i monteringsdebatten om hur man bäst spenderar knappa vårddollar brottas pediatriska experter med en känslomässigt fylld fråga: om man ska låta några barn i riskzonen för ett potentiellt allvarligt andningsvirus ta sina chanser med sjukdomen eller att förebyggande administrera ett dyrt läkemedel som kanske eller kanske inte fungerar.
respiratoriskt syncytialvirus, eller RSV, kan vara den vanligaste sjukdomen föräldrar har aldrig hört talas om: det är den främsta orsaken till sjukhusvistelse för spädbarn och barn., Det kommer att infektera nästan alla barn minst en gång innan de når två års ålder, och medan det vanligtvis inte orsakar allvarliga problem, är riskerna högre för det växande antalet för tidiga barn och för dem med lung-och hjärtproblem.
tack vare förbättrad intensivvårdsteknik är dödsfall sällsynta, men barn med högsta risk kan drabbas av allvarliga tillfälliga komplikationer, såsom lunginflammation och bronkiolit, en allt vanligare infektion i övre luftvägarna. Totalt står RSV för upp till 1.,7 miljoner läkarkontor besök, 400,000 akutrum besök, 125,000 spädbarn sjukhusvistelser, och cirka 500 spädbarnsdöd varje år.
medan forskare arbetar med ett vaccin har framgång undgått dem hittills och lämnat barnläkare att vända sig till palivizumab, en konstgjord antikropp som stör virusets förmåga att reproducera, vilket minskar sjukdomens svårighetsgrad. Men läkemedlet, marknadsförs av MedImmune Inc. under varumärket Synagis, kan kosta upp till $6,000 för fem behandlingar, ges till risk barn i månatliga intramuskulära injektioner under RSV säsongen., Företaget driver på för bredare användning, men forskare är uppdelade över sina fördelar och över när och till vem det ska administreras. Läkemedlet har visat sig minska sjukhusvistelser med 50%, men det har inte visat sig minska dödligheten från RSV, och när forskare tittar strikt på kostnadseffektivitet är bredare användning svår att motivera. Det är också oklart om förebyggande av RSV ger några långsiktiga hälsofördelar. Vissa forskare är rädda för att RSV kan öka den efterföljande risken för astma och ihållande väsande andning, men länken studeras fortfarande.,
försäkringsbolag begränsar vanligtvis betalningar för Synagis till för tidigt födda spädbarn i vissa ålders-och riskkategorier som anges i riktlinjer från American Academy of Pediatrics. Trots den ökande oron för drogkostnaden gjordes riktlinjerna mer restriktiva under 2003. Nu väger AAP ytterligare revideringar av riktlinjerna, men det har ännu inte bestämt om det kommer att rekommendera ytterligare begränsning, mer liberal användning eller underhåll av status quo.