När det gäller läder står en vegan inför två val: bära syntetisk eller bära ingen alls. Men är syntetiskt läder, ibland kallat veganskinn, verkligen det bättre alternativet? Svaret är komplicerat.
Även om det är lätt att förstå vad vegan läder är inte—djurprodukt—förstå vad det är kan vara knepigt. Föremål som kvalificerar sig som vegan eller faux läder kan tillverkas av material som varieras som kork, barkcloth, glaserad bomull, vaxad bomull, papper, polyvinylklorid (PVC) och polyuretan., Det är de två sista materialen som är de vanligaste materialen som används för syntetiskt läder.
i åratal var PVC den primära go-to, mest kända används i Naugahyde. Men enligt Andrew Dent, vicepresident för bibliotek och forskningsmaterial på Material ConneXion, ett materialkonsultföretag, har det nyligen fallit i favör. ”Det har funnits oro under de senaste åren om PVC på grund av produktionsutmaningar och eftersom de släpper ut dioxiner, potentiellt farliga kemikalier, om de brinner”, säger Dent.
ökad oro är ämnen som kallas ftalater., Som en styv plast kräver PVC att mjukningsmedel som ftalater läggs till för att göra den flexibel. ”Vissa ftalater har förbjudits och andra är under granskning eftersom de kan läcka ut”, säger Dent. ”Den utlakningen kan hända över tiden i solen, eller det kan också hända om du suger på en PVC-leksak, varför de har blivit granskade.”Alla PVC – baserade tyger använder ftalater, vilket innebär att toxicitetsnivåerna bara beror på vilken typ av ftalat som används.för närvarande är det mest populära alternativet till PVC för faux läder polyuretan., Polyuretan utgör dock en egen uppsättning ekonomiska och miljömässiga utmaningar. Kemin bakom det är komplicerat, vilket gör att prispunkten går upp och skapar också en bredare variation i kvalitet och prestanda. Ur miljösynpunkt är det största problemet med polyuretanbaserat Syntetiskt läder att lösningsmedel används. Produktionsprocessen innebär att man målar polyuretan i flytande form på ett tygunderlag. Att göra polyuretan till en vätska kräver ett lösningsmedel, och de kan vara mycket giftiga.,
”de senaste versionerna av polyuretan använder en vattenburen beläggning, och de är mycket bättre”, säger Dent. I slutändan är dock den typ av polyuretan som används i ett klädesplagg bara en del av miljöekvationen. Dess inverkan kommer också att bero på kvaliteten på utbudet, hur det sätts på tyg och den typ av kemi som används i varje steg i tillverkningsprocessen. Med så många steg finns det gott om möjligheter för dåliga saker att hända.
men är det bättre eller sämre än faktiskt läder?, Dent säger, ” Det beror på vem du frågar och det beror på hur du bedömer.”Självklart, för den vegan vars etiska bekymmer gynnar djurlivet framför allt, är läder ute. Men för dem som inte sätter djuretik högst upp på listan finns det andra faktorer som spelar. Det största är att, som Gwendolyn Hustvedt, en docent i mode Merchandising vid Texas State University påpekar, ” de flesta kor dör inte för att bli en handväska.”Huvuddelen av hudar som används i läderproduktion kommer från nötkreatur som är uppvuxna för nötkött och mjölk, så att inte använda sina hudar kan anses vara slösaktiga., Detta lindrar inte på något sätt oro över djurplågeri eller andra miljöproblem som avskogning, det är bara det att för dem som äter kött ger detta läder, miljömässigt sett, en fördel.
det är en fördel, dock, som lätt kan göras moot av garvning processen. ”Garvningsprocessen för läder har traditionellt varit hemskt”, säger Dent. ”Människor lever inte så länge om de blir en tanner i vissa delar av världen.”Kemikalier som används i garvning inkluderar formaldehyd, koltjärderivat och vissa ytbehandlingar som är cyanidbas., En studie av Chiampo-Dalen, en garvningsregion i norra Italien, visade att mer än 30 lösningsmedel släpptes ut i luften från de omgivande garvningsfabrikerna.
i slutändan kan det som ger läder en miljökant vara dess hållbarhet. PVC och polyuretan kommer inte att hålla nästan så länge som läder och, som Dent påpekar, när Syntetiskt läder börjar slita ut, slits det inte så attraktivt. ”Vad som utgör ”slitna” i ett läder skiljer sig från vad som utgör ”slitna” i en polyuretan”, säger han., I många fall ser läder faktiskt ut och känns bättre med åldern, vilket ger förmågan att återvinnas och återanvändas under en mycket längre tid.
den heliga Graalen av hållbarhet är ett slutet loop-system. ”Med läder har naturen skapat sitt eget slags slutna system”, säger Hustvedt. ”Slaktkroppen av ett djur kan förfalla i marken och vårda växter som äts av nästa generation av djur.”Faux läder, å andra sidan, kommer inte att förfalla och är i bästa fall ”down recycling”, vilket betyder att det inte kan göras till ett annat föremål av faux läder., Det skulle kräva en fullständig molekylär nedbrytning för att sedan tillverka den igen. I stället, om PVC eller polyuretan faux läder återvinns alls, är det oftast repurposed som något som en vinyl markis.
För Hustvedt är den verkliga frågan vi borde ställa då inte om vi ska köpa äkta läder Av faux läder, det är om vi ska köpa någonting alls. Acceptera att vi lever i en konsumtionsålder, men hon föreslår att vi åtminstone tänker bortom helt enkelt hur produkten gjordes. Vi måste överväga hela dess livscykel., ”Hur länge kommer den här produkten att vara, när ska jag behöva byta ut den, hur ska jag använda den, hur länge ska jag använda den, och då, när jag gör mig av med den, vad kommer det att hända med det?”Verkligen mycket mer än bara, verklig eller falsk?
*Vocativ är en officiell innehållspartner i New York Fashion Week-The Shows. Följ oss på Facebook & Twitter för all vår senaste täckning.