det var mycket att rida på Einstein som vann ett Nobelpris. Utöver hans akademiska rykte, och Nobelinstitutets för erkännande av storhet, berodde hans tidigare hustrus och deras två söners välbefinnande på det.

i efterdyningarna av första världskriget besegrade Tyskland konsumeras av hyper-inflation. Regeringen tryckte mer pengar för att betala krigsreparationer och som ett resultat gick märket i fritt fall mot utländska valutor., Bor i Berlin, Einstein påverkades naturligtvis av krisen.

han hade skilt Mileva 1919, flera år efter att hon hade återvänt till Schweiz med pojkarna, Hans-Albert och Eduard. Som en del av uppgörelsen lovade Einstein eventuella Nobelprispengar till henne för deras underhåll. Som hyper-inflationen lite allt djupare, så han behövde att kontanter.

Vid denna tid hade Einstein ett decennium värde av Nobel nomineringar bakom honom. Men varje år, för att få kritik, beslutade kommittén mot sitt arbete med motiveringen att relativitetsteorin var obevisad., 1919 förändrades det. Cambridge astrofysiker Arthur Eddington använde famously en total förmörkelse för att mäta avböjningen av stjärnornas positioner nära solen. Storleken på avböjningen var exakt som Einstein hade förutsagt från relativitetsteorin 1915. Priset borde ha varit hans, men kommittén snodde honom igen.

varför? För nu var mörka krafter på jobbet.

Antisemitism var på uppgång i Tyskland; judar var syndabock för landets nederlag i kriget. Som både jude och pacifist var Einstein ett uppenbart mål., Relativitetens komplexitet hjälpte inte heller. Motståndare som Ernst Gehrcke och Philipp Lenard tyckte att det var lätt att tvivla på sin labyrintiska matematik.

situationen nådde krispunkt 1921 när Nobelkommittén, förlamad av obeslutsamhet, bestämde att det var bättre att inte tilldela ett pris alls än att ge det till relativitet. Argumenten rasade i ytterligare ett år tills en kompromiss nåddes.

På förslag av Carl Wilhelm Oseen skulle Einstein få det uppskjutna 1921-priset, men inte för relativitet., Han skulle få det för sin förklaring av den fotoelektriska effekten, ett fenomen där elektroner endast släpps ut från en metallplåt under vissa belysningar. Arbetet hade publicerats tillbaka 1905.

det har hävdats att detta arbete, som introducerade begreppet fotoner, har haft större inverkan än relativitetsteorin. Jag är inte säker. Med relativitet gav Einstein oss ett sätt att förstå universum som helhet. Det var ett häpnadsväckande steg framåt i vår intellektuella förmåga.,

Nobel citation läser att Einstein är hedrad för ”tjänster till teoretisk fysik, och särskilt för hans upptäckt av lagen om den fotoelektriska effekten”. Vid första anblicken kunde hänvisningen till teoretisk fysik ha varit en bakdörr genom vilken kommittén erkände relativitet. Det fanns dock en varning om att priset presenterades ”utan att ta hänsyn till det värde som kommer att ges dina relativitetsteorier och gravitationsteorier efter att dessa bekräftats i framtiden”.,

För många, och för Einstein själv, kändes det som ett slag i ansiktet. Hade inte Eddington bevisat teorin? Ja, men problemet var eddingtons observationer hade inte varit perfekta och han hade kasserat data som han ansåg vara dålig från sin slutliga analys. För vissa, som RELATERAT i Jeffrey Crelinstens Einsteins Jury, slog detta om att laga böckerna till Einsteins fördel. I verkligheten var det bara bra vetenskaplig praxis.

det finns också ett annat sätt att läsa Nobel caveat., Kunde det ha varit så att kommittén lämnade dörren öppen för ett andra Nobelpris i framtiden, när relativitetsteorin hade testats mer noggrant? Det får vi aldrig veta. Som Einsteins berömmelse spred sig, så alienerade han sig från fysikgemenskapen genom att vägra att acceptera kvantteori. Ett Nobelpris för relativitetsteori tilldelades aldrig.

den sista vridningen i den här historien är att Einstein inte deltog i sitt prisgivande. Trots att han informerades om att han skulle få priset valde han att fortsätta med en föreläsningsturné i Japan., Delvis berodde det på att han inte längre värderade priset och delvis berodde det på att han behövde försvinna.

Tysklands utrikesminister Walther Rathenau hade mördats av antisemiter. I den efterföljande utredningen hade polisen hittat Einsteins namn på en lista över mål. Inför en sådan dödshandling, som lämnar Tyskland att tillbringa månader i Fjärran Östern, snarare än några dagar i Stockholm, måste ha verkade klokt.

i slutändan var kanske det bästa som kom ut ur Einsteins Nobelpris pengarna., Det gick mot att hålla Mileva och pojkarna säkra, och blev avgörande när Eduard utvecklade schizofreni som ung vuxen och behövde läggas in på sjukhus.

2012 års Nobelpris i fysik delas ut på tisdag. Veckans prisschema är här. Du kan titta på varje meddelande live i betraktaren nedan.,Stuart Clark är författare till kommande Einstein roman, dagen utan igår (Polygon)

  • Dela på Facebook
  • Dela på Twitter
  • dela via e-post
  • Dela på LinkedIn
  • Dela på Pinterest
  • Dela på WhatsApp
  • Dela på Messenger