virus är små smittämnen som är beroende av att levande celler förökar sig. De kan använda ett djur, en växt eller en bakterie värd för att överleva och föröka sig. Som sådan finns det en viss debatt om huruvida virus bör betraktas som levande organismer eller inte. Ett virus som ligger utanför en värdcell är känt som en virion.
inte bara är virus mikroskopiska, de är mindre än många andra mikrober, såsom bakterier., De flesta virus är endast 20-400 nanometer i diameter, medan mänskliga äggceller till exempel är cirka 120 mikrometer i diameter och E. coli-bakterierna har en diameter på cirka 1 mikrometer. Virus är så små att de bäst ses med ett elektronmikroskop, vilket är hur de först visualiserades på 1940-talet.
virus kommer i allmänhet i två former: stavar eller sfärer. Bakteriofager (virus som infekterar bakterier) har emellertid en unik form, med ett geometriskt huvud och trådformiga svansfibrer., Oavsett form består alla virus av genetiskt material (DNA eller RNA) och har ett yttre proteinskal, känt som en kapsid.
det finns två processer som används av virus för att replikera: den lytiska cykeln och lysogen cykeln. Vissa virus reproducerar med båda metoderna, medan andra bara använder lytcykeln. I den lytiska cykeln fäster viruset till värdcellen och injicerar sitt DNA. Med hjälp av värdens cellulära metabolism börjar det virala DNA att replikera och bilda proteiner. Sedan samlas fullt bildade virus. Dessa virus bryter, eller lyse, cellen och sprids till andra celler för att fortsätta cykeln.,
som den lytiska cykeln, fäster viruset i värdcellen i lysogencykeln och injicerar dess DNA. Därifrån införlivas viralt DNA i värdens DNA och värdens celler. Varje gång värdens celler går igenom replikering, virusets DNA blir replikeras också, sprida sin genetiska information i hela värden utan att behöva lysa de infekterade cellerna.
hos människor kan virus orsaka många sjukdomar. Influensan orsakas till exempel av influensaviruset. Vanligtvis orsakar virus ett immunsvar i värden, och detta dödar viruset., Vissa virus behandlas emellertid inte framgångsrikt av immunsystemet, såsom humant immunbristvirus eller HIV. Detta leder till en mer kronisk infektion som är svår eller omöjlig att bota.ofta kan endast symtomen behandlas.
Till skillnad från bakterieinfektioner är antibiotika ineffektiva vid behandling av virusinfektioner. Virusinfektioner förhindras bäst av vacciner, även om antivirala läkemedel kan behandla vissa virusinfektioner. De flesta antivirala läkemedel fungerar genom att störa virusreplikation., Några av dessa läkemedel stoppar DNA-syntes, vilket hindrar viruset från att replikera
även om virus kan få förödande konsekvenser för hälsan, har de också viktiga tekniska tillämpningar. Virus är särskilt viktiga för genterapi. Eftersom vissa virus införliva deras DNA i värd-DNA, de kan genetiskt modifieras för att bära gener som skulle gynna värden. Vissa virus kan till och med konstrueras för att reproducera i cancerceller och utlösa immunsystemet för att döda de skadliga cellerna., Även om detta fortfarande är ett framväxande forskningsområde, det ger virus potential att en dag göra mer nytta än skada.