Während des Ursprungs der Arten kontrastiert Darwin seine Theorie der natürlichen Selektion mit der Theorie, dass Gott jede Art unabhängig erschaffen hat. Dies lässt den Anschein erwecken, als ob der Ursprung eine wissenschaftliche Alternative zu einer theologischen Weltanschauung bietet. Einige Monate nach Erscheinen des Ursprungs veröffentlichte der bedeutende Anatom Richard Owen jedoch eine Rezension, in der auf die theologischen Annahmen von Darwins Theorie hingewiesen wurde., Owen arbeitete in der Tradition der rationalen Morphologie, innerhalb derer man vermuten könnte, dass Evolution durch Prozesse stattfindet, die mit denen kontinuierlich sind, durch die das Leben aus der Materie entsteht; Im Gegensatz dazu beruhte Darwin seinen Bericht über die Ursprünge des Lebens auf der Vorstellung, dass Gott eine oder einige Lebensformen schuf, auf die die natürliche Auslese einwirken könnte., Owen argumentierte, dass Darwins Vertrauen auf Gott, um die Ursprünge des Lebens zu erklären, seine Version der Evolution nicht weniger übernatürlich macht als der spezielle Kreationist, den Darwin kritisiert: Obwohl Darwin Gott auf einen oder mehrere Schöpfungsakte beschränkt, Er verlässt sich immer noch auf Gott, um die Existenz des Lebens zu erklären.