om du är förskräckt genom tanken på att äta insekter är den dåliga nyheten att du förmodligen har gjort så många, många gånger.,
detta beror på att en av de mest använda röda livsmedelsfärgerna – karmin – är gjord av krossade buggar.
insekterna som används för att göra karmin kallas cochineal och är infödda till Latinamerika där de bor på Kaktusar.
nu odlas främst i Peru, miljontals små insekter skördas varje år för att producera Färg.
en stapelvara i den globala livsmedelsindustrin läggs carmine till allt från yoghurt och glass till fruktpajer, läsk, muffins och munkar.
det används också i stor utsträckning inom kosmetikaindustrin och finns i många läppstift.,
Carmine fortsätter att användas i stor utsträckning eftersom det är en så stabil, säker och långvarig tillsats vars färg påverkas lite av värme eller ljus.
supportrar påpekar också att det är en naturlig produkt som först upptäcktes och användes av Maya och sedan aztekerna För mer än fem århundraden sedan., De hävdar att det är mycket hälsosammare än konstgjorda alternativ som livsmedelsfärgningar gjorda av kol eller petroleumbiprodukter.
men även fans av carmine är överens om att det ska märkas tydligare, och det finns ett växande antal naturliga röda Färgalternativ som inte kommer från insekter.
leta efter ordet ”carmine” på en livsmedelsprodukt som innehåller den, och du kanske inte ser det skrivet i ingrediensförteckningen.
istället kan det säga ”natural red four”, ”crimson lake” eller bara E120, för att ge carmine sitt Europeiska unionens klassificeringsnummer för livsmedelstillsatser.,
Amy Butler Greenfield, författare till En Perfekt Röd, en bok om carmine och dess historia, säger att hon ”känner starkt” att det alltid ska anges i märkningen, det är en naturlig produkt som har stått sig tid.
”Carmine är ett otroligt stabilt och pålitligt naturligt livsmedelsfärgämne som kan användas för att skapa ett brett spektrum av färger – pinks, apelsiner, purples, såväl som reds.,
”några personer har allvarliga allergiska reaktioner på det, men totalt sett har det en stor, långsiktig säkerhetsrekord.”
Peru leder nu vägen i produktionen av karmin, och enligt den peruanska ambassaden till Storbritannien har landet en 95% andel av den internationella marknaden.
detta skapar arbete för inte mindre än 32,600 bönder, lägger ambassaden.,
buggarna, som är ca 5mm eller 0,2 inches långa, borstas av kuddarna av prickly päron Kaktusar. Det är de vinglösa kvinnorna som skördas, snarare än de flygande männen.
den röda färgen kommer från karminsyra, som utgör nästan en fjärdedel av buggar’ vikt, och avskräcker predation av andra insekter.,
Ms Butler Greenfield säger: ”vanligtvis torkas buggarna först… numera livsmedelskvalitet cochineal färgämne sätts genom många filter för att ta bort insektsdelar.”
förra året exporterade Peru 647 ton karmin för ett totalt värde av $46,4 m (£33m).
Med tanke på vad färgen är gjord av, kanske du tror att det skulle vara en minskande industri.,
efterfrågan ökar dock och eftersom utbudet är begränsat-det är svårt för Peruanska jordbrukare att väsentligt öka utbudet-har priset stigit de senaste åren.
tillbaka 2013 Perus export av karmin uppgick till 531 ton, vilket var värt $ 22m. så under de senaste fyra åren har priset per ton stigit med 73%.
UK-baserade Premier Foods, som äger varumärken inklusive Mr Kipling cakes och Bachelor soppor, fortsätter att använda carmine, men överväger att byta till alternativa färgämnen.,
”vi använder carmine i några av våra produkter, eftersom det är naturligt och unikt ger ett särskilt stabilt utbud av röda och rosa färger som inte bleknar”, säger en talesman för Premier Foods.
” vi fortsätter att leta efter alternativ, som förutom att vara naturliga, också skulle vara lämpliga för vegetarianer.”
Animal rights group Peta skulle helst vilja att användningen av carmine fasas ut tillsammans.
” det tar enligt uppgift upp till 70 000 enskilda insekter att producera bara 500g färgämne, så det är naturligtvis en produkt som medkännande konsumenter vill undvika.,
”lyckligtvis uppmuntrar den snabba tillväxten i antalet personer som följer en vegansk livsstil fler och fler företag att utveckla djurvänliga produkter, så det har aldrig varit lättare att välja veganska föremål för vilka inget djur av någon storlek har lidit.”
ett företag som under de senaste åren har flyttat från carmine är amerikanska kafé jätte Starbucks.,
tillbaka i 2012 kunder klagade efter det avslöjades att Starbucks använde carmine i några av sina iskaffe, smoothies och kakor. Starbucks svarade genom att säga att det skulle byta från karmin till lykopen, ett naturligt, tomatbaserat extrakt.
andra naturliga livsmedelsfärgalternativ inkluderar extrakt från bär och rödbetor. Men ingen är lika långvarig och lätt att använda som carmine.,
exempelvis betanin, den matfärgning som erhålls från rödbetor, bryts ned när den utsätts för ljus, värme och syre. Det används därför vanligtvis endast i livsmedel som har en kort hållbarhetstid, eller är frysta.