Haben Sie sich jemals besucht den Südwesten der USA? Wenn Sie dort leben, wissen Sie alles über die erstaunliche natürliche Schönheit, die in der gesamten Region zu finden ist. Wenn Sie noch nie dort waren, haben Sie vielleicht Bilder von Orten wie dem Grand Canyon gesehen.
Können Sie sich vorstellen, einer der amerikanischen Ureinwohner zu sein, die diese Orte vor Hunderten von Jahren zu Hause angerufen haben? Wie wäre es gewesen, wenn ein spanischer Entdecker zum ersten Mal einen Anblick wie den Grand Canyon gesehen hätte?,
Diejenigen, die nicht im amerikanischen Südwesten leben oder noch nie besucht haben, sind oft fasziniert von den einzigartigen Landformen, die es anderswo im Land nicht gibt. Zum Beispiel waren frühe spanische Entdecker fasziniert von den vielen hohen Landformen mit breiten, flachen Spitzen und steilen Seiten, auf die sie stießen.
Sie nannten diese Landformen mesas, weil sie dachten, sie sahen aus wie Tischplatten. Im Spanischen bedeutet das Wort „Mesa“ Tabelle.
Mesas bestehen normalerweise aus komprimierten Schichten von Sedimentgestein mit einer oberen Schicht aus härterem Gestein, die erosionsbeständig ist., Zum Beispiel könnte in vielen Bereichen die Spitze einer Mesa eine dicke Schicht aus gekühlter und gehärteter Lava sein.
Am häufigsten finden Sie Mesas in trockenen und semiariden Regionen. Diese Gebiete bekommen wenig Regen, so dass Bäume und Bodenbedeckung spärlich sind. Außerdem kommt der Regen, den sie bekommen, normalerweise in starken Regengüssen. In Kombination mit starken Winden erodieren diese starken Regenfälle mit der Zeit die weicheren Sedimentschichten.
Infolge dieser Art von Erosion enden Mesas als hohe Landformen mit steilen Seiten und breiten, flachen Spitzen., Die obere, haltbare Schicht (Cap Rock genannt) bleibt erhalten, während das weichere Gestein entlang der Seiten mit der Zeit erodiert.
Mesas sind eng mit zwei ähnlichen Landformen verwandt: Buttes und Plateaus. Der Unterschied zwischen den Landformen ist die Größe. Mesas haben eine Fläche zwischen 11,251 Quadratfuß und vier Quadratmeilen. Plateaus sind größer (mehr als vier Quadratmeilen) und Buttes sind kleiner (11,250 Quadratfuß oder weniger).
Andere machen eine einfachere Unterscheidung zwischen einem Mesa und einem Butte. Zum Beispiel sagen einige, dass eine Mesa breiter ist als sie groß ist, während ein Butte größer ist als sie breit ist.,
Diese drei Landformen sind auch in dem Sinne verwandt, dass sich im Laufe der Zeit eine Landform in eine andere verwandeln kann. Zum Beispiel kann ein Plateau durch Flüsse in mehrere Mesas erodiert werden. Ebenso kann eine Mesa im Laufe der Zeit erodiert werden, bis sie größer als breit ist, an welchem Punkt sie als Butte gilt. Ein Butte wird schließlich zu einem Gipfel erodieren, der schließlich zerbröckeln und an die Oberfläche fallen wird.