den presbyterianska kyrkan i Amerika röstade förra veckan för att omvända sig från ”tidigare misslyckanden att älska bröder och systrar från minoritetskulturer.”Det här är ingen liten sak. Presbyterianska kyrkan i Amerika (PCA) var mer än bara delaktig i rasism. PCA existerar bara på grund av grundarnas försvar av slaveri, segregation och vit överhöghet.
i början av inbördeskriget splittrades södra presbyterianska kyrkor från norra presbyter och bildade presbyterianska kyrkan i Amerikas konfedererade stater., Denna södra vinge av Presbyterianism förklarade sitt försvar av slaveri i en teologi som betonade en bokstavlig läsning av Bibeln. Denna läsning såg ett stöd för slaveri (var säger Bibeln att slaveri är en synd?) och för rasskillnader (ofta i Babels historia).
presbyterianer som motsatte sig slaveri kastades som avvikande från en bokstavlig, trogen läsning av Bibeln. Dessa betraktades som avvikelser från sann kristendom; abolitionister använde teologiska argument, inte bibliska texter, för att göra sitt fall.,
dessutom såg de kyrkan som bara en andlig institution, inte en som tog upp politiska eller sociala orsaker. Push för rasjämlikhet sågs som ett drag bort från kyrkans evangelistiska uppdrag. Denna syn på kyrkan som en andlig institution stödde också segregation. I en slags ”separat men lika” teologi betraktades svarta och vita som en del av samma andliga kyrka, även om de förblev i separata församlingar.,
de södra Presbyterierna utvecklades över tiden, och på 1950-och 1960-talet flyttade benämningen mot att förena med norra presbyterianer. Det fanns en oro bland många södra presbyterianer att valören drev in i en liberalism.
Rasintegration blev litmustestet för liberalism. Liksom abolitionism ett sekel tidigare betraktades push for racial equality som en avvikelse från biblisk literalism och kyrkans andliga syfte.,
en presbyteriansk broschyr vid den tiden om ”hur man upptäcker en Liberal i predikstolen” innehåller följande tecken på liberalism:
de liberala läckerheterna att prata om att göra Gud relevant för vår dag och hans idé att göra evangeliet relevant är att hitta i det de rätta sociala budskapen för dagens problem. Således den liberala ministern kommer ofta hittas ledande ras demonstrations…In generalen stöder då radikala politiska, sociala och ekonomiska framsteg, och han kommer att ansluta sig till kören att konservativa är farliga extremister.,
Carolyn Renée Dupont (som ger en utmärkt historia av Mississippi kyrkor under denna tid) citat Jackson, Mississippi pastorer Rev. B. I. Anderson och Dr John Reed Miller vars brev av oppositionen att benämningen sammanfattade teologi av dem som motsatte sig de medborgerliga rättigheterna: ”hjärtat i evangeliet är inte behandling av andra, men…” Tro på Herren Jesus Kristus.'”Andersons kyrka beslutade” att fortsätta politiken att inte tillåta alla raser, trosbekännelser och färger ingången till gudstjänster i denna kyrka.,”Ett decennium senare hjälpte Anderson och Miller att etablera PCA presbytery i Jackson.
1964 vidtog valören åtgärder för att integrera sina kyrkor och lobby för medborgerliga rättigheter. När samfundet krävde öppna kyrkor som inte bar svarta, många kyrkor. Detta sågs som ett tecken på att beteckningen avvikit från sann kristendom. För segregationistiska presbyterianer i Mississippi och på andra håll var någon måttlig inställning till integration ett tecken på att liberalismen tog över kyrkan.
som svar började segregationist Presbyterians lämna beteckningen., Några lämnade officiellt. Andra började rörelser medbeteckningen. De trotsade Öppet samfundet genom att vägra tillåta svarta att dyrka i sina kyrkor eller genom att avfyra pastorer som ville göra det. De bildade till och med sitt eget seminarium, reformerade teologiska seminariet.år 1973 bildades PCA officiellt när kyrkorna lämnade presbyterianerna (ett decennium senare gick de södra och norra presbyterianerna samman för att bilda presbyterianska kyrkan i USA).
partnerskaps-och samarbetsavtalet bestod främst av kyrkor som motsatte sig integration och medborgerliga rättigheter., Dess ledare uppgav Öppet att de fortsatte arvet från konfedererade kyrkor. Liksom i 1861 skulle PCA hålla tron ren och fri från liberalism.
det mesta av PCA var i den djupa södern. En majoritet av Mississippis kyrkor gick med i PCA, vilket ger den största delen av PCA: s församlingar.
berättelsen som oftast hörs i PCA-kyrkor är att den bildades för att skydda och behålla tron och undvika bilden i liberalism., Men detta är besläktat med tron att södra utträdet på grund av staternas rättigheter: de sydliga staterna hävdade att de hade rätt att göra sina egna lagar, men de gjorde detta påstående bara för att de var på väg att förlora slaveri på samma sätt, bildade PCA för att undvika liberalism, men denna liberalism definierades som stöd för integration och rasjämlikhet.
Carolyn Renée Dupont gör följande slutsats om sammanflätningen av rasism och teologi i bildandet av PCA:
…raskrisen framkallade konflikt av kristendomens mening., Dessa presbyterianska dissidenter förstod deras brytning med moderbenämningen som en kamp för att bevara sin tro på den sin renaste form. de strävade verkligen efter att återvända till sina södra förfäders oförfalskade teologiska grundvalar. Dessa argument fungerade inte bara som kappor för att dölja den” verkliga ” frågan om vit överhöghet. Teologin utgjorde snarare en viktig grund för deras rasideologi. PCA-apologer som rasade mot korrupta teologi av sina coreligionister artikulerade en äkta, inte en artificiell, oro.,
med andra ord bildade PCA för att hålla tron ren. Det var inte att hålla segregation. Men viljan att behålla tron 1973, som 1861, kom som ett svar på slagsmål över ras.
idag har PCA gått vidare från sina rasistiska rötter. Inte helt, men det har flyttat. Min favorit symbol för detta var när Thabiti Anyabwile, en Afro-Amerikansk pastor, talade vid Reformerta Teologiska Seminarium (RTS) som en del av en föreläsningsserie som heter för segregationist John Reed Miller (läs Anyawile s inlägg om rasism som ”större ondska” detta val).,
beslutet att omvända sig från tidigare och nuvarande rasism är till skillnad från liknande samtal i andra valörer. För en benämning som inte skulle existera om det inte hade varit för segregationister är uppmaningen till omvändelse ett historiskt steg framåt.
missa inte fler inlägg från hörnet av kyrkan& tillstånd. Klicka på den röda knappen Prenumerera i den högra kolumnen. Följ @TobinGrant på Twitter och vid Hörnet av Kyrkan & Statligt Facebook-sida.