Diese „neue Rasse“ von Frauen—bekannt als the flapper—wandte sich gegen die geschlechtsspezifischen Vorschriften der Ära, wippte mit den Haaren, trug kurze Kleider, hörte Jazz und missachtete soziale und sexuelle Normen. Diese Verhaltensweisen befreiten zwar in vielerlei Hinsicht, verstärkten jedoch auch Stereotypen weiblicher Nachlässigkeit und zwanghaften Konsumismus, die sich im Laufe des zwanzigsten Jahrhunderts fortsetzen würden. Bain News Service, „Louise Brooks“ undatiert. Bibliothek des Kongresses.,
Die zunehmende Betonung von Ausgaben und Akkumulation nährte ein nationales Ethos von Materialismus und individuellem Vergnügen. Diese Impulse wurden in der Figur der Klappe verkörpert, deren bobiges Haar, kurze Röcke, Make-up, Zigaretten und sorgloser Geist die Aufmerksamkeit amerikanischer Schriftsteller wie F. Scott Fitzgerald und Sinclair Lewis auf sich zogen., Junge „Flappers“ lehnten die alten viktorianischen Werte der desexualisierten Bescheidenheit und Selbstbeherrschung ab und nutzten Möglichkeiten für die öffentlichen Coed-Freuden, die neue kommerzielle Freizeiteinrichtungen wie Tanzhallen, Kabaretts und Nickelodeons boten, ganz zu schweigen von den illegalen blinden Tigern und Speakeasies, die durch das Verbot hervorgebracht wurden. Auf diese Weise hatten junge amerikanische Frauen dazu beigetragen, eine neue Moral einzuleiten, die Frauen mehr Unabhängigkeit, Bewegungsfreiheit und Zugang zu den Freuden des städtischen Lebens ermöglichte. In den Worten des Psychologen G., Stanley Hall, “ Sie war aus, um die Welt zu sehen und, nebenbei bemerkt, davon gesehen werden.“
Solche Gefühle wiederholten sich in einer oft zitierten Werbung in einer Ausgabe der Chicago Tribune von 1930: „Die heutige Frau bekommt, was sie will. Stimme. Dünne Seidenscheiden ersetzen voluminöse Petticoats. Glaswaren in Saphirblau oder leuchtendem Bernstein. Das Recht auf eine Karriere. Seife passend zum Farbschema ihres Badezimmers.“Wie bei so viel anderem in den 1920er Jahren waren Sex und Geschlecht jedoch in vielerlei Hinsicht eine Studie in Widersprüchen., Es war das Jahrzehnt der „Neuen Frau“, in dem nur 10% der verheirateten Frauen außerhalb des Hauses arbeiteten. Es war ein Jahrzehnt, in dem neue Technologien den Zeitbedarf für die Hausarbeit verringerten und in dem die Standards für Sauberkeit und Ordnung im Haushalt auf oft unmögliche Standards stiegen. Es war ein Jahrzehnt, in dem Frauen endlich die Möglichkeit hatten, ihr Wahlrecht vollständig auszuüben, und eines, in dem die oft dünn gebundenen Frauenkoalitionen, die diesen Sieg errungen hatten, in verschiedene Ursachen zersplitterten., Schließlich war es ein Jahrzehnt, in dem Bilder wie die „Flapper“ Frauen neue Formen der Darstellung von Weiblichkeit gaben, und eine, in der solche Darstellungen für Frauen bestimmter Rassen, Altersgruppen und sozioökonomischer Klassen oft unzugänglich waren.
Zweifellos haben Frauen in den 1920er Jahren viel gewonnen. Es gab einen tiefgreifenden und spürbaren kulturellen Wandel, der für viele Frauen eine erhöhte Möglichkeit bedeutete, außerhalb des Hauses zu arbeiten. Die Zahl der berufstätigen Frauen zum Beispiel stieg im Jahrzehnt deutlich an. Aber Grenzen gab es immer noch, auch für berufstätige Frauen., Berufe wie Recht und Medizin blieben überwiegend „männlich“: Die Mehrheit der weiblichen Fachkräfte befand sich in“ feminisierten “ Berufen wie Lehre und Krankenpflege. Und selbst in diesen Bereichen war es für Frauen schwierig, Führungspositionen einzunehmen.
Außerdem ist es wichtig, die Erfahrung aller Frauen nicht zu verallgemeinern, basierend auf den Erfahrungen einer vielbeachteten Teilmenge der Bevölkerung., Die Rasse, Klasse, ethnische Zugehörigkeit und der Familienstand einer Frau wirkten sich sowohl auf die Wahrscheinlichkeit aus, dass sie außerhalb des Hauses arbeitete, als auch auf die Arten von Möglichkeiten, die ihr zur Verfügung standen. Während es Ausnahmen gab, war für viele Minderheitenfrauen die Arbeit außerhalb des Hauses keine kulturelle Aussage, sondern eine finanzielle Notwendigkeit (oder beides), und körperlich anspruchsvolle, schlecht bezahlte Hausarbeit war weiterhin die häufigste Art von Arbeit. Junge, weiße Frauen der Arbeiterklasse traten häufiger in die Belegschaft ein, zu, aber oft, um ihre kämpfenden Mütter und Väter zu unterstützen.,
Für junge, mittelständische, weiße Frauen-die am ehesten zum Image der sorglosen Klappe passen-war der häufigste Arbeitsplatz das Büro. Diese überwiegend alleinstehenden Frauen wurden zunehmend zu Angestellten, Jobs, die zu Beginn des Jahrhunderts hauptsächlich „männlich“ waren. Aber auch hier gab es eine klare Obergrenze. Während Einstiegsjobs zunehmend feminisiert wurden, blieben Jobs auf einem höheren, lukrativeren Niveau von Männern dominiert. Anstatt die Kultur des Arbeitsplatzes zu verändern, veränderte der Eintritt von Frauen in die unteren Arbeitsplätze in erster Linie die Codierung der Arbeitsplätze selbst., Solche Positionen wurden einfach “ Frauenarbeit.“
Die Frivolität, Dekadenz und Vergesslichkeit der 1920er Jahre verkörperte das Bild der Klappe, der stereotypen sorglosen und nachsichtigen Frau der brüllenden Zwanziger Jahre, die in Russell Pattersons Zeichnung dargestellt ist. Russell Patterson, Künstler, „Wo es Rauch gibt es Feuer -,“ c -. 1920er Jahre. Library of Congress.
Als dieselben Frauen älter wurden und heirateten, wurden die sozialen Veränderungen noch subtiler., Von verheirateten Frauen wurde größtenteils erwartet, dass sie im häuslichen Bereich bleiben. Und während neue Konsummuster ihnen mehr Macht und wohl mehr Autonomie gaben, erhöhten neue Haushaltstechnologien und Philosophien über Ehe und Kindererziehung die Erwartungen und banden diese Frauen weiter an das Zuhause-ein Paradoxon, das in Anzeigen wie der in der Chicago Tribune deutlich wird. Natürlich kann die Anzahl der Frauen am Arbeitsplatz nicht ausschließlich Veränderungen der Geschlechts-und Geschlechtsnormen messen., Die Einstellung zum Sex änderte sich beispielsweise auch in den 1920er Jahren weiter, ein Prozess, der Jahrzehnte zuvor begonnen hatte. Auch dies hatte signifikant unterschiedliche Auswirkungen auf verschiedene soziale Gruppen. Aber für viele Frauen-besonders junge, College-gebildete weiße Frauen-Ein Versuch, gegen das zu rebellieren, was sie als repressiven „viktorianischen“ Begriff der Sexualität betrachteten, führte zu einer Zunahme der vorehelichen sexuellen Aktivität stark genug, dass es wurde, in den Worten eines Historikers, „fast eine Frage der Konformität.,“
In der homosexuellen Gemeinschaft wuchs unterdessen eine lebendige schwule Kultur, insbesondere in städtischen Zentren wie New York. Während schwule Männer mit zunehmender Überwachung des schwulen Lebensstils (vor allem später im Jahrzehnt) zu kämpfen hatten, lebten sie in den 1920er Jahren im Allgemeinen offener in New York als viele Jahrzehnte nach dem Zweiten Weltkrieg. Gleichzeitig brachte die zunehmende Sexualisierung von Frauen für viele Lesben im Jahrzehnt eine neue Überprüfung gleichgeschlechtlicher weiblicher Beziehungen mit sich, die zuvor als harmlos abgetan wurden.,
Letztendlich bleibt die Klappe das beständigste Symbol für die sich ändernden Geschlechtervorstellungen in den 1920er Jahren. Und tatsächlich war dieses Bild eine“ neue “ verfügbare Darstellung der Weiblichkeit in den 1920er Jahren. Aber es ist genau das: eine Darstellung der Weiblichkeit der 1920er Jahre.Es gab viele Frauen im Jahrzehnt unterschiedlicher Rassen, Klassen, Ethnien und Erfahrungen, so wie es viele Männer mit unterschiedlichen Erfahrungen gab. Für einige Frauen waren die 1920er Jahre eine Zeit der Reorganisation, neuer Repräsentationen und neuer Möglichkeiten., Für andere war es ein Jahrzehnt der Verwirrung, des Widerspruchs, des neuen Drucks und der Kämpfe neu und alt.