följande berättelse är utdrag ur tidens specialutgåva, The Science of Childhood, som finns i butiker, på Time Shop och på Amazon.
När Frances Jensens äldsta son, Andrew, nådde gymnasiet, genomgick han en omvandling. Frances lugna, förutsägbara barn ändrade sin hårfärg från brunt till svart och började bära djärvare kläder., Det kändes som om han blev en ångest fylld Tonåring över natten. Jensen, nu ordförande för neurologiavdelningen vid Perelman School of Medicine vid University of Pennsylvania, undrade vad som hände och om Andrews yngre bror skulle genomgå samma metamorfos. Så hon bestämde sig för att använda sina färdigheter som neuroforskare för att utforska vad som hände under huven. ”Jag insåg att jag hade ett experiment på gång i mitt eget hem”, säger Jensen, författare till tonårshjärnan.,
det var ungefär 10 år sedan, när samhället i stort bara började komma ikapp tanken att tonårshjärnan inte var en fullt utvecklad vuxen hjärna, bara med mindre körsträcka. I generationer var det övergripande tänkandet att hjärnan hade nått sin fulla tillväxt när ett barn nådde puberteten. Men tack vare forskningen av människor som Jensen och många andra, som börjar på 1990 – talet, har det blivit klart att tonårshjärnan är en sak mycket mer komplex—och speciell.,
läkare, föräldrar och lärare har länge haft förutfattade meningar om varför tonåringar agerar så hänsynslöst och känslomässigt, och många av dessa förklaringar har visat sig vara felaktiga. Man trodde en gång att tonåringar var impulsiva på grund av rasande hormoner och att de var svåra eftersom de hatade auktoritet. Men framsteg i hjärnavbildning, som samlade kraft på 2000-talet, berättade en mycket mer komplicerad historia. Det visar sig att tonårshjärnan inte är nära helt bakad och att hjärnans struktur och dess effekter på utvecklingen fortsätter till en persons 20-tal.,
avancerad hjärnavbildning har visat att tonårshjärnan har mycket plasticitet, vilket innebär att den kan förändras, anpassa och reagera på sin miljö. Hjärnan växer inte genom att bli betydligt större under tonåren utan snarare genom ökad anslutning mellan hjärnregioner. Denna tillväxt i anslutning presenterar sig som vit substans i hjärnan, som kommer från en fet substans som heter myelin., När hjärnan utvecklas, slingrar myelin sig runt nervcellernas axoner-långa, tunna tendrils som sträcker sig från cellen och överför informationsliknande isolering på en elektrisk tråd. Myelinering, det vetenskapliga namnet för denna process, stärker och accelererar kommunikationen mellan hjärnregioner och ligger till grund för en persons grundläggande inlärningsförmåga.
myeliniseringsprocessen börjar från hjärnans baksida och arbetar sig fram., Det betyder att prefrontal cortex, hjärnans område som är involverat i beslutsfattande, planering och självkontroll, är den sista delen att mogna. Det är inte att tonåringar inte har frontallobskapacitet utan snarare att deras signaler inte kommer till baksidan av hjärnan tillräckligt snabbt för att reglera sina känslor. Det är därför risktagande och impulsivt beteende är vanligare bland tonåringar och unga vuxna. ”Det är därför peer press regler vid denna tid av livet,” säger Jensen. ”Det är därför mina tonårspojkar skulle komma hem utan sin lärobok och inse klockan 8 att de har ett test nästa dag., De har inte den fullt utvecklade förmågan att tänka framåt just nu.”
även om utvecklingen av prefrontala cortex är det sista steget på checklistan utveckling, genomgår tonåringar stora förändringar i deras limbiska system – det område i hjärnan som styr känslor – vid puberteten, vilket vanligtvis är i åldrarna 10 till 12. Läkare tror nu att denna obalans i utvecklingen av impulskontrolldelen av hjärnan och hormon – och känslodriven del av hjärnan är det som orsakar risktagande beteenden som är så vanliga bland tonåringar., ”Prefrontal cortex kommunicerar med hjärnans känslomässiga centra genom invecklade anslutningar”, säger B. J. Casey, chef för grunderna i Adolescent Brain Lab vid Yale University. ”Hos vuxna har dessa anslutningar stärkts med erfarenhet och mognad, men under tonåren är anslutningarna inte fullt utvecklade, så det är svårare för en tonåring att stänga av dessa känslomässiga system.,”
Mer: 7 Tecken på att du har att göra med en passiv-aggressiv Person
denna nya förståelse av biologin som ligger till grund för dessa beteenden kan vara till hjälp för både tonåringar och deras föräldrar. Jensen och Casey betonar vikten av att sätta exempel på lämpliga känslomässiga reaktioner och hjälpa unga människor att navigera svåra situationer som blir allt vanligare bland tonåringar och ungdomar. Medan mobbning tidigare var främst reserverad för lekplatsen, har tonåringar idag tillgång till teknik och sociala medier som kan göra det lättare att sprida olycksbådande information., Virtuella interaktioner kan vara svårare för föräldrar eller lärare att kontrollera, men det finns en enorm öppning för att hjälpa tonåringar att navigera Nedfallet. ”Som föräldrar vill vi ofta skydda våra barn från misslyckande eller någon känslomässig smärta”, säger Casey. ”Men möjligheter att lära av sådana erfarenheter i samband med en kärleksfull och stödjande familj är nyckeln till att hjälpa ungdomar att utveckla och använda denna förmåga som vuxen.”
studier under de senaste åren har också föreslagit att mentala förmågor som IQ inte sätts i sten., En 2011-studie publicerad i tidskriften Nature mätt IQ 33 tonåringar—19 pojkar och 14 Flickor—2004, när de var 12 till 16 år gammal. Forskarna återtestade dem sedan 2008 när de var 15 till 20 år gamla. Studieförfattarna upptäckte att IQ förändrades över tiden, förbättrades för vissa människor och försämrades för andra. Även om medlemmar i det medicinska samfundet ofta diskuterar vad ett IQ-test verkligen mäter, är det överens om att en persons poäng har konsekvenser för deras lärande och förmåga att utföra uppgifter., ”Dessa förändringar är verkliga, och de återspeglas i hjärnan”, berättade Cathy Price, en neuroforskare vid University College London, Science magazine när resultaten släpptes. ”Människors inställning är att bestämma tidigt att det här är ett smart barn och det här är inte ett smart barn—men det tyder på att du inte kan göra den bedömningen under tonåren.”
mer: Föräldrar får inte hur negativa de verkar för sina tonåringar
insikten att IQ kan förändras understryker vikten av att mäta mental engagemang under gymnasieåren—och skära sena bloomers lite slack., Plasticiteten hos tonårshjärnan innebär att det aldrig är för sent att få barn inblandade i lärande. Afterschool aktiviteter, motion och meditation kan gynna hjärnan kretsar. ”Möjligheter att hitta sig själv och våga möta utmaningar inom vetenskap, utbildning, inom samhällen och bland kamrater kan ha djupgående effekter på våra ungdomar”, säger Casey.
tonårshjärnans snabbt växande anslutningar har några negativa biverkningar. Cirka 70% av psykiska sjukdomar, inklusive ångest, humör och ätstörningar och psykos, förekommer i tonåren och tidig vuxen ålder., Tidpunkten är meningsfull, eftersom prefrontala cortex och frontallober är inblandade i uppkomsten av sjukdomar som depression och schizofreni. Risker för hälsofrågor som missbruk är också högre under denna tidsperiod. ”Missbruk är helt enkelt en form av lärande, säger Jensen. ”Addiction upprepas stimulering av belöningskretsen i hjärnan, som är mer mogen än frontalloben vid den tiden. Biologi tonåringar hjärnor mer mottagliga för effekterna av ämnen och stress.,”Även om effekterna av cannabisanvändning på hjärnan i vuxen ålder diskuteras varmt, säger Jensen forskning tyder på att daglig, kronisk användning under tonåren kan störa utvecklingen genom att ha en lugnande effekt på hjärnan som kan försämra lärande och minne.
”tonåringar kan lära sig saker hårdare, starkare, snabbare, och de kan bli beroende hårdare, starkare, snabbare”, säger Jensen. I en studie från 2016 rapporterades att risken för missbruk av opioider ökade med nästan 40% bland ungdomar mellan 18 och 25 år från 2002 till 2014.,
mer: Hur man pratar med dina barn om att ta risker
även med dessa risker finns det mycket som samhällen kan göra för att ställa in tonåringar och ungdomar för framgång, inklusive att hitta sätt för dem att de-stress och sömn. Under de senaste åren har det funnits en rörelse bland lokala skoldistrikt för att driva tillbaka skolstarttider, bland växande forskning som visar att tonåringar har en naturlig tendens att sova i. När tonåringar kommer in i puberteten, genomgår de vad som kallas en sömnfasfördröjning., Tonåringarnas interna biologiska klockor skiftar framåt, och de börjar ha problem att somna före 11 pm och vakna före 8 am forskning har kopplat brist på sömn bland ungdomar och tonåringar till högre nivåer av kroniska sjukdomar som fetma och typ 2-diabetes, mer koffeinanvändning, dålig impulskontroll, lägre motivationsnivåer, nedsatt uppmärksamhet och minne och mer. Den nya vetenskapen har lett grupper som American Academy of Pediatrics att driva för gymnasieskolor att fördröja sina starttider så att eleverna får mer sömn varje natt.,
”det finns ny kunskap om att ledningarna av emotionella centra till hjärnans främre lober fortsätter bra in i ungdomar, och vi kan se att mycket av det ledningar sker under sömnen”, säger Mary Carskadon, professor i psykiatri och mänskligt beteende vid Brown University. ”Framväxande vetenskap tyder på att sömn kan spela en ännu viktigare roll än vi trodde när det gäller hjärnans utveckling.”
trots kunskapen om att sömn är kritisk för friska hjärnor, i USA, börjar mer än 4 i 5 Mellan-och gymnasieskolor vid eller före 8: 30., Fortfarande, ”det känns som om vi når en tipppunkt, där sömn nu förmedlas som en allvarlig och brådskande folkhälsofråga”, säger Carskadon.
det som blir allt tydligare är att de dramatiska förändringarna i hjärnbiologi betyder att tonåren är fulla av möjligheter och sårbarhet, säger Jay Giedd, professor i psykiatri vid University of California, San Diego, som har studerat hjärnförändringar bland tvillingar i flera år. ”Det är en tid av fenomenala språng i vår kreativitet och kognitiva förmågor”, säger han. ”Denna skenbara paradox av tonåren är inte en slump., Både språng i förmåga och sårbarheter till sjukdom är relaterade till den mänskliga ungdomar hjärnans anmärkningsvärda förmåga att förändras.”
undervisning ungdomar om komplexiteten i deras hjärnor kan gå långt. Jensen säger att hon ofta får tackbrev från studenter efter att ha talat om sin forskning på gymnasiet. ”Tonåringar vill förstå sig själva”, säger hon. ”Det är bra att ha några förklaringar om varför du gjorde den dumma saken framför dina vänner. Jag tror att tala om detta ger dem mer insikt.,”
det kan inte finnas något sätt att förhindra den osäkerhet som kommer från att vara Tonåring, men det finns sätt att dra nytta av dessa kritiska år. För Jensen utvecklade hon go-to-råd för sina egna söner och deras kamrater: ”Tänk på din hjärna nu, och det kommer att tänka på dig senare.”
kontakta oss på [email protected].