praktisch alles im Wasser zu tun. Killerwale wissen, wie man mit Menschen arbeitet—und sie rettet—, aber Menschen waren selten geneigt, den Killern zu helfen.
Die Wale vor Saturna wussten, was Menschen normalerweise taten, wenn sie sich in ihren Booten näherten. Die Menschen erschossen sie., Aber wenn sich Burich und Bauer nähern, können sich die Orcas nicht schnell oder weit bewegen—auch wenn dies bedeutet, dass sie wie ihr Pod-Mate harpuniert werden. Sie lassen ihr Baby nicht ertrinken.
In den frühen 1970er Jahren arbeitete Michael Bigg als Wissenschaftler für Meeressäugerforschung für Kanadas Fischereiministerium, und ein Teil seiner Aufgabe bestand darin, die Killerwalpopulation zu bewerten, nachdem Orcas von Meeresparks gefangen und ausgestellt wurden. Fischer und Killerwal – „Sammler“ glaubten, dass es Tausende, vielleicht Zehntausende von Wildwalen an der Pazifikküste gab.,
Der ursprüngliche Plan war, die Orcas zu markieren, aber nach einem Gespräch mit Vancouver Aquarium Kurator Murray Newman, Bigg entschied sich für eine radikalere Idee—gleichzeitige Beobachtungen. Im Laufe eines Wochenendes entdeckten und zählten Freiwillige entlang der Küste die Killerwale. Bigg schickte einen Fragebogen an fünfzehntausend Menschen, die auf dem Wasser lebten und arbeiteten, und bat sie, alle Wale zu melden, die sie am 26. Nur 549 Wale wurden von freiwilligen Pfadfindern zwischen Kalifornien und Alaska entdeckt.
Diese erste Volkszählung schockierte alle., Es schien nicht möglich, dass es nur ein paar hundert orcas in der region. Dann nahm Bigg einen noch strengeren—und kontroverseren—Ansatz an. 1973 untersuchten er und Ian MacAskie—sein Kollege von der kanadischen pazifischen biologischen Station in Nanaimo—Wale in der Johnstone—Straße, als sie erkannten, dass sie die Individuen durch die Kerben, Kratzer und Markierungen auf ihren Rückenflossen und die Form des „Sattelpflasters“jedes Wals unterscheiden konnten-ein einzigartiges Muster hinter der Rückenflosse., Forscher in Afrika identifizierten einzelne Säugetiere anhand ihrer Merkmale, Warum also nicht den gleichen Ansatz mit Killerwalen versuchen?
Bigg und seine Partner identifizierten bald alle lokalen Hülsen, benannten jede Gruppe mit einem Buchstaben des Alphabets und nummerierten jeden einzelnen Wal. Der erste Mörder, den sie sahen, war Nummer eins, der zweite war Nummer zwei und so weiter. Der Begriff “ Pod “ soll aus der Tatsache entstanden sein, dass Wale wie die sprichwörtlichen Erbsen in einer Schote nahe beieinander bleiben—und Bigg hat bewiesen, dass diese Schoten wirklich zusammenkleben.,
Die Idee, dass jeder Killerwal beim Anblick identifiziert werden könnte, wurde zunächst von anderen Forschern abgelehnt und sogar verspottet. Nicht nur, dass Fotoidentifikation andere Wissenschaftler als unmöglich traf; Niemand glaubte, dass es so wenige Orcas vor der Küste von Washington und British Columbia gab. Die amerikanische Regierung war skeptisch gegenüber Biggs Methoden—und seiner Mathematik—und stellte einen eigenen Experten—Zoologen Kenneth Balcomb—ein, um festzustellen, ob es in den USA mehr Orcas gab Balcomb, der Bigg liebevoll als „verrückten Kanadier“ bezeichnet, führte 1976 seine eigene Bevölkerungsumfrage durch., Er bestätigte nicht nur Biggs Ergebnisse, sondern nachdem er im Hafen von San Juan ein Walmuseum eröffnet hatte, begann er, allen nummerierten Walen eingängige Namen zu geben, um Geld für seine Forschungs-und Erhaltungsbemühungen zu sammeln. Er wollte die Menschen davon überzeugen, ihre eigenen Orcas zu adoptieren, und es war viel einfacher, Kinder davon zu überzeugen, ihre Sparschweine zu überfallen, um Mama, Oma oder Prinzessin Angeline zu unterstützen, als J1, J2 oder J17. Nach dem Start des Museums wurde Balcomb Executive Director des Center for Whale Research in Washington, das gleichzeitig sein Zuhause ist., Balcomb hat seit seiner ersten Zählung eine jährliche Bevölkerungsumfrage durchgeführt und widmete sein Leben der Untersuchung der Wale in der Juan de Fuca Strait, Strait of Georgia und Puget Sound—einem Gebiet, das 2009 in Salish Sea umbenannt wurde, um die Ursprünge und die Zukunft der Region zu ehren.
Orcas können durch ihre einzigartigen Rückenflossen identifiziert werden. | Mit freundlicher Genehmigung von Dr. Brandon Southall, NMFS/OPR
The orca wilden Ruf verdient.,
Was Burich und Bauer nicht wussten, was niemand wusste, war etwas anderes, das Bigg entdecken würde—dass es mehrere Arten von Killerwalen gibt, die so verschieden sind, dass es wahrscheinlich ist, dass, wenn sie lange genug überleben, sie eines Tages als verschiedene Arten betrachtet werden. Die verschiedenen Arten von Killerwalen—bekannt als Ökotypen-sehen nicht genau gleich aus, und obwohl sie in der Lage sind, miteinander zu brüten und sich gepaart haben, wenn sie in Meeresparks zusammen gezwungen werden, gibt es keine Beweise dafür, dass sie sich in mehr als 700.000 Jahren in freier Wildbahn gezüchtet haben., Die säugetierfressenden Orcas, die Bigg Transienten nannte, unterscheiden sich ebenso von den fischfressenden Walen, die er Bewohner nannte, wie Löwen von Hauskatzen. Bewohner und Transienten haben nicht nur unterschiedliche Fütterungs-und Jagdgewohnheiten, sondern auch unterschiedliche Sprachen, Regeln und Rituale. Wenn sich die beiden Arten von Walen in freier Wildbahn treffen, neigen die Transienten dazu, sich von den Bewohnern fernzuhalten.,
Dank Aquarien, in denen Orcas Zeit als Starattraktionen dienen, und Filmen wie Free Willy, liebenswerten, gesprächigen resident Wale mit ihren eng verbundenen Familien und Meeresfrüchte-Diät haben die globale Phantasie eingefangen und werden zum Standardbild nicht nur für Orcas, sondern für jeden Wal von Belugas bis Blues. Ansässige Killerwale reisen und jagen in engen Familiengruppen, kommunizieren ständig und ernähren sich von bestimmten Fischarten, die von dem Teil der Welt bestimmt werden, in dem sie leben., Studien an toten Bewohnern haben gezeigt, dass ihre Ernährung so spezialisiert ist, dass sie, wenn sie in freier Wildbahn leben, fast nie davon abweichen werden, selbst wenn die Alternative Hunger ist. An der Westküste Nordamerikas gibt es zwei Gruppen von Bewohnern—die Nordländer, die zwischen Südost-Alaska und Süd –
Vancouver Island streifen, und die Südländer, die entlang des Restes von Vancouver Island leben, einschließlich der Gewässer in der Nähe von Saturna. Diese Wale reisen den ganzen Weg hinunter nach Kalifornien.,
Die Orcas, die Killerwale ihren Ruf als Monster verdienten, waren die Transienten, die Wissenschaftler jetzt als Biggs Wale bezeichnen. Biggs Wale sind weniger sozial, weniger gesprächig und weniger wählerisch in Bezug auf ihr Essen. Diese Wale sind größer, mit schärferen Rückenflossen. Sie jagen in Rudeln wie Wölfe—das Säugetier, mit dem sie oft von jedem verglichen wurden, der sie jagen gesehen hat.
Menschen, die Killerwale im Laufe der Jahre beobachteten, waren überzeugt, dass diese Wale gerne jagen, da sie einen Lieblingsmenüpunkt wie ein Siegel fangen und in die Luft werfen, um ihn zu töten., Es ist auch bekannt, dass sie ihre Beute entkommen lassen, bevor sie sie wieder fangen. Dies sind wahrscheinlich ältere Wale, die ihre Kinder trainieren, aber unabhängig von ihren Gründen haben die Methoden Killerwalen den Ruf eingebracht, ihre Beute methodisch zu verfolgen und auch zu quälen—als ob sie mit ihrem Essen spielen würden. Nachdem sie Robben und Seelöwen verfolgt und in die Luft gestanzt haben, bis sie tot sind, ziehen sie die Haut von ihrer Beute ab und entsorgen sie, als ob sie Bananen naschen würden. Und ihre Beute umfasst viel größere Wale-wie Minkes, Grautöne und Buckelwale., Es ist auch bekannt, dass sie andere Tiere fressen, die ins oder in die Nähe des Wassers gewandert sind—einschließlich Vögel und Elche.
Der alte Tom und sein Clan waren australische Säugetierfresser. Wenn die Orcas einen anderen Wal töten, ist es ein wilder Mord, der Albträume auslöst, selbst für erfahrene Walfänger. Das ist keine Legende, sondern Realität. Orcas sind das Apex-Raubtier des Ozeans., Es mag keinen Grund für Menschen geben, Angst vor vorübergehenden Killerwalen zu haben—da sie selten etwas angreifen, was sie nicht essen wollen—, aber für jede Kreatur, die Teil ihrer Ernährung ist, sind sie der ultimative Schwarz-Weiß-Horrorfilm, der Zerstörer der Welten, Tod. Und da sie die größten Tiere der Erde fressen, warum sollten sich diese unaufhaltsamen Tötungsmaschinen nicht an Menschenfleisch erfreuen?
Es gibt einige Theorien darüber, warum Orcas Menschen in freier Wildbahn nicht angreifen, aber sie kommen im Allgemeinen auf die Idee, dass Orcas pingelige Esser sind und nur dazu neigen, zu probieren, was ihre Mütter ihnen beibringen ist sicher., Da sich der Mensch niemals als zuverlässige Nahrungsquelle qualifiziert hätte, wurde unsere Spezies nie untersucht.
Warum verwechseln sie uns nicht mit Essen, wenn wir ins Wasser fallen?
Weil sie sich nicht auf ihre Sicht verlassen.
Ein Hai beißt einen Surfer und spuckt ihn dann aus, weil wir anscheinend nicht so lecker sind wie Fische und Robben. Aber Orcas benutzen Echolokalisierung, um ihre Beute einzusperren. Wenn sich ein Mensch als Seelöwe verkleidet, würde der Wal wissen, dass der Idiot im Seelöwenanzug nicht Teil eines ausgewogenen Frühstücks ist.,
Eine andere mögliche Erklärung ist, dass Orcas im Gegensatz zu unserer Spezies niemals einer anderen Kreatur schaden würden, die sie für intelligent halten. Obwohl Biggs Wale andere Wale fressen und sich nicht mit Bewohnern vermischen, schaden die säugetierfressenden Orcas ihren pescatarischen, pazifistischen Cousins nicht.
Aufgrund von Biggs Arbeit kennen Wissenschaftler und Walbeobachter mittlerweile fast jeden Orca im Salischen Meer vor Ort. Seine Forschung führte dazu, dass die südlichen Bewohner 2001 in Kanada und 2005 in den USA auf die Liste der gefährdeten Arten gesetzt wurden., Heute gelten die südlichen Bewohner als eine der am stärksten gefährdeten Populationen aller Arten auf dem Planeten.
Im Jahr 2015 erklärte der US National Marine Fisheries Service die südlichen ansässigen Killerwale zu einer der acht am stärksten gefährdeten Meerespopulationen in Amerika und sie sind die einzige offiziell gefährdete Orca-Population der Welt. Zu Beginn des Frühlings 2016 gab es nach einem Jahr, in dem der größte Babyboom seit den 1970er Jahren stattfand, nur dreiundachtzig südliche Bewohner in der Salischen See., Aber 1964 glaubte man, dass es zu viele Killerwale gab, sie waren wild und bestenfalls ein Schädling, der ausgerottet werden sollte.
Der junge Wal, der vor der Küste von Saturna ertrank, war ein südlicher Bewohner, was bedeutete, dass der einzige Punkt auf der Speisekarte Chinook-Lachs war.
1964 war es die Lachsdiät, die Killerwalen ihre Bezeichnung als Staatsfeind Nummer eins eingebracht hatte. Ein halbes Dutzend Jahre zuvor gab es in British Columbia vielleicht genug Lachs für Wale, aber es gab nicht genug, um Menschen zufrieden zu stellen., Fischer beschuldigten die Killerwale, die auf der Suche nach Nahrung über ihr übliches Jagdrevier hinaus schwammen. Branchenführer forderten die Regierung auf, das Wal-Problem zu lösen.
Vorschläge von Regierungsbeamten beinhalteten die Bewaffnung der Küstenwache mit explosiven Kugeln, Basaren, Dynamit, Tiefenladungen und Mörsern. Ein Plan forderte Boote auf, die Mörder in seichtes Wasser zu bringen, damit die Luftwaffe die Hülsen bombardieren konnte. Ein kanadischer Fischereibeamter schlug vor, eine Köderschnur zu verwenden, um Wale dazu zu verleiten, der Harpune nahe genug zu kommen., Er war sich sicher, dass, wenn die Harpune das Tier nicht beenden würde, die anderen Mitglieder der Schote die Arbeit erledigen würden, Sprichwort, „Es würde wenig Zweifel geben, dass die kannibalistischen Züge des restlichen Schwarms, wenn sie allein gelassen würden, würde ihm bald den letzten Schliff geben.“Die Fischer glaubten, dass die Wale wie Haie waren und dass Blut—sogar von ihrer eigenen Art—einen Futterrausch entzünden würde.
Schließlich entschied sich das Fischereiministerium für eine zivilisiertere Lösung als Sprengstoff., Im Juni 1961 wurde auf der Vancouver Island-Seite von Seymour Narrows ein Maschinengewehr mit fünfzig Kalibern montiert, um die Wale zu töten. Seymour Narrows ist ungefähr 140 Meilen entfernt von Saturna.
Die Waffe wurde nie abgefeuert, aber nicht, weil jemand protestierte. Es war ein trockener, heißer Sommer, und es gab Befürchtungen, dass eine streunende Kugel einen Waldbrand auslösen könnte. Sobald die Waffe montiert war, lenkten die Mörder auch von Quadra weg, so wie sie sich von Saturna fernhielten, nachdem die Jäger des Aquariums angekommen waren. Im Jahr 1962 kehrten die Lachsbestände zurück und die Fischer gingen davon aus, dass ihre Konkurrenten bereits gekeult worden waren.,Juli 1964 nutzten die Killerwale vor der Küste von Saturna ihre akuten akustischen Sinne, um Lachse zu verfolgen. Von April bis Oktober schwimmen die Wale jedes Jahr mehr als fünfundsiebzig Meilen pro Tag und können bis zu zwanzig Meilen pro Stunde zurücklegen, während sie Chinook verfolgen, das sich regelmäßig in der Nähe der Küste von Saturna befindet.
An einem guten Tag frisst ein erwachsener Killerwal bis zu dreihundert Pfund Lachs.
An einem schlechten Tag gibt es keinen Lachs und die Wale fressen nicht.
An einem sehr schlechten Tag wird ein Wal von einer Harpune getroffen.